Baltimore, Maryland, 1939.
Een jonge vrouw bevalt van haar doodgeboren kind. Gek van verdriet is ze, het
is niet het eerste kind dat ze verliest. Haar man weet niet meer wat hij ermee aan
moet. Hoe kan hij zijn vrouw troosten?
Weeshuis
Memphis, Tennessee, 1939,
Queenie de moeder van Rill Foss staat op het punt van haar zesde kind te
bevallen. Samen met haar man en vijf kinderen woont ze op een boot op de
rivier, zo varen ze met de seizoenen de rivier op en neer. De vorige bevallingen
gingen vlot maar nu is er iets vreselijks aan de hand, Queenie moet naar het
ziekenhuis, haar man Briny gaat met haar mee. Rill het oudste meisje past op de
jongere kinderen. De volgende dag komt niet haar vader hen ophalen maar worden
ze door de politie opgepakt en in een weeshuis geplaatst.
Politiek
Aiken, South Carolina, heden.
Avery, werkzaam als openbaar aanklager, is de jongste dochter van Senator Stafford,
een gerespecteerd politicus. Gezondheidsproblemen dwingen de senator het wat
kalmer aan te doen maar met de verkiezingen over een jaar in het verschiet kan
dat eigenlijk niet. Avery komt hem te hulp, de drill van het politieke circuit
staat haar echter al snel tegen. Geleefd worden door een agenda, een spindokter
en een dominante moeder, het is niet haar cup of tea. Toch levert het politieke
werk een bijzondere ontmoeting op, in een verzorgingshuis ontmoet Avery een oude
dame die beweert haar oma gekend te hebben. Het triggert Avery om op zoek te
gaan naar antwoorden die haar dementerende grootmoeder Judy niet meer kan
geven.
Adoptie
De karakters uit ‘Kinderen
van de rivier’ zijn weliswaar verzonnen, de feiten waar de roman op gebaseerd is
zijn helaas maar al te waar. Vanaf de
jaren twintig tot in de jaren vijftig van de vorige eeuw runde Miss Georgia
Tann in Memphis een organisatie die verweesde kinderen verkocht aan rijke
gezinnen. Dat ging onder de mom van adoptie en verweesd betekende in dit geval
meestal dat de kinderen geroofd waren. Hun vaak niet geletterde ouders werden
met valse voorwendselen overgehaald papieren te tekenen waardoor hun kinderen
in de macht van Miss Tann kwamen. Lisa Wingate heeft deze feiten op sublieme
wijze in deze roman verwerkt, met de afzonderlijke stemmen van Avery en Rill
vertelt ze het aangrijpende verhaal van de verloren kinderen van Memphis.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten