‘Donkere wegen’ van Ruth Rendell

Na het overlijden van zijn vader erft Carl Martin het ouderlijk huis. Zijn ouders zijn lang geleden gescheiden, zijn moeder bewoont inmiddels een huis in Camden.  Het ouderlijk huis staat in de Londense wijk Maida Vale, een zeer gewilde wijk, de huizenprijzen zijn hoog en huurders staan in de rij om de bovenverdieping van Carls huis te betrekken.  Carl heeft in no time een huurder, de saaie droogstoppel Dermot, die trouw elke maand 1200 pond afdraagt. 

Dodelijke afslankpillen

Carls vader had de wat vreemde gewoonte allerlei homeopathische middelen te verzamelen, gebruiken deed hij ze echter zelden. Er is daarom nog een flinke voorraad van allerlei soorten pillen  in de badkamer aanwezig en Carl is te lui om de handel op te ruimen. Bovendien is hij als beginnend auteur veel te druk  met zijn eerste roman.  Zijn oude vriendin Stacey die een carrière als actrice heeft opgebouwd, ze speelt nu  een hoofdrol in een bekende soapserie, doet een beroep op hem.  Ze is bezig haar mooie figuur te verliezen en wil dringend een afslankmiddel. En laat Carl nu in zijn voorraad pillen een probaat middel hebben. Hij verkoopt Stacey een vijftigtal capsules, een paar dagen later is ze dood.  Niemand legt het verband tussen hem en Stacey, tenminste dat denkt Carl. Maar hij heeft buiten zijn huurder Dermot gerekend, die denkt een mooi slaatje uit de hele toestand te slaan. Carl belandt in een nachtmerrie van gebeurtenissen, niets of niemand lijkt hem nog te kunnen redden. 

Afschuwelijke impulsen

Ruth Rendell is een ware meester in het schrijven van suspense.  Een ogenschijnlijk klein voorval gaat via vermoedens, verdenkingen en beschuldigingen al snel richting moord en doodslag.  Rendell zegt in een interview in 2005 dat ze zich prima in kan leven in mensen die door afschuwelijke impulsen worden gedreven.  ‘Donkere wegen’ is hiervan het harde bewijs, ondanks de gruwelijk gebeurtenissen krijg je toch bijna medelijden met de hoofdpersonen. En dat is precies het effect dat Rendell beoogt.  

‘De grafkelder’ van Ruth Rendell

Inspecteur Wexford is inmiddels met pensioen en eerlijk gezegd verveelt hij zich enorm. Om niet zijn opvolger en vriend Mike Burden voor de voeten te lopen, verkast Wexford met zijn vrouw Dora naar Londen waar ze in het koetshuis van hun dochter kunnen wonen.  Al lopend verkent Wexford Londen, hij valt zelfs heel erg af.

Orcadia Cottage

Op een dag ontmoet hij een oud-collega van de Londense politie die hem bij een bijzondere zaak betrekt: bij een luxueus huis in Camden, Orcadia Cottage  worden in een oude kolenkelder de lijken van vier mensen gevonden, onderzoek wijst uit dat ze op verschillende tijdstippen daar achtergelaten zijn.  Op zijn eigen, intuïtieve wijze weet Wexford de kluwen van gegevens te ontwarren en de ogenschijnlijk losse draadjes bij elkaar te brengen.

Messteken

In Wexfords woonplaats Kingsmarkham wordt in dezelfde tijd zijn oudste dochter  Sylvia aangevallen door een jongeman, de messteken missen maar net haart hart en longen.  Het verloop van dit onderzoek brengt feiten boven water die een heel ander licht op de dochter werpen, Wexford en zijn vrouw Dora leren een kant van Sylvia kennen die ze nooit hadden vermoed.

Karakters

Ruth Rendell heeft met deze nieuwe Wexford detective weer een heerlijk ontspannend boek aan haar toch al zo grote oeuvre toegevoegd. De precisie waarmee ze de gebeurtenissen beschrijft, de karakterisering van de personages  en de ontwikkelingen in het verhaal maken het een feest dit boek te lezen. 

Slapende honden door Ruth Rendell

Iedereen heeft wel iets weggestopt in een doosje van zijn ziel. Ook Inspecteur Wexford van de politie in Kingsmarkham.  Altijd was er de broeierige blik van Eric Targo, de man die jaren geleden ervan verdacht werd, een vrouw te hebben gewurgd.  Dat was aan het begin van Wexfords carrière.  Toen vervolgens nog een vrouw gedood werd, werden de verdenkingen groter. Wexford was overtuigd van Targo´s schuld maar bewijs was er niet.  En nu Wexford voor zijn pensioen staat, duikt Eric Targo weer op.  Nog steeds met zijn pedante, zelfverzekerde loopje.  Nog steeds de broeierige blik waar hij Wexford mee beloert en hem op die manier laat weten dat Wexford hem nooit in handen zal krijgen.

Zal Targo opnieuw toeslaan?  De gebeurtenissen uit het verleden lijken een onafwendbaar vervolg in het heden te krijgen.

Tegelijk met zijn laatste zaak als inspecteur, een ontvoerd Indiaas meisje dat uitgehuwelijkt zal worden en vervolgens verdwijnt,  poogt Wexford deze schim uit het verleden op te ruimen.  Hij kijkt terug op zijn loopbaan, overdenkt zijn leven, zelfs zijn verkeringstijd met zijn vrouw die hem, eenmaal getrouwd, altijd terzijde heeft gestaan, komt voorbij.

‘Slapende honden’ is het laatste boek over inspecteur Wexford. Ruth Rendell, schijfster van vele literaire detectives, beëindigt hiermee de serie over deze sympathieke inspecteur wiens zaken ook als televisieserie werden uitgezonden.