Abel Sikkink is acht jaar als zijn ouders in 1847 besluiten naar Amerika te emigreren. Abels moeder is helemaal in de ban van een afgescheiden dominee, zijn vader gaat erin mee maar is wel iets rationeler. Ze zijn niet de enigen uit Winterswijk en omgeving, de dominee heeft veel aanhangers. Ook het gezin van zijn vriendje Kalle maakt de oversteek. Samen trekken ze op op de boot naar Amerika. Waar velen ziek en beroerd worden, schieten Kalle en Abel te hulp.
Brand
Bij aankomst in New York blijkt de geheel betaalde reis alleen verder te
kunnen gaan met bijbetaling. Zo gaat het ook verderop op het Eriemeer. Ze zijn
geboekt op een goede stabiele boot maar op het laatste moment worden ze omgeboekt
naar de Phoenix. Kalle’s vader weigert op deze moderne boot te stappen. Het is
hun redding van een wisse dood. Op de Phoenix breekt brand uit en de meeste
opvarenden komen om. Abel redt het vege lijf en spoelt meer dood dan levend aan
in Sheboygan, Wisconsin. Hij wordt liefdevol opgenomen in een Zeeuws-Amerikaans
gezin, zijn ouders, broertje en zusjes hebben het niet gered.
Kien
Samen met Kalle gaat hij naar school. Zijn pleegmoeder merkt al snel dat
Abel een kiene jongen is. Ze spoort hem aan veel te lezen. Ook om snel Engels
te leren. Het gaat hem goed af. Met elk boek wordt zijn wereld groter. Hij ontdekt
ook het plezier van schrijven. En met deze vaardigheden komt hij na jaren bij
de lokale krant gewerkt te hebben bij de New York Herald. Kalle is hem al
voorgegaan. Hij wijdt zich aan de fotografie. Kalle introduceert Abel in de literaire
en kunstkringen. Samen gaan ze het maken, ontmoeten beroemde personen, staan
midden in de actuele gebeurtenissen maar denken ook vaak terug aan hoe ze naar Amerika
gekomen zijn.
Ds. Van Raalte
Bert Wagendorp brengt het verhaal op een rustige, kalme maar wel levendige manier.
Je waant je tijdens het lezen in de negentiende eeuw, je ontmoet door Abel
bekende personen uit die tijd. Het verhaal heeft tig voetnoten, personen en
situaties worden nader uitgelegd. En voor Ommenaren interessant: het gesprek
dat Abel met Ds. Van Raalte heeft. ‘Phoenix’ is het eerste deel van een
trilogie en berust op waargebeurde feiten.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten