‘The Green Life: het woonboek voor een bewuster leven’ van Marion Hellweg en Frederike Treu

Overal hoor en lees je over duurzaamheid. Maar wat kun je er zelf aan doen om duurzamer door het leven te gaan. Hoe pas je het toe in je eigen huis? Dat is de vraag die Marion Hellweg aan de lezer voorlegt. Wat kun je doen om je huis en huishouden duurzamer te maken. Wel, hoe jouw visie op wonen er ook uitziet, of je huis je persoonlijkheid moet weerspiegelen of dat je liever functioneel woont, iedereen kan iets aan duurzaamheid doen. 

Sfeervol
Dat hoeft volgens Hellweg niet drastisch te zijn. Belangrijk is dat je bij aankoop van spullen nadenkt of iets echt nodig is en of het duurzaam is. Bij de productie van het boek geven de samenstellers het goede voorbeeld: er is gebruik gemaakt van FSC-gecertificeerd papier en zijn geen lakken, folies of lamineerlagen gebruikt. Is het boek daardoor saai en suf geworden? Allerminst, de foto’s glimmen weliswaar niet maar zijn heel mooi, rustig en sfeervol. De teksten zijn ter zake en kort, er zijn veel tips en nergens wordt met een vermanend vingertje gezwaaid. 

Eigen stijl
Als voorbeeld worden de huizen van zes gezinnen besproken. Elk met een eigen invalshoek: een plattelandshuis, een huis vol zelfgemaakte en hergebruikte spullen, een huis dicht bij de natuur, een na een brand herbouwd huis, een oriëntaalse mix en een vintage huis. Elk een eigen stijl, maar ook allemaal ingericht in het kader van duurzaamheid. Daarna komen de verschillende kamers in een huis aan de beurt en wordt er afgesloten met een overzicht aan gebruikte materialen. 

Binnenklimaat
Hellweg heeft een heerlijk boek samengesteld, het showt veel mooie en duurzame materialen. Veel lichte houtsoorten, rustige en zachte kleuren, mooie decoraties. Maar ook: kijk bij alles hoe duurzaam het is. Volg niet elke woontrend, vogel uit wat echt bij jou en je gezin past, probeer plastic en kunststoffen te mijden, kijk hoe recyclebaar alles is. Ook upcycling, slow living en zero waste zijn belangrijk volgens Hellweg. Een gezond binnenklimaat met planten vervolmaakt de inrichting. Het boek eindigt met een materialengids en een overzicht van leveranciers van duurzame producten.  Ook al ben je niet echt op zoek naar duurzaamheid voor je huis, laat je dan niet afschrikken door de titel, het is sowieso de moeite waard het boek eens door te kijken. 

‘Phoenix’ van Bert Wagendorp

Abel Sikkink is acht jaar als zijn ouders in 1847 besluiten naar Amerika te emigreren. Abels moeder is helemaal in de ban van een afgescheiden dominee, zijn vader gaat erin mee maar is wel iets rationeler. Ze zijn niet de enigen uit Winterswijk en omgeving, de dominee heeft veel aanhangers. Ook het gezin van zijn vriendje Kalle maakt de oversteek. Samen trekken ze op op de boot naar Amerika. Waar velen ziek en beroerd worden, schieten Kalle en Abel te hulp. 

Brand
Bij aankomst in New York blijkt de geheel betaalde reis alleen verder te kunnen gaan met bijbetaling. Zo gaat het ook verderop op het Eriemeer. Ze zijn geboekt op een goede stabiele boot maar op het laatste moment worden ze omgeboekt naar de Phoenix. Kalle’s vader weigert op deze moderne boot te stappen. Het is hun redding van een wisse dood. Op de Phoenix breekt brand uit en de meeste opvarenden komen om. Abel redt het vege lijf en spoelt meer dood dan levend aan in Sheboygan, Wisconsin. Hij wordt liefdevol opgenomen in een Zeeuws-Amerikaans gezin, zijn ouders, broertje en zusjes hebben het niet gered. 

Kien
Samen met Kalle gaat hij naar school. Zijn pleegmoeder merkt al snel dat Abel een kiene jongen is. Ze spoort hem aan veel te lezen. Ook om snel Engels te leren. Het gaat hem goed af. Met elk boek wordt zijn wereld groter. Hij ontdekt ook het plezier van schrijven. En met deze vaardigheden komt hij na jaren bij de lokale krant gewerkt te hebben bij de New York Herald. Kalle is hem al voorgegaan. Hij wijdt zich aan de fotografie. Kalle introduceert Abel in de literaire en kunstkringen. Samen gaan ze het maken, ontmoeten beroemde personen, staan midden in de actuele gebeurtenissen maar denken ook vaak terug aan hoe ze naar Amerika gekomen zijn. 

Ds. Van Raalte
Bert Wagendorp brengt het verhaal op een rustige, kalme maar wel levendige manier. Je waant je tijdens het lezen in de negentiende eeuw, je ontmoet door Abel bekende personen uit die tijd. Het verhaal heeft tig voetnoten, personen en situaties worden nader uitgelegd. En voor Ommenaren interessant: het gesprek dat Abel met Ds. Van Raalte heeft. ‘Phoenix’ is het eerste deel van een trilogie en berust op waargebeurde feiten.

‘Ineens hadden ze een man voor mij…’ van Safikan Goelamhaider

Safikan Goelamhaider groeit in de zestiger jaren op in een Hindoestaans gezin in Suriname. Haar ouders zijn moslim, de twaalf kinderen waarvan Safikan de zevende is zijn wat losser. Haar vader is in eerste instantie nogal vooruitstrevend. De oudste dochters doen een goede opleiding en leven het leven zoals zij dat zelf willen. Maar voor Safikan loopt het allemaal anders. Zij wordt uitgehuwelijkt aan een Hindoestaanse man, hij woont in Nederland en hij en zijn broers hebben geen beste reputatie. Safikans vader komt daar te laat achter, ze trouwt en haar echtgenoot vertrekt gelijk weer naar Amsterdam. Zelf volgt ze een week later. 

Schiphol
Ze is zeventien jaar, kent weinig of niets van de wereld, wil ook helemaal niet getrouwd zijn. De vlucht van Paramaribo naar Nederland vindt ze een verschrikking. Het vliegtuig zit afgeladen vol, de grote uittocht in verband met de aanstaande onafhankelijkheid van Suriname is begonnen. Op Schiphol is er niemand voor haar in de aankomsthal. Niet haar broers of zussen die al in Nederland studeren. En ook niet haar schoonfamilie. Buiten staan die echter op haar te wachten. Het liefst zou ze vluchten maar ze nemen haar mee in bus en tram en droppen haar in een huis waarvan de kamers verhuurd worden. Allen vertrekken, ook haar echtgenoot. Safikan staat er alleen voor. 

Douche
Het is oktober, haar kleding is niet berekend op de herfst en winter. Er is geen douche in huis, vreselijk vindt ze dat, in Suriname douchte ze elke dag. Ze voelt zich met de dag viezer worden. Haar echtgenoot laat zich niet zien, gelukkig maar want ze moet niets van hem hebben. Heel vaak belt ze met haar vader, die wil dat ze weer naar huis komt. Maar dat wil Safikan ook niet. Wat wil ze wel? Hoe kan ze het volhouden in dit koude kikkerland. Hoe komt ze van haar man af? Hoe wordt ze weer gelukkig! 

Waar gebeurd
Dit waar gebeurde verhaal vertelt van de moeilijke start van Safikan in Nederland. Maar ook de geschiedenis van Safikans familie, van haar gelukkige jeugd in Billiton en het grote contrast met Nederland. Het heeft haar jaren gekost alles op papier te zetten. Een  egodocument van een intelligente doorzetter. Ze is nu gehuwd met de man van haar keuze en heeft twee kinderen en een kleinkind.

‘Iets te verbergen’ van Elizabeth George

Een nieuwe psychologische detective van George met Thomas Lynley, Barbara Havers en Winston Nkata in de hoofdrol. Toch zijn ze in de eerste honderd bladzijden in geen velden of wegen te bekennen. De roman begint met een uitgebreide introductie van de problematiek die in dit verhaal aan de orde wordt gesteld. Alles draait om de verboden vrouwenbesnijdenis die onder de Nigeriaanse bewoners van Londen nog veelvuldig plaatsvindt. 

Familie Bankole
Het gezin van Tani Bankole. Hij is achttien en heel erg Brits. Doet het goed op school en wil gaan studeren. Maar hij heeft grote zorgen om zijn achtjarige zusje Simisola. Hun ouders willen dat Simi besneden wordt zodat ze puur en rein uitgehuwelijkt kan worden. Hun moeder wil het in een kliniek laten doen, weliswaar illegaal maar wel onder strenge hygiënische controle, hun vader heeft al een snijder ingeschakeld. Hij is voor de ouderwetse rigoureuze aanpak. 

Verborgen agenda
De politie komt op de proppen op het moment dat een rechercheur met hoofdverwondingen in het ziekenhuis is opgenomen. Als ze komt te overlijden en er een autopsie wordt gedaan blijkt ze te zijn vermoord. Iemand heeft haar met een zwaar voorwerp op het hoofd geslagen. Haar privéleven wordt op de kop gezet en ook het dossier waar ze mee bezig was wordt doorgelicht. Lynley en zijn ploeg kunnen er weinig van maken. Wie had er belang bij om haar te doden?  Het blijft lang duister wat haar verborgen agenda was. 

Dubbelleven
Ondertussen blijven we Tani en zijn zusje volgen. Tani doet een schokkende ontdekking wat betreft zijn vader. De afgrijselijk strenge man die zijn leven en dat van zijn moeder en zusje een hel maakt, blijkt een dubbelleven te leiden. Het maakt Tani’s angst en woede nog groter. Hoe kan Tani zijn zusje redden van de gruwelijke verminking die haar te wachten staat? En wat is de connectie tussen hen twee en de vermoorde rechercheur?   

Diepgeworteld
Elizabeth George zet met ‘Iets te verbergen’ een goed uitgewerkte detective neer. Met meer dan zeshonderd pagina’s lijkt het een echte ontspannende dikke pil voor de vakantie. Maar qua thema is er niets luchtigs aan deze roman. Een diepgewortelde traditie die vrouwen voorgoed verminkt en slecht uit te roeien is, is het hoofdthema dat je nog lang bij zal blijven.

‘Ochtendmens’ van Katherine Heiny

Jane is in 2002 verhuisd naar Boyne City in het noorden van Michigan. Ze heeft gesolliciteerd op een baan als onderwijzeres. Ze is nog maar een maand in het stadje of ze heeft zichzelf buitengesloten. Uitgerekend op de dag dat ze een slaapfeestje met de klas had. In pyjama staat ze voor een dichte deur. Een reservesleutel is er niet en ze heeft er ook niet één bij de buren achtergelaten. Het is te gênant voor woorden. 

Veroveringen
Gelukkig is er een meubelmaker die het slotenwerk erbij doet: Duncan. Hij bekijkt het geval eens, loopt eens om het huis en komt via de badkamer binnen. Er is gelijk een klik tussen die twee. Zozeer zelfs dat Duncan meteen het hele weekend blijft. Ze worden een stel. Hij vertelt over zijn ex die twee straten verderop woont, over zijn veroveringen, Jane is danig onder de indruk. Maar al die veroveringen, het steekt toch wel. Elke keer als ze een vrouw in de juiste leeftijdscategorie tegenkomt denkt ze, heeft hij het ook met haar gedaan? Ze zet hem uiteindelijk aan de dijk. 

Scheurtjes
Maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan. Ze valt weer voor hem en hun levens raken steeds meer verweven. Zo is er Jimmy die in Duncans meubelatelier werkt. Jimmy is een beetje simpel maar o zo lief en aardig. Jane en Duncan ontfermen zich over hem. Ook Aggie, Duncans ex, en haar man Gaby spelen een steeds grotere rol. Jane’s collega Freida een muziekdocente die graag mandoline speelt doet haar intrede. Zo wordt de kring van mensen om hen heen steeds groter. Maar houden ze het met elkaar vol? Is Duncans liefde voor Jane onvoorwaardelijk? Of komen er toch scheurtjes en barstjes in hun relatie. 

Alledaagsheid
‘Ochtendmens’ is Heiny’s tweede in het Nederlands vertaalde roman. Ze vertelt met veel liefde en humor het verhaal van Jane en Duncan. Haar rake typeringen van de personages (ze weet Jane’s leerlingen bijvoorbeeld meesterlijk neer te zetten) en de situaties waar ze in belanden roepen een lach en een traan op. Door het springen door de tijd, er wordt steeds twee of drie jaar overgeslagen, zien we hoe ze het leven het hoofd bieden. Heiny’s stijl doet wel denken aan Anne Tyler. Net als zij weet Heiny van de gewoonste alledaagsheid een schitterende roman te maken.