‘Een oude schuld’ van Alexander Oetker en Thi Linh Nguyen

Het lijkt een warme dag te worden in Berlijn. Hoewel het nog vroeg is zijn er bij de kinderopvang al veel kinderen die gezellig buiten spelen. Eén leidster heeft een oudergesprek, de ander gaat een poepluier verschonen. Als ze weer buiten komt, telt ze één kind te weinig. De kleine Emily, twee jaar oud, is verdwenen. Navraag bij de andere kinderen leert dat Emily door haar papa opgehaald is. Maar er staat voor haar helemaal geen vader op papier, die is buiten beeld. De politie wordt ingeseind, die probeert zonder er veel ruchtbaarheid aan te geven, te achterhalen wat er met het kind gebeurd is. 

Voorzichtigheid

Commissaris Alexander Schmidt wordt op de zaak gezet. Ze proberen de moeder van Emily te bereiken, maar die pakt haar telefoon niet op. Via haar werk dan maar. Een hele puzzeltocht begint, maar ze blijft onbereikbaar. Ten langen leste betreden ze haar woning en zien tot hun schrik dat de vader een notoire crimineel is. Haast en voorzichtigheid is dus geboden. 

Bankoverval

In Rheinsberg, iets ten noorden van Berlijn vindt een bankoverval plaats. Wat een snelle greep in de kas zou moeten zijn, loopt uit op een gijzelingsdrama. Onder de gegijzelden een oude vrouw, een zwangere vrouw, de burgemeester en twee bankemployees. Er wordt geschoten, al snel blijkt de overvaller een vrouw te zijn. Een vrouw in paniek, wiens gemoed alle kanten opschiet. Linh-Thi Schmidt is hier de politieagent ter plaatse. Ze heeft de leiding strak in handen, ze wil absoluut voorkomen dat de DSI, het interventieteam uit Berlijn, de bank zal bestormen. Ze neemt daarom een verrassend besluit waardoor de hele zaak een totaal andere wending krijgt. 

Verweven

Alexander en Linh-Thi Schmidt zijn een koppel, beiden werken bij de politie, hij in Berlijn, zij als korpsbeheerder in een kleine stad. Samen hebben ze een lange geschiedenis, Alexander zag als jonge agent Linh-Thi in de Vietnamese snackkraam van haar ouders. Op een gegeven moment raakten hun levens verweven maar verloren ze elkaar ook weer uit het oog.  

Het nieuwe schrijversduo Oetker en Nguyen weten deze interessante personages werkelijk tot leven te wekken. Bovendien komt de lezer veel over de Vietnamese bevolkingsgroep in Berlijn te weten. Oetker is een in Duitsland gelauwerde auteur met tientallen titels op zijn naam, voor Nguyen is dit haar debuut.

‘Alleen de vogels vliegen’ van Anja Baumheier

Johannes en Elisabeth zijn jongvolwassenen als ze elkaar in de nasleep van WOII in Rostock ontmoeten. Johannes is voor de Russische troepen uit gevlucht uit Silezië, Elisabeth heeft met haar moeder en zusje de bombardementen in de kelder van hun huis overleefd. Ze zien elkaar voor het eerst als hij een nieuwe slaapplaats zoekt en zij hem daarvoor inschrijft. Ze blijven in elkaars gedachten en de volgende ontmoeting in het ziekenhuis, waar zij de opleiding voor verpleegkundige volgt, geeft hun zekerheid: ze horen bij elkaar. 

Berlijn

Ze trouwen en gaan inwonen bij haar moeder. Johannes krijgt al snel een goede baan bij de overheid, Elisabeth werkt in het ziekenhuis. Er wordt een dochter geboren en als Johannes uitzicht heeft op een betere baan in Berlijn, verhuizen ze daar naartoe. Alles wordt voor ze geregeld, een baan voor Elisabeth, een mooie flat met de nieuwste snufjes. Alles te danken aan Johannes’ inzet voor de regering. Het zet Elisabeth weleens aan het denken, al die luxe terwijl de meeste mensen in armoede leven! Maar lang wil ze er niet bij stilstaan. Ze gaat op in haar werk en de zorg voor inmiddels twee kinderen. 

Ongeluk
Het gaat mis als de tweede dochter, de vrijgevochten Marlene, samen met haar vriendje naar het Westen wil vluchten. Ze komen tot Praag, daar worden ze opgepakt en belanden in de gevangenis. De dochter van een hoge Stasi-ambtenaar die wil vluchten, het is een grote schande. Johannes en Elisabeth kiezen voor een drastische oplossing, ze doen alsof Marlene bij een zeilongeluk om het leven is gekomen. Geen stoffelijk overschot, geen begrafenis. Na het ongeluk wordt er nog een nakomertje geboren, Theresa. Zij verzacht het verdriet over ‘de dood’ van Marlene. 

Erfenis
Als in de huidige tijd Theresa een notariële brief krijgt waarin staat dat ze samen met een man genaamd Tom een huis van Marlene erft, zijn de poppen aan het dansen. Stapje voor stapje komt Theresa dichter bij de ontluisterende waarheid. 

Baumheier verweeft in deze boeiende debuutroman de verschrikkingen van het Stasi-regime en de familiegebeurtenissen op een natuurlijke wijze. Heden en verleden worden goed gemixt, de Wende en alle feiten rond de deling van Duitsland lijken te kloppen. Een spannende familiegeschiedenis met verliezers, winnaars en heel veel geheimen.