‘Cliffrock Castle: werken op een kasteel in Schotland van Josephine Rombouts’

Josephine verhuist met haar gezin van Nederland naar Schotland.  Met haar man, muziekdocent, en haar twee zoons in de basisschoolleeftijd strijkt ze neer in een piepklein dorp op een schiereiland aan de westkust van Schotland. Rust is er genoeg,  afgelegen als het is hebben een mobiele telefoon of televisie zelfs weinig nut. Werkgelegenheid is er ook weinig maar er moet toch brood op de plank komen. Josephine solliciteert daarom naar de functie van housekeeper op het plaatselijke kasteel, haar man blijft voorlopig huisman.  Na een gesprek met de factor, in Nederland zouden we de rentmeester zeggen, wordt ze aangenomen. Voorlopig, zonder contract en zonder enige notie wat het huishouden op een enorm kasteel met een deftige Engelse familie inhoudt.  

Ruig en vormelijk

De eerste zomermaanden verlopen met vallen en opstaan, de hele familie is aanwezig en met de nodige aanwijzingen van de kasteelvrouwe redt Josephine het zo’n beetje. Aan het eind van de zomer vertrekt de familie echter richting bewoonde wereld en dan moet Josephine het alleen redden. Gelukkig is er in de bibliotheek van het kasteel een boekje van een butler uit de vorige eeuw waarin tot in detail beschreven staat hoe een adellijk huishouden op een groot kasteel te managen.  Ondertussen leert ze ook haar buren, de omgeving en het klimaat steeds beter kennen.  De eeuwige zeewind, de regen, de barre winters, de overstromingen en muggen, het went. De Britse vormelijkheid, daar heeft ze meer moeite mee. Nooit man en paard noemen, om de hete brij heen draaien, ze kan het niet altijd opbrengen zo met iedereen om te gaan. Uiteindelijk went ook dat en voelt ze zich samen met haar gezin steeds meer thuis in het ruige Schotland.

Downton Abbey

Met veel humor en gevoel voor detail schetst Rombouts haar leven in Schotland. Ze observeert prachtig de omgangsvormen en mores van de kasteelbewoners en van alles en iedereen die wat met het landgoed te maken heeft:  de Franse koks, de pachters, de dakdekkers, de spoken, de etiquette, de tradities en vooral de ongeschreven regels.  De Engelse benamingen als de factor en housekeeper en de veel gebezigde Engelse zinnen verhogen de sfeer van dit heerlijk boek over het Downton Abbey van de 21^e eeuw.

‘De ander & de een’ en ‘In de kelder staat een huis’ van Mark Haayema.

Deze week niet één maar twee boeken van de week van één schrijver: Mark Haayema.  Mark Haayema is geboren en getogen in Ommen en uitgegroeid tot een begenadigd poppenspeler, acteur en auteur.  Hij heeft heel veel potjes op het vuur staan, werkt onder andere voor Herman van Veen, is betrokken bij een groot aantal ( muzikale) kindervoorstellingen, schrijft voor Sesamstraat en werkt en schrijft mee aan de Boterhamshow op Zap TV.  Kortom veelzijdig en bijzonder getalenteerd.

De ander & de een

Acht verhalen over dieren die niet zonder elkaar kunnen, maar soms ook niet met elkaar. Pad en Rat zijn elkaars lieveling maar een lievelingsplek uitkiezen valt niet mee, bij Tor en Lieveheersbeestje is een lichte afgunst in het spel, het breekt Tor lelijk op. Eekhoorn en Muis proberen de noten eerlijk te verdelen, Schaap wil op stap, Ezel wil niet mee, of toch wel? Makreel wil de wereld verbeteren, maar wat is beter?? Meeuw kan het hem niet vertellen. De korte verhalen hebben allemaal een verrassende twist waardoor je er nog lang over kunt filosoferen.  Vier illustratoren, Marieke van Ditshuizen, Willem Lagerwaard, Martijn van der Linden en Medy Oberendorff, zorgen voor de prachtige tekeningen. Dit prentenboek is voor kinderen vanaf zes jaar een echte aanwinst.

In de kelder staat een huis

Kaat de muis woont in haar uppie in de kelder van het huis. Poes Loes heeft haar familie opgepeuzeld, nu is ze alleen over. Ook al is ze alleen ze verveelt zich geen moment. Er zijn zoveel leuke dingen in de kelder om mee te spelen.  Draken maken op de muur, prinsessen schilderen, een schommel maken of racen met een auto. Als ze onder de wol wil kruipen ligt Poes Loes weer op de loer. Hoe zal het aflopen? Worden ze vriendjes of zal Muis Kaat ook hap slik weg verdwijnen?  De lezer mag het zelf bedenken, het loopt precies zo af als jij het wilt. De tekeningen van Job van Gelder zijn warm en laten de grappige en speelse muis Kaat kleine avonturen beleven. Dit prentenboek kan gebruikt worden voor peuters en kleuters vanaf drie jaar.

‘De koopman van Peru’ van Natasha Pulley

Merrick Tremayne verbeidt zijn tijd op de buitenplaats van zijn familie. Gewond geraakt in China, zijn been is verbrijzeld en geamputeerd, zit hij nutteloos aan te zien hoe zijn oudere ongetrouwde broer het familiegoed verkwanselt.  De buitenplaats is bezaaid met bomen en andere materialen die hun vader en grootvader ooit van hun reizen naar Peru hebben meegebracht.  Als de buitenplaats vrijwel failliet is en Merrick niets anders wacht dan een pastorie op het platteland komt de redding uit onverwachte hoek.  De Britse overheid vraagt hem samen met zijn kameraad Clements Markham naar Peru te gaan om er stekjes van de kinaboom te stelen. Er heerst een malaria-epidemie in India en Peru heeft het monopolie op het enig werkende medicijn, kinine.

Missie

Samen komen ze in januari 1860 aan in Peru. Na een tussenstop in een havenstadje trekken ze onder het mom van een zoektocht naar zeldzame koffiebonen  samen met hun begeleider Raphael het hooggebergte in.  Tremayne merkt al snel dat de indiaanse priester Raphael, hij spreekt zowel Spaans als (ouderwets) Engels,  op de hoogte is van hun geheime missie. De twee voelen een zielsverwantschap die na de dood van Markham  alleen maar sterker wordt.  Beetje bij beetje begint Tremayne het leven in het hooggebergte te doorgronden waarbij de geschiedenis van de streek een grote rol speelt en het verleden met zijn vader en grootvader die hier ook  verbleven, nooit ver weg is. Zal het Tremayne lukken met de kinastekjes het land uit te komen en zo het lot van die andere kininejagers, die allen om het leven kwamen, kunnen ontlopen? Of is zijn missie gedoemd te mislukken.

Meeslepend

Na een realistisch begin in Engeland wordt de verhaallijn in Peru al snel magisch realistisch. Bewegende standbeelden van mensen die ooit leefden, gloeiend stuifmeel, rotsen van obsidiaan, Raphael die lijdt aan een vorm van catalepsie en soms tientallen jaren slaapt, zijn een bepalend onderdeel van de roman. Pulley baseert zich daarbij op de geschiedenis van de oude Inca’s en legenden van het Zuid-Amerikaanse continent. Het verhaal is meeslepend, de wazige omgeving, de buitengewone karakters en de magische  wereld die Tremayne laat inzien dat niet alles is wat het lijkt, het laat je niet los.

‘De jongen in de sneeuw’ van Samuel Bjørk

Holger Munch heeft zijn speciale eenheid voor zware misdaden tijdelijk verlaten. Zijn dochter kreeg een ongeluk en samen met zijn ex heeft Munch de verzorging op zich genomen.  Nu Miriam aan de beterende hand is, is hij teruggekeerd naar Oslo.  Terug in zijn flat voelt hij zich verloren. Maar al snel krijgt hij een telefoontje van zijn plaatsvervangster Anette Goli,  het team wordt opnieuw opgetuigd. In de bergen is in een meer het dode lichaam van een jonge danseres van het Nationale Ballet gevonden.  Mysterieus om het leven gebracht door een injectie rechtstreeks in het hart.  Mia Krüger, zijn vaste kompaan in het bestrijden van de zware criminaliteit staat na een opname in een afkickcentrum op het punt een half jaar naar de Caraïben te vertrekken. Munch weet haar over te halen de reis uit te stellen, hij heeft haar intuïtie en creativiteit om een dader te doorgronden meer dan nodig.

Willoos

En nodig is het, de eerste moord wordt al snel gevolgd door een tweede, derde en vierde. De seriemoordenaar waar ze op stuiten lijkt met het politieteam te spelen. Misleidende aanwijzingen, onverwachte zaken op de plaats delict, elk slachtoffer lijkt willoos naar zijn of haar dodelijke injectie te zijn gebracht.  De pers krijgt er al snel hoogte van, het land is in rep en roer, er wordt gedacht aan een terroristische actie, zelfs de regering overweegt zich ermee te bemoeien. Is het team op het goede spoor, ligt de zaak in de terroristische sfeer of moet de oplossing in een heel andere hoek gezocht worden? Munch heeft er zo zijn gedachten over en blijft tegen heug en meug in zijn eigen team geloven.

Page turner

Samuel Björk  heeft patent op bijzonder spannende boeken.  Na ‘Ik reis alleen’ en ‘De doodsvogel’ is dit zijn derde roman, de eerste twee zijn in meerdere landen uitgekomen en een televisieserie is in de maak. Bjørk maakt van zijn personages mensen van vlees en bloed,  Holger Munch, Mia Krüger en de andere teamleden komen echt tot leven. Dat samen met het sterke plot en de spannende verhaallijn maken deze thriller een echte page turner.