Troost en geluk van Catherine Cookson

Als Constance Stapleton voor het eerst een blik werpt op het huis op de heide op het Engelse platteland rond Hexham, is ze verkocht.  Ook al ligt het huis verlaten van alles en iedereen, ontbeert het de basisvoorzieningen en is ze bang om alleen te zijn, toch wil ze hier wonen. Haar huwelijk dreigt op de klippen te lopen, ze heeft al besloten haar luxe flat in de stad te verkopen en een scheiding is onafwendbaar.  Nu haar zoon bijna klaar is met zijn studie aan de universiteit is er geen enkel argument meer de onvermijdelijke scheiding van haar man Jim nog langer te vertragen en pakt ze door.

Om het huis te kunnen kopen moet ze onderhandelen met ene Vincent O’Connor, een nogal botte, gesloten man.  Ondanks zijn hoekige karakter en de zonderlinge haast waarmee hij van het huis af wil, zet ze de koop door.  Eenmaal gesetteld wordt de invloed van deze Vincent op haar leven steeds groter, ze waardeert hem steeds meer,  eigenlijk kan ze niet meer zonder hem.  Maar er is niet voor niets zoveel geheimzinnigheid rond Vincent , de waarheid omtrent hem is schokkend en brengt het leven van beide in gevaar.

‘Troost en geluk’ is de laatste roman van de in 1998 overleden Catherine Cookson.  Dit boek was, in tegenstelling tot de andere werken uit haar grote oeuvre, nog niet in het Nederlands vertaald. Het boek speelt in de jaren zeventig op het Engelse platteland, een setting die veel in van haar boeken voor komt.  In warme bewoordingen geeft zij de sfeer van verbondenheid die op het platteland zo’n grote rol speelt weer en is er veel aandacht voor de integere heldin die opkomt voor haar rechten als vrouw.

De stoel van God van Paul Brand

Theo van Diepen is kinderlongarts. Een van de eerste kinderen die aan zijn zorg wordt toevertrouwd is Klaas. Klaas lijdt aan de taaislijmziekte cystic fibrosis. De meeste kinderen met deze ziekte worden niet oud, Klaas is dan ook pas elf als hij in de terminale fase komt. Vroeg wijs geworden door de slopende ziekte weigert hij een longtransplantatie te ondergaan, hij heeft er geen vertrouwen in dat een transplantatie iets uit zal richten. Wanneer het lijden ondraaglijk wordt komen Klaas, zijn ouders en Theo als behandelend arts voor een groot dilemma te staan: door Klaas verder lijden te besparen overtreden zij de wet.  Toch wordt deze keuze gemaakt, een keuze met verstrekkende gevolgen voor Theo van Diepen.

Dit aangrijpende boek leest als een thriller, de lezer moet weten hoe het afloopt, ook al weet je eigenlijk van tevoren al hoe het zal lopen. Paul Brand legt veel van zijn eigen ervaring als kinderarts in het karakter van de jonge dokter Van Diepen.  Gebeurtenissen uit het verleden, de manier waarop zijn moeder  artsen tegemoet trad, het overlijden van zijn grootmoeder  lijken de houding van Theo van Diepen zeer te beïnvloeden. Zijn inlevend vermogen in zowel patiëntjes als ouders brengt hem vaak in conflict met collega’s, toch blijft hij zijn eigen strategie wat betreft het omgaan met patiënten trouw.  

Paul Brand komt dinsdag 8 november naar de bibliotheek aan de Chevalleraustraat. Op uitnodiging van Ccoba komt hij vertellen over het boek ‘De stoel van God’ en over de in het boek geschetste problematiek. Ondanks het zware onderwerp weet Paul Brand toch op lichte toon hierover te vertellen.