‘Lieve John’ van Nicholas Sparks

Soms duurt het erg lang voor een boek in de Nederlandse vertaling verschijnt.  Wat de reden daarvoor is, geen idee.  Nicholas Sparks is een heel bekende en aansprekende auteur,  ‘The notebook’ is ook van hem,  verbazingwekkend dat Dear John dat in 2006 al uitkwam en een paar jaar later verfilmd werd, nu pas in vertaling verschijnt.  Was het de moeite van het wachten waard? Jazeker, een mooi romantisch boek over een losgeslagen jongen, dat lees je niet zo vaak.

Wilde haren

John Tyree woont in het  kuststadje Wilmington. Opgevoed door zijn wat merkwaardige vader, zijn moeder is toen hij nog heel klein was vertrokken, gaat hij na de middelbare school niet naar een vervolgopleiding.  Hij heeft hier en daar wat suffe baantjes, drinkt heel veel, surft heel veel, en leidt een zeer ongeregeld leven. Toch bevalt hem dat uiteindelijk niet en kiest hij voor het leger.  Zijn vader is misschien wat verrast door deze keuze, veel zegt hij er niet van.  Hij is meer bezig met zijn muntenverzameling, daar kan hij uren over praten, andere dingen interesseren hem niet zo. Na zijn opleiding bij de infanterie wordt John in Duitsland gestationeerd. Na een jaar komt hij voor zijn eerste verlof terug naar Wilmington.

Savannah

Daar ontmoet John Savannah, hij verricht een kleine heldendaad voor haar door haar tas uit zee te vissen. Onmiddellijk is er aantrekkingskracht tussen de twee, zijn hele verlof brengt hij met Savannah door en de tijd dat ze niet bij elkaar zijn denkt hij voortdurend aan haar. Savannah heeft een oprechte belangstelling voor hem maar ook voor zijn vader. Ze geniet van hun uitstapjes en aan het eind van Johns verlof spreken ze af dat ze elkaar gaan schrijven en elke volle  maan zullen ze naar buiten gaan en aan elkaar denken.  Meer dan twee jaar schrijven ze elkaar, elk verlof zijn ze bij elkaar en de belofte om definitief samen te zijn lonkt naar hen. Maar dan wordt het september 2001, de aanval op de Twin Towers en alles verandert.  John verlengt zijn diensttijd en Savannah weigert langer te wachten.  Het lot drijft hen uit elkaar, zal John zijn geliefde nog ooit terugzien? Of pakt zijn beslissing desastreus uit en verliest hij haar voorgoed.

‘Een wreed sprookje’ van Willemien Ebels en Francesca Vereijken

‘Hoe Ebel ons leerde leven met zijn beperkingen’ is de ondertitel van dit aangrijpende boek. Zijn moeder en zijn oudere zus vertellen het levensverhaal van Ebel. Als Ebel een peuter is komt er een knik in zijn ontwikkeling. Die is tot dan toe normaal,  eigenlijk is hij overal heel snel mee.  Maar van de één op de andere dag raakt hij in zichzelf gekeerd.  Reageert niet meer op prikkels, het lijkt alsof hij een muur om zich heen bouwt. Of in een compartiment gevangen zit, zoals zijn moeder het later zal noemen. 

Specialist

Ook fysiek is hij niet in orde, almaar oorontstekingen en vreselijke obstipatie. Zijn moeder Willemien loopt stad en land af bij artsen, ziekenhuizen, gedragsdeskundigen, niets brengt hen op het spoor van een goede behandeling. Zelf heeft ze wel een idee wat er aan de hand is maar als ze dat bij al die deskundigen oppert wordt ze meestal wazig aangekeken, wat weet zij er als leek nou vanaf.  Maar juist Willemien is degene die hem het meeste ziet en het beste kent. Die door zijn fascinatie voor Disney (sprookjes-)films met hem kan communiceren. Pas als Ebel een tiener is gloort er  hoop, dankzij een tv programma komt hij in de VS bij een echte specialist terecht.  

Sprookje

De gevoelens van Willemien en haar kinderen worden in een sprookje weergegeven. Een wreed sprookje waarin Lot, Onvermogen, Angst, Verdriet en Verlies aanvankelijk de dienst uitmaken. Het duurt jaren voordat  Hoop, Joy, Vertrouwen en Liefde hun intrede doen.  Zij bepalen de levensloop van de koningin ( Willemien), de ridder (Ebel), de prins en de prinses.  Het sprookje is als hun leven, een rollercoaster die jaar in  jaar uit door dendert  en uit eindelijk, als Ebel de volwassen leeftijd bereikt, in rustiger vaarwater komt.

Lotgevallen

‘Een wreed sprookje’ is het relaas van een moeder die vecht voor het geluk van haar kinderen,  drie slimme en leuke kinderen waarvan er één ‘anders’ is.  Het sprookje verdiept dit relaas op een prachtige manier. Iedereen die zelf met ziekte, problemen of uitzichtloze situaties te maken heeft, zal zich in de lotgevallen van de Angst, Verdriet, Hoop, Joy en al die anderen kunnen herkennen.  Ze strijden om voorrang, ze laten je ( jammer genoeg) nooit in de steek, je moet het er maar mee doen.  Een krachtige boodschap van een sterke moeder en moedig mens.

‘Ooit gelukkig’ van Nico Dijkshoorn

Nadat Nico Dijkshoorn het boek ‘Nooit ziek geweest’ waarin hij met zijn vader afrekent,   heeft uitgebracht, bekruipt hem het gevoel dat hij daarin toch wel erg hard geweest is.  Hard voor zijn vader, hard voor zijn moeder, hard voor zijn broers en hard voor zichzelf.  Je dementerende vader op tv een klootzak noemen, een narcistische vent met een raar gevoel voor humor. Voor wie alles en iedereen moest wijken. Die je jeugd verpest heeft en ook je volwassen leven. Naar wie je niet meer om wil kijken. En dat ook niet doet.

Nel

Dan komt het vervolg: ‘Ooit gelukkig’ waarin zijn moeder Nel de hoofdrol krijgt.  Ook zij raakt steeds meer in de versukkeling, haar eindeloze gebabbel en gedesoriënteerde gedrag, Nico kan het eigenlijk niet langer aanzien. Steeds minder vaak bezoekt hij haar.  Thuis wonen kan niet meer, er komt een crisisopname in een tehuis in Aalsmeer.  Herinneringen aan hoe ze vroeger was komen bij Nico boven. Ooit was ze gelukkig, in Zwitserland was dat, waar ze als tiener een paar maanden verbleef.  Maar nu takelt ze af in een tehuis terwijl Klaas op een andere locatie wegkwijnt.

Tia

Kort na elkaar overlijden ze en dan overkomt Nico dat waar zijn moeder zo onder leed,  hij krijgt meerdere tia’s.  Zijn leven staat op de kop. Paniek, onzekerheid, angst om dood te gaan,  toch doorzetten, afmaken wat je begonnen bent,  realiseren dat je nooit weer de oude zult zijn, het treft hem als een bliksemschicht. Lieve mensen om hem heen bekommeren zich om zijn gezondheid maar ook om zijn gemoedsgesteldheid. Dat zet hem aan het denken. Hoe deed hij dat zelf bij zijn moeder, bij zijn vader? Heeft hij gefaald? Of was het wel okay zoals hij ermee omging? Vragen die alleen hijzelf kan beantwoorden.

Heftig

In ‘Ooit gelukkig’ kijkt Dijkshoorn zichzelf diep in de ogen.  In korte zinnen en heftige taal beschrijft hij het proces dat zich bij hem plaats vindt. Hij neemt zichzelf op de korrel, is nietsontziend in zijn waarnemingen. En als we mogen geloven dat de dialogen met zijn moeder waarheidsgetrouw zijn opgeschreven, dan heeft  hij zijn taalgebruik niet van een vreemde.  Een confronterend boek  dat je aan het denken zet.

‘Verlaten’ van Jane Harper

Op het moment dat ik dit schrijf is het bijna 40 graden,  een temperatuur die helemaal bij dit boek past. We gaan namelijk weer naar de out back van Australië waar 40 graden niets is. Een nog veel hogere temperatuur wordt veeboer Cameron Bright daar fataal. Zijn broer Bub vindt hem op een eenzame maar bijzondere plek, het graf van een veedrijver. Een kleine tien kilometer vanaf zijn landrover , de auto die met zijn airco zijn redding had kunnen zijn.  De verbijstering is groot, hoe heeft dit kunnen gebeuren. Cameron was weliswaar de laatste tijd wat veranderd, maar een wanhoopsdaad zou niets voor hem zijn.

Nathan

De derde broer, Nathan, wordt ook naar de plaats van het ongeluk gedirigeerd.  Hij heeft een vertroebelde relatie met zijn broers. Na het overlijden van hun vader heeft hij een derde van het enorme veebedrijf geërfd en heeft zich daar, op drie uur rijden van zijn familie en tevens naaste buren, gevestigd. Door persoonlijke omstandigheden ziet hij zijn familie nog nauwelijks, een bange jeugd en een vechtscheiding zijn daar onder andere debet aan.

Twijfels

Ook Nathan heeft vanaf het begin grote twijfels over de toedracht. Bovendien zijn er kleine incidentjes, vreemde geluiden, spookachtige dingen op de veeboerderij die nu van zijn schoonzus, de Nederlandse Ilse is. De twee dochters van Cameron, Nathans moeder, schoonzus Ilse,  zoon Xander, Bub zijn broer en zelfs de backpackers,  iedereen is uit zijn doen en weet zich geen raad met de situatie. Terwijl het lichaam van Cameron nog voor autopsie in beslag genomen is en de spanningen op de boerderij hoog oplopen probeert Nathan stukje bij beetje de ware toedracht te achterhalen.

IJzersterk

‘Verlaten’ is een heel prettig boek om te lezen. Het is spannend maar dat niet alleen, het heeft veel meer te bieden. Het plot is ijzersterk, de karakters zijn gelaagd en komen goed uit de verf. De sfeer van de out back, het harde leven en het op elkaar aangewezen zijn, auteur Jane Harper brengt het allemaal. Knap hoe ze alle puzzelstukjes aanreikt en toch naar een verrassend einde toewerkt.