Daniela woont met haar man Filip en kinderen Angelica en Manuel op het Roemeense platteland. Ze is haar baan kwijtgeraakt, haar man brengt geen geld binnen er rest haar niets anders dan als badante in Italië te gaan werken. Een badante is een meestal inwonende verzorger van oude zieke mensen of de jonge kinderen in een gezin. Veel vrouwen uit hun dorpje zijn al in Italië werkzaam. Als een dief in de nacht vertrekt Daniela, ze laat zelfs geen briefje achter. Haar man Filip is in eerste instantie zo geschokt dat hij weer tot leven komt. Wil de zolder van het huis verbouwen, voor de kinderen zorgen. Het is slechts een bevlieging, als het eerste geld van Daniela binnenkomt zakt hij terug in zijn lethargische staat. Uiteindelijk vertrekt hij om in Rusland vrachtwagenchauffeur te worden.
Eenzaam
Angelica en Manuel staan er nu alleen voor. Angelica gaat naar het lyceum
in de stad, Manuel zal daar ook naartoe gaan. Maar Manuel vereenzaamt. Hij trekt
op met vreemde vogels, heeft een hekel aan school, werkt liever bij opa in de
moestuin. Hij verwaarloost zijn schoolwerk, heeft de pest aan Angelica, is
kwaad op zijn moeder, ook op zijn vader, verandert in een radeloze boze tiener.
Als hij op een dag op de brommer van een vriend aan het crossen is gaat het
mis. Meer dood dan levend wordt hij op een afgelegen weg gevonden, wordt
overgebracht naar het ziekenhuis in de stad. Zijn moeder wordt gebeld en zij
keert stante pede terug uit Milaan.
Onveranderd
Daniela wijkt niet van zijn zijde. Hoe artsen en verpleging ook hun best
doen haar naar huis te sturen, het lukt ze niet. Ze blijft aan Manuels bed op
de i.c. gekluisterd. Dankzij een arts kan ze ’s nachts in een ongebruikte
behandelkamer slapen. Elke dag vertelt ze haar zoon over haar leven in Italië,
over haar frustraties, over hoe ze haar kinderen heeft gemist. Elke dag hoopt
ze op een teken van leven, een teken dat Manuel weer bij komt. En elke dag
eindigt hetzelfde: Manuels toestand is onveranderd.
Arbeidsmigratie
Bolzano neemt je mee in een onbekende wereld, de wereld van
arbeidsmigratie, van uitbuiting maar ook van liefdevolle verbindingen. De karakters
zijn prachtig uitgewerkt. Dat maakt het lezen van deze roman een waar genoegen.