Kimberley Chang leidt met
haar ouders een vreedzaam leven in Hongkong. Als haar vader echter komt te
overlijden, ziet de moeder geen bestaansrecht meer in hun vaderland. Op uitnodiging
van familie emigreren Kimberley en haar moeder naar New York. Haar moeder krijgt een baan in een naaiatelier van haar
meedogenloze zuster in Chinatown, Kimberley gaat naar school en helpt na
schooltijd haar moeder het vele werk in het naaiatelier af te krijgen. Laat in
de avond vetrekken ze dan naar hun door hun tante beschikbaar gestelde huis
waar eerst de kakkerlakken doodgemaakt moeten worden en een armetierig oventje
hun enige verwarming is.
Briljante leerling
Kimberley, in Hongkong al een
briljante leerlinge, krijgt al snel de
Amerikaanse schoolcultuur onder de knie. Ze leeft in twee werelden en weet die
tot in detail van elkaar gescheiden te houden, niemand op school weet van de
armoede en de druk om te presteren. Dankzij
haar intelligentie, haar doorzettingsvermogen en haar zelfbewustzijn weet ze te
overleven, krijgt ze een beurs voor een
vooraanstaande particuliere middelbare school en vervolgens een beurs voor de
beroemde Yale Universiteit. Niets staat nog een grote carrière in de weg.
Twee talen
Jean Kwok, zelf met haar
ouders vanuit China naar de VS geëmigreerd,
heeft haar eigen ervaringen als immigrantenkind in deze aangrijpende
roman verwerkt. Door haar krijgt de harde wereld van de immigranten een
gezicht, je aanpassen aan de nieuwe cultuur zonder je eigen tradities aan de
kant te zetten, het letterlijk spreken van twee talen, twee culturen, het vormt
je op een bijzondere manier.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten