Terry Lennox, alcoholist,
oorlogsslachtoffer en getrouwd met miljonairsdochter Sylvia Potter, wordt
beschuldigd van moord op zijn vrouw. Omdat alles erop wijst dat hij het gedaan
heeft doet Lennox een beroep op privé detective Philip Marlowe om hem vanuit
Los Angeles de grens met Mexico over te brengen. Marlowe, een oude vriend van Lennox, voldoet aan het
verzoek , wordt bij terugkomst door de
politie opgepakt en drie dagen in de cel gegooid vanwege betrokkenheid bij een
misdaad. De zaak wordt vervolgens in de
doofpot gestopt, Marlowe komt op vrije voeten en Lennox pleegt in Mexico
zelfmoord. Case closed, zo lijkt het, ware het niet dat Marlowe overtuigd is
van Lennox’ onschuld. Als Marlowe vervolgens op verzoek van een New Yorkse
uitgever een oogje in het zeil houdt bij een meestentijds beschonken
bestsellerauteur en Jan en alleman zich met de zaak begint te bemoeien, er oude
lijken uit de kast komen en de vrouw van de bestsellerauteur Marlowe probeert
in te palmen, lijkt alles gierend uit de hand te lopen.
Maatschappijkritiek
Het bijzondere aan ‘Het lange afscheid’ is dat het vol staat met snoeiharde maatschappijkritiek. Chandler
had het niet zo op de decadente levenswijze van de nieuwe en oude rijken in
California. Het rechtssysteem, de klassenjustitie, het feit dat een rijke
krantenmagnaat een moordonderzoek in de doofpot kan doen belanden, corruptie,
maffiapraktijken, het stuit hem tegen de borst.
In zijn hoofdpersoon Marlowe, een gesjeesde politieagent die nu als privédetective
werkt kan hij die kritiek en observaties spuien.
1953
‘Het lange afscheid’ is al in
1953 geschreven en nu heruitgegeven in de reeks Klassiek van LJ Veen
Uitgeverij. Het staat tussen titels van Dostojewski, Tolstoi, Kipling, Hemingway
en Jane Austen. Vraag is dan, wat is er zo klassiek aan een detectiveboek uit
de jaren vijftig van de vorige eeuw. Chandler
[ 1888 -1959] was één van de grondleggers van de hard-boiled detectivegenre, in
dat opzicht is al zijn werk klassiek te noemen. Geboren in de VS groeide hij op in Engeland en
verwierf de Britse nationaliteit, studeerde in Frankrijk en Duitsland en keerde
in 1912 terug naar Amerika. Al met al schreef hij maar zeven misdaadromans en
een aantal korte verhalen. In het
Nederlands is nog maar weinig van hem verkrijgbaar, deze heruitgave is dan ook
meer dan welkom.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten