‘Ik wens je het allerbeste’ van Mason Deaver

Ben de Backer is bijna achttien als hij zijn ouders vertelt dat hij non-binair is. Hij heeft er heel lang over nagedacht of hij het ze wel of niet zal vertellen. Ben hoopt en vertrouwt erop dat zijn ouders hem zullen begrijpen. Maar niets is minder waar. Zijn moeder valt helemaal stil, zijn vader begint te schreeuwen. Schreeuwt dat hij het huis uit moet, dat hij Ben nooit meer wil zien. Ben rent weg, zwalkt uren door de buurt, wat kan hij doen? Veel opties heeft hij niet, er rest hem niets anders dan zijn zus te bellen. 

Hannah

Al tien jaar heeft hij haar niet meer gezien. Zijn grote zus Hannah. Gelijk na haar eindexamen is ze vertrokken en heeft nooit meer iets van zich laten horen. Het enige wat hij van haar heeft is een telefoonnummer. En dat is nu zijn reddingsboei. Hannah springt in de auto en binnen het uur is zij bij hem. Ze neemt hem mee naar huis, stelt hem voor aan zijn zwager Thomas. Ben kan bij hen blijven, ze regelt school voor hem, zorgt voor nieuwe kleding, een nieuwe frisse start. 

Hen/ hun

Ben treft het op zijn nieuwe school. Er wordt veel aan kunst gedaan, Ben schildert graag en goed en wordt al snel de lieveling van lerares Liu die hem in dit vak alle vrijheid geeft. Ben is erg bezig met zijn identiteit. Veel hulp daarbij krijgt hij van Mariam. Hij heeft hen gevonden op een platform voor lhbti’ers. Nu Ben bij zijn zus woont wil hij ook graag met hen/hun aangesproken worden.   

Buddy

Op school is Ben het liefst op zichzelf. Dat zou ook prima gelukt zijn als niet Nathan daar geweest was. Nathan is Bens buddy op school. Hij dringt zich niet op maar laat zich ook zeker niet aan de kant schuiven. Ben ontkomt niet aan hem en de vriendschap laat niet lang op zich wachten. Gaan hun gevoelens verder dan vriendschap? Houden Bens ouders zich koest? Kan Ben bij Hannah blijven? Vragen, vragen, vragen. 

Mason Deaver heeft met deze debuutroman een verpletterende indruk gemaakt. Young adult readers lopen met hem weg. En terecht. Wie zo mooi en ontroerend de hobbelige weg naar eigen identiteit en volwassenheid kan verwoorden verdient een plek op elke boekenplank.

‘Blijf zachtjes bij me’ van Jacqueline Woodson

Hij is Zwart, zoon van een beroemde vader (iets met films) en moeder (schrijver). Hij is enig kind, een heel goede basketballer en zit nog maar net op het Percy College. Een uitmuntend goed college, een privéschool, hagelwit, alleen voor studenten met zeer bemiddelde ouders en voor studenten met een beurs. Hij heet Jeremiah maar iedereen noemt hem Miah. 

Zij is wit, Joods, jongste dochter van een begenadigd stel. Nakomertje met twee oudere broers en twee oudere zussen die geen van allen nog thuis wonen. Zij is ook voor het eerst op het Percy College. Ze is benieuwd of ze daar vrienden zal krijgen. Ze is graag alleen, het grote huis waar ze woont past haar wel. Zij heet Elisha maar wil Ellie genoemd worden. Alleen haar moeder weigert dat, daarom noemt Ellie haar Marion in plaats van mama. 

Onafscheidelijk
Aan het begin van het schooljaar botsen ze, terwijl ze op zoek zijn naar een lokaal, tegen elkaar op. Alle boeken op de grond, excuses en dan kijken ze elkaar aan, barsten in lachen uit. Er is een klik, het voelt als een magisch moment. Hij blijft in haar gedachten, zij laat hem niet meer los. Verder gaat het niet, het blijft dromen over elkaar. Totdat hij overgeplaatst wordt naar haar geschiedenisklas. Hij gaat naast haar zitten en vanaf dat moment zijn ze onafscheidelijk. 

Melanine
Elk vrij moment brengen ze samen door. Zij verwondert zich over zijn prachtige body, zijn humor en zijn melanine. Denkt dat het laatste geen rol meer speelt. Hij helpt haar uit de droom. Hij wordt nog steeds beoordeeld op zijn uiterlijk. Te laag ingeschat. Zij filosofeert hoe het zou zijn als ze hem mee naar huis zou nemen.  Hij doet dat, neemt haar mee om met zijn moeder kennis te maken. Zo leren ze elkaar steeds beter kennen. Maar zijn ze echt voor elkaar voorbestemd? Of haalt het leven een lelijke grap met ze uit. 

Bitter
Woodson, veelvuldig geëerd met literaire prijzen waaronder de prestigieuze Hans Christian Andersen Award, schreef deze aansprekende young adult roman ruim twintig jaar geleden. Helaas is het thema van discriminatie en achterstelling nog steeds griezelig actueel. De roman is literair prachtig verwoord, maar heeft een o zo bitter eind.

‘Grondvuur’ van Mirjam Gielen

Deze week nogmaals een e-book van de Thuisbieb.nl. Een oorlogsboek met als thema WOII en in het bijzonder het vergissingsbombardement op Nijmegen in februari 1944 waarbij 800 mensen omkwamen.

Puin

Ans is veertien jaar als ze kort na het middageten haar zus Corrie achterna gestuurd wordt. Het is februari 1944 en Corrie is naar haar werk gegaan maar heeft haar tas vergeten. Onderweg wordt Ans overvallen door het bombardement en ziet hoe honderden bommen als een zilveren regen op de stad vallen. Er is vuur, er is stank, er is geschreeuw, er is gerommel van instortende huizen. Maar Ans blijft doorlopen, ze moet en zal naar Corrie. Bij de winkel aangekomen waar Corrie werkt is er niets anders dan puin. Corrie is er niet, Corrie zal er nooit meer zijn.

Wielrennen

Julia is zeventien en Ans’ kleindochter. Naast school is ze een verwoed wielrenster. Een echte uitblinker in haar leeftijdscategorie.  Maar thuis vindt ze niet veel support. Haar moeder Eva is faliekant tegen sporten, haar vader laat het wat onverschillig. Julia moet zichzelf maar redden, en dat doet ze ook prima. Het steekt alleen dat haar moeder altijd veel meer belangstelling heeft voor haar oudere zus.  Als  Julia op een dag een wedstrijd heeft in Malden gaat haar vader zowaar mee. Maar hij heeft een andere missie, oma Ans moet naar een verpleeghuis en hij helpt mee het huis van oma uit te ruimen. Dat moet stiekem, want Eva zijn vrouw, Julia’s moeder is al jaren gebrouilleerd met haar moeder, oma Ans.

Brieven

Bij het uitruimen vindt Julia een aantal persoonlijke zaken van oma Ans. Die neemt ze mee naar huis en ze begint de brieven die oma Ans aan haar overleden zus Corrie schreef te lezen. Langzaam maar zeker komt Julia achter de werkelijke geschiedenis van oma Ans. Een geschiedenis zo schokkend dat ze het nauwelijks kan bevatten.

Onthutsend

Het verhaal wordt door de ogen van drie generaties verteld. Oma Ans, moeder Eva en (klein-) dochter Julia. Daar bij komen de verschillende karakters goed uit de verf en ook het tijdsgewricht van de generaties wordt prachtig beschreven. Met deze drie invalshoeken neemt de auteur je mee naar het onthutsende einde van de roman.

‘Orangeboy van Patrice Lawrence’

Marlon is dolblij, Sonya het knapste meisje van de school staat bij hem op de stoep en wil met hem praten.  Ze is blond, ze is knap en ze luistert echt naar hem.  Samen gaan ze naar de kermis en daar haalt Sonya hem over een pilletje te slikken, Een kwart maar, bijna niets, het kan geen kwaad. Marlon is opgewonden en angstig tegelijk. De pillen die Sonya over heeft stopt hij in zijn zak, gewoon even bewaren voor haar.  Als laatste maken ze een dark ride, in het donker kan Marlon de pillen dan echt goed verstoppen.  Want Sonya kan ze niet meer mee terugnemen naar huis. Het wordt een wilde rit, de pil en de hormonen gieren  Marlon door het lijf. 

Nachtmerrie

Als ze weer stilstaan ziet Marlon dat Sonya er wel heel gek bij zit. Haar nek lijkt wel geknakt.  Hij port haar aan maar geen reactie, Sonya is dood.  Kermismensen helpen hen uit de gondel, ambulance en politie zijn snel ter plekke, de kermis wordt ontruimd en Marlon wordt opgepakt voor drugsbezit  en vastgezet in het politiebureau.  Zijn moeder wordt gebeld, ze racet vanaf haar werk in een bibliotheek naar het bureau om Marlon bij te staan. Ze kan bijna niet geloven wat er gebeurd is. Niet na alles wat al in de familie gepasseerd is. Marlons oudere broer Andre was verwikkeld in drugs en gangs. Marlon, een goede leerling en in tegenstelling tot Andre helemaal niet streetwise, had zo beloofd zich niet met dat soort zaken in te laten. Nu is het toch misse boel en het wordt alleen maar erger. De dood van Sonya is het begin van de nachtmerrie waar Marlon en al degenen die om hem heen staan in terechtkomen.

Autonomie

Deze young adult roman laat het rauwe straatleven in Londen zien. De gang die Marlon een lesje wil leren sluipt op kousenvoeten zijn leven binnen. Marlon denkt ze wel aan te kunnen, maar stukje bij beetje levert hij zijn autonomie in. In rake bewoordingen schetst Patrice Lawrence het beeld van een tiener die moet dealen met een gruwelijke realiteit, die zich daar uit  probeert  te vechten en voor zijn familie op blijft komen.  De roman boeit van de eerste bladzijde tot de verrassende ontknoping.

‘Een verre plek vlakbij’ van Hayley Long

Griff en Dylan trekken met hun ouders de hele wereld over. Elke twee jaar verkassen ze naar een nieuw werelddeel waar de ouders een betrekking op een internationale school aangaan.  Zo woonden ze al in Shanghai, Barcelona en München. Ze beginnen nu aan hun tweede jaar in New York, het is zomervakantie, Griff is jarig, het is zijn dertiende verjaardag en ze komen terug van vakantie. Het is bloedheet in de stad, de jongens zitten te etteren op de achterbank,  hun moeder zet in arren moede de radio wat harder, ze zijn al bijna in hun wijk Queens als het noodlot toeslaat. Ze komen in een dodelijk ongeluk terecht , hun ouders zijn op slag dood, Griff en Dylan belanden in het ziekenhuis.

Wales

Omdat er verder niemand in New York is die hen op kan vangen komen de jongens bij de directeur van hun school terecht. Na vijf dagen ziekenhuis kunnen ze naar haar toe, in de tussentijd zal het Britse consulaat iets voor hen proberen te regelen. In de VS blijven is uitgesloten. De mensen van het consulaat vinden een nicht van hun moeder in Wales, zij en haar man zijn bereid de jongens in huis te nemen. In New York zijn ze al wat op adem gekomen, Blessings, de directeur van de school, heeft ze fantastisch opgevangen. Maar hoe zal het in Wales gaan? Zijn Dee en haar man Owen wel geschikt om zomaar kinderen in huis te nemen? Dylan voelt zich verantwoordelijk voor zijn broertje, hij ziet dat Griff zich steeds meer terugtrekt. Zelf heeft hij een ontsnappingsroute voor zijn verdriet, steeds vaker gaat hij in gedachten terug naar de plaatsten waar ze gewoond hebben en de mensen die daar bij horen: een verre plek vlakbij.

Tragedie

Verdriet, liefde, vreugde, verbijstering,  al deze heftige emoties spelen een hoofdrol in dit fantastische boek. Met raffinement en empathie schetst Hayley Long de weg die de jongens gaan na het heftige ongeluk. Petje af voor Dee en Owen, voor hun inzet en begrip, petje af voor de suffe leraar die Griff aan een speciaal project mee laat doen. Maar vooral petje af voor de auteur die ons laat genieten en treuren met Griff en Dylan, die hun karakters diepgang en authenticiteit geeft waardoor je ze niet snel zult vergeten.

‘Voor ik je loslaat’ van Marieke Nijkamp

Wie in Lost Creek in Alaska woont, woont echt aan het eind van de wereld.  Een kleine gesloten gemeenschap waar geen ruimte is voor andersdenkenden, waar iedereen iedereen kent, of denkt te kennen, waar je als ondernemende tiener niet echt je ei kwijt kunt.  Kyra en Corey groeien er samen op, hartsvriendinnen, ondanks Kyra’s bipolaire stoornis die als ze ouder wordt zich steeds meer manifesteert. Ze kennen elkaar door en door, accepteren elkaar zoals ze zijn. Maar Corey verhuist met haar moeder naar Winnipeg, terwijl Kyra juist zo graag Lost Creek was ontvlucht. Ze voelt zich belemmerd en onbegrepen door de dorpelingen.  Corey heeft Kyra op het hart gedrukt rustig te blijven, in de kerstvakantie komt ze zeker bij haar logeren.

Geheimen

Het loopt anders, twee dagen voordat Corey naar Lost Creek zal  afreizen krijgt ze een telefoontje van haar moeder, Kyra is dood onder het ijs van een meer aangetroffen, zelfmoord is de conclusie. Corey vertrekt toch naar Lost Creek,  ze kan bij de ouders van Kyra logeren en zo afscheid van Kyra nemen.  Nu Corey al een tijd elders woont en met andere ogen naar het dorp en de bewoners kijkt, ziet ze dat er geheimen  in het dorp zijn, sinistere zaken die ze eerder nooit opgemerkt heeft. Hebben die geheimen met de dood van Kyra te maken? Heeft het dorp zich tegen haar gekeerd? Of moet Corey het in een heel andere richting zoeken en is er iets meer persoonlijks met Kyra  gebeurd? Zes donkere en koude dagen en nachten duurt het voor Corey  weet hoe de puzzelstukjes in elkaar vallen.

Sinister

De Hengelose Marieke Nijkamp werd in één klap bekend met haar debuut ’54 minuten’ over een schietpartij op een middelbare school in de VS. Het oorspronkelijk in het Engels geschreven boek belandde bij het uitkomen gelijk in de gerenommeerde bestsellerlijst van de New York Times. Ook haar tweede roman heeft een duidelijk kader, een klein dorp omringd door wilde ondoordringbare natuur,  de hoofdpersonen lukt het nauwelijks zich daar aan te onttrekken. In deze setting wordt het spannende en bij tijd en wijle sinistere verhaal van de twee tieners verteld.  Een aanrader voor lezers in Young Adult groep.

‘De lovebus’ van Tjibbe Veldkamp

“Op zaterdagavond 7 februari 1976 werden in Medum en omgeving twee mensen vermoord, er viel één zwaargewonde en acht personen hadden medische verzorging nodig voor lichtere verwondingen.  Al dat geweld draaide om seks. Dit is het verhaal van die avond”.  Dat is de introductie van dit Young Adult boek, dat overigens niet alleen aantrekkelijk  is voor opgroeiende jongvolwassenen maar vooral ook voor iedereen die in de jaren zeventig geregeld naar een plattelandsdisco ging.  Bar-dancing Boerema  net buiten het dorp is in het weekend het middelpunt van de wereld. De disco in de verbouwde stal van een oude boerderij, de discolampen, de deejay’s, het café ernaast waar de ouderen hun borreltje drinken, de grote wereld in Medum.

Lovebus

Maar de geniaalste vinding is de Lovebus.  Een oude gele Amerikaanse schoolbus die is omgetoverd tot sekspaleisje.  De gesjeesde student JJ is de bestuurder, hij brengt de Lovebus naar een afgelegen plek, neemt vervolgens plaats in het café bij de disco en beheert de agenda.  Een half uur, een uur, twee uur het kan allemaal. Cathelijn wil graag een keer naar de Lovebus maar ze heeft nog geen vriendje.  Ze laat haar oog vallen op Tammo, stoere knul, jammer dat hij een beetje hinkt. Samen vertrekken ze op de koude, besneeuwde winteravond van 7 februari richting het Duivelswold waar de bus staat. Maar dat is Mina niet naar de zin. Zij is al een tijdje verliefd op Tammo.  Woedend is ze dat hij zomaar met een ander weggaat.  Ze zal, ze zal……. Wat zal ze doen om het tegen te houden?

Vier vertellers

De Lovebus wordt verteld door vier personen, Tammo, Cathelijn en Mina als hoofdpersonen in het spel, met JJ als beschouwer.  Een aantal gebeurtenissen zie je eerst door de ogen van de één om vervolgens een deel of het hele fragment door de ogen van één van de anderen te lezen. In een korte, bondige en licht onderkoelde stijl neemt Tjibbe Veldkamp ons mee terug naar de jaren zeventig, met veel gevoel voor humor beschrijft hij de gebeurtenissen die naar een fatale afloop denderen.  Een heerlijk boek om te lezen, een aanrader ook voor middelbare scholen om het boek op de lijst te zetten. 

’54 minuten’ van Marieke Nijkamp

Een schietpartij op een middelbare school in de VS, eens in de zoveel tijd lezen we weer zo’n akelig bericht over jongelui die hun woede koelen door een aantal schoolgenoten dood te schieten. We schudden ons hoofd en denken, hoe is het mogelijk dat zoiets gebeurt.  Marieke Nijkamp uit Hengelo pakte het anders aan. Zij verdiepte zich in de psyche van zowel  daders als slachtoffers en schreef een aangrijpend boek over het onderwerp.  Bijzonder is dat ze het in het Engels schreef en dat het boek eerst in de VS uitkwam en vervolgens vertaald is [ niet door haarzelf] in het Nederlands.  De Engelse versie stond in no time in de bestsellerlijst van de New York Times, iets wat maar weinig Nederlandse schrijvers gegeven is.

Ratten in de val

Claire is met het hardloopteam van de Opportunity Highschool in Alabama op de atletiekbaan aan het trainen als ze schoten hoort.  Tomás en Far zijn stiekem in het kantoor van de administratie leerlingendossiers aan het  doorsnuffelen, ook zij twee horen de eerste schoten.  Alle andere leerlingen zijn in de aula voor de weekopening na de kerstvakantie.  Op het moment dat iedereen naar zijn klaslokaal zal gaan blijkt dat alle toegangsdeuren van de aula zijn geblokkeerd. De scholieren zitten als ratten in de val als de schutter de aula binnenkomt en zijn slachtoffers uitzoekt.  Sommige slachtoffers zijn willekeurig, anderen worden met  een reden omgebracht.  Maar de schutter wil duidelijk zijn, hij is de baas en hij beslist over leven en dood.  Kunnen Claire,  Tomás en Far het tij nog keren of is het voor hen ook te laat?

54 minuten

We zien de gebeurtenissen door de ogen van vier medeleerlingen. Autumn, Claire, Sylvia en Tomás vertellen het verhaal en langzaam maar zeker komen de beweegredenen van de schutter aan het licht. Met flashbacks, appjes en in een korte staccatostijl trekken de gebeurtenissen als in een film voorbij, spannend tot de laatste bladzijde, een echte pageturner.  

‘Ik zie je tussen de wolken’ van Maren Stoffels

Lauren groeit op in een wat hardvochtig gezin, er is veel aandacht voor haar grote broer die op het punt staat door te breken als profvoetballer.  Haar tweelingbroer Luuk drukt zijn snor en gaat zijn eigen gang. Lauren voelt zich verloren, de pijn die ze voelt bestrijdt ze door zichzelf te snijden. Er is opluchting door de fysieke pijn die alle nare gevoelens voor even laat verdwijnen. Op school gaat het ook niet flitsend, Lauren krijgt begeleiding van schoolpsycholoog Loes. Als er een stageplek gevonden moet worden, zorgt Loes ervoor dat Lauren buddy wordt voor een ernstig ziek jongetje dat al tijden in het ziekenhuis ligt.

Vijandig

De eerste gang naar het ziekenhuis is voor Lauren een hel, ze weet zeker dat ze het niet aankan, buddy zijn is niets voor haar. Maar de negenjarige Casper is zo blij met haar, ze kan hem ook niet laten zitten. Door hem komt ze in contact met Jasmijn die ook in het ziekenhuis opgenomen is. Jasmijn, van dezelfde leeftijd als Lauren,  is beschermend naar Casper en soms ronduit vijandig naar Lauren toe.  Ondanks dat moet Lauren veel aan Jasmijn denken en de gevoelens die daarbij horen verwarren haar in hoge mate. Lauren heeft een vriendje, waarom denkt ze dan toch steeds aan Jasmijn?

Identiteit

Maren Stoffels zet met Lauren, Jasmijn en Casper drie hoofdpersonen neer die je niet snel zult vergeten.  Casper het zieke jongetje die de jongste van de drie is maar soms meer wijsheid heeft dan de twee grote meiden bij elkaar.  Lauren en Jasmijn, opgroeiende tieners op zoek naar hun identiteit waarbij Jasmijn Lauren ver vooruit is. Stoffels verwoordt de kern van het boek prachtig in het motto dat ze meegeeft: “als je jezelf niet herkent in de gezichten van de massa, ontstaat het gevaar dat je niet denkt aan al het goede en mooie dat je bent, maar aan dat ene dat je niet bent: zoals zij”. ‘Ik zie je tussen de wolken’ is als kerntitel opgenomen in de Jonge Jury, een landelijk project waarbij  duizenden middelbare scholieren hun stem uitbrengen op hun favoriete boek. 

‘Ontrafelen’ van Jenny Downham

Kan liefde alles overwinnen?  Is het ooit te laat om te vergeven?  Kan de waarheid voor eeuwig geweld aangedaan worden?  Of duurt eerlijk het langst? De zeventienjarige Katie weet niet beter dan dat haar grootmoeder overleden is. Ze is dan ook stomverbaasd als haar moeders moeder Mary  bij hen in huis opgenomen wordt. Niet dat haar moeder daar blij mee is, integendeel haar moeder Caroline  doet  er alles aan om zo snel mogelijk  van de dementerende Mary af te komen.  Stad en land worden afgebeld om een plek voor Mary te vinden, tevergeefs, nergens lijkt plek voor Mary te zijn.

Flarden

Katie voelt zich gelijk aangetrokken tot de oude dame die van karakter zo anders is dan haar controlerende moeder. Mary heeft als actrice een turbulent leven geleid waarin voor haar buitenechtelijke dochter Caroline geen plaats was.  Nieuwsgierig naar het leven van haar grootmoeder begint Katie flarden van Mary’s leven op te schrijven in een herinneringsboek.  Telkens komen er nieuwe brokjes bij en langzamerhand krijgt ze inzicht in het leven  en de beweegredenen van Mary om haar dochter af te staan aan haar zuster Pat die de opvoeding van Caroline voortvarend ter hand nam.  Toch lijkt er een leemte in het geheugen van Mary,  een groot verdriet over de definitieve breuk met haar dochter Caroline. Zal Katie deze leemte kunnen vullen? En hoe zit het met haar eigen gevoelens? Is ze misschien verliefd op een meisje?  Heeft ze de moed haar eigen emoties onder ogen te zien en ernaar te leven?

Portret

Jenny Downham schildert een prachtig portret van  drie vrouwen, drie generaties, elk getekend door de keuzes die ze gemaakt hebben.  Een boek dat door veel generaties gelezen kan worden en veel stof geeft om met elkaar in gesprek te gaan.  Jenny Downham  begon haar carrière als actrice, na haar in 2007 verschenen romandebuut ‘Voor ik doodga’ heeft ze zich fulltime op het schrijven toegelegd. 

‘Wild storm’ van Jennifer Brown

Jersey is alleen thuis als er een tornado over haar huis raast.  Natuurlijk heeft ze het tornado-alarm gehoord, maar ze heeft er weinig aandacht aan besteed, het alarm gaat zo vaak voor niets af.  Deze keer is het echter raak, haar huis wordt weggevaagd,  gelukkig is ze de kelder ingevlucht, anders was ze nu dood geweest.  Langzaam komt ze tot besef hoe groot de ramp is. Als ze voorzichtig de trap opklimt ziet ze buiten niets meer,  alle huizen in haar buurt zijn verdwenen, weggeblazen of ingestort.  En dan beginnen de zorgen,  haar moeder en zusje zijn naar balletles gegaan.  Haar stiefvader is ook nog niet thuis van zijn werk.  Hebben ze de storm overleefd?

Moederziel alleen

De eerste nacht blijft ze moederziel alleen,  niemand die naar haar omkijkt.  Ze verzorgt zo goed en kwaad als ze kan haar verwondingen en weet nog wat flesjes water te vinden in de kelder.  Als het licht wordt gaat ze op onderzoek uit en  treft haar schoolvriend Kolby die ook een flinke wond opgelopen heeft, samen trekken ze door het verwoeste stadje.  Angstig en ontmoedigd gaan ze terug naar huis waar Kolby’s moeder erop aandringt dat Jersey in een kelder van de buren gaat schuilen. Jersey wil niet, ze blijft liever bij haar eigen huis, of wat ervan over is, ondanks dat ze doodsbang is voor de regen en het onweer dat de volgende nacht overtrekt.  En dan plotseling, als ze wakker wordt, is haar stiefvader terug, nu zal alles beter worden, denkt Jersey.  Maar het tegendeel is waar, de nachtmerrie wordt alleen maar groter.

Isolement

‘Wild storm’ is een aangrijpend boek over een tiener die door omstandigheden alles verliest,  niet op hulp van anderen kan rekenen en daardoor in een gruwelijk isolement raakt. Haar vertrouwen is mensen is tot nul geslonken,  wie zal haar nog kunnen helpen? 

‘Eleanor & Park’ van Rainbow Rowell

Hadden we vorige week de winnaar van de Gouden Griffel, deze week een kanshebber voor de young adult literatuurprijs van Hebban.nl. Hebban.nl  is een community over boeken en lezen, met dagelijkse tips, nieuwsbrieven, weetjes en primeurs, zeer de moeite waard om er eens rond te kijken.

Buitenbeentjes

Eleanor en Park zijn allebei buitenbeentjes op hun middelbare school. Park, zoon van een Koreaanse moeder en Amerikaanse vader kan zich redelijk handhaven,  Eleanor die zich extravagant kleedt en een ‘attitude’ heeft,  is nieuw op school en heeft het moeilijk. Elke ochtend zitten ze bij elkaar in de schoolbus, langzaam maar zeker krijgen ze een band, ze worden hevig verliefd maar weten zich niet goed raad met hun gevoelens:  “want al haar gevoelens voor hem- die in haar hart zo warm en mooi waren- kwamen als de grootste kolder over haar lippen”.

Kwaadaardig

Hun geluk dreigt echter ten onder te gaan aan de thuissituatie van Eleanor.   Zij woont met haar moeder en drie jongere broertjes en zusjes bij hun kwaadaardige stiefvader. Geld is er niet, wat de stiefvader  binnenbrengt wordt uitgegeven aan drank,  haar moeder probeert angstvallig de vrede te bewaren  en Eleanor houdt zich gedeisd in de gedeelde slaapkamer met de jongere kinderen. Bij Park thuis vindt ze rust en een stabiel gezin. Het gaat allemaal goed tot Ritchie een ongezonde belangstelling voor zijn stiefdochter aan de dag begint te leggen en Eleanor een ingrijpende daad stelt.

Rainbow Rowell levert met dit boek een fenomenaal  young adult book af,  boeiend van begin tot eind.  Collega auteur John Green [ Een weeffout in onze sterren en Papertowns] zegt ‘tot over zijn oren verliefd te zijn’ op ‘Eleanor & Park’.  En terecht, een boek zo vol liefde en zo mooi geschreven kom je zelden tegen. 

‘Overspoeld’ van Gideon Samson en Julius ’t Hart

Half april werd de Gouden Lijst uitgereikt voor het beste Nederlandse jeugdboek  van 2015. Gideon Samson viel de eer te beurt,  de jury over het boek:” ‘Overspoeld is een boek dat zich niet laat wegleggen. De directheid waarmee Samson de rauwe werkelijkheid toont, grijpt je als lezer meermalen bij de keel”. En daarmee heeft de jury het helemaal bij het rechte eind, het  verhaal kruipt onder je huid en moet gelezen worden. En aan het eind wil je nog maar één ding weten: hoe gaat het nu met ze?

Tsunami

Pieter gaat eindexamen doen en wil dan niet gelijk gaan studeren maar wil eerst een jaar naar het buitenland. Het liefst wil hij naar Afrika een voetbalschool leiden maar het wordt Sri Lanka, Engelse les geven aan dove en blinde kinderen. Tijdens de introductie in Schotland klikt het meteen met zijn Engelse medeleraar John, samen hebben ze een geweldige tijd op Sri Lanka.  Eind december hebben ze nog twee weken vakantie voor ze teruggaan naar Europa, die twee weken brengen ze door aan zee.  Net voor de Kerstdagen komen ze twee Zweedse meisjes tegen en Pieter is meteen verliefd op Elin. Maar lang duurt hun geluk niet, op Tweede Kerstdag slaat de tsunami verwoestend toe en in de naweeën van de storm  verliezen ze elkaar uit het oog.

Flashbacks

Het verhaal van ‘Overspoeld’ is gebaseerd op de ware belevenissen van Julius ’t Hart die in 2004 ten tijde van de tsunami als vrijwilliger op Sri Lanka werkte. Het verhaal wordt verteld in de vorm van een voetbalwedstrijd, in dit geval de WK finale van 2010 in Zuid Afrika, voorbeschouwing, eerste helft, rust, tweede helft, verlenging en nabeschouwing.  Tijdens de wedstrijd komen de flashbacks naar de tijd op Sri Lanka en beleeft Pieter alles weer opnieuw. 

‘Dans met mij’ van Jean Kwok

De jonge twintiger Charlie Wong woont met haar zusje Lisa en haar vader onder armoedige omstandigheden in Chinatown, New York.  Haar moeder, ooit balletdanseres in Peking, is al weer jaren geleden overleden.  Charlie is het lelijke eendje van de familie, ze is onhandig, leest slecht en weet elk simpel baantje daardoor te verliezen. Ze werkt al jaren als bordenwasser in een klein noedelrestaurant als haar briljante zusje haar een vacature voor receptioniste bij een dansschool laat zien.

Tradities

Omdat ze niets ze verliezen heeft gaat Charlie bij de dansschool op gesprek. Tot haar grote verbazing wordt ze aangenomen en al snel voelt ze zich thuis in de wereld van de ballroomdans, brengt het zelfs tot dansdocent en ontmoet de man van haar dromen.  Thuis durft ze echter niet over haar baan te vertellen, haar vader die erg aan tradities hangt,  zou het allemaal veel te werelds en te westers vinden.  Als haar zusje Lisa ziek wordt en haar vader niet een westerse arts wil raadplegen maar alleen de traditionele Chinese geneeswijzen wil volgen, komt Charlie in opstand.

Nederland

Jean Kwok is in Hongkong geboren,  verhuisde als jong meisje met haar ouders en broer naar New York en veel van wat in dit boek verteld wordt heeft ze zelf meegemaakt.  Een armoedige jeugd, als kind tot ’s avonds laat meewerken voor het gezinsinkomen, de strenge Chinese tradities, de grote ambities, ze heeft het aan den lijve ondervonden.  Jean Kwok woont sinds een paar jaar met  man en twee kinderen in Nederland. Voor de tweede keer in haar leven is ze een ‘nieuwkomer’.  

‘Sasja’s wraak’ van Alina Bronsky

“Soms denk ik dat ik de enige in de wijk ben die nog verstandige dromen heeft.  Ik heb er twee en voor geen van beide hoef ik me te schamen. Ik wil Vadim vermoorden. En ik wil een boek over mijn moeder schrijven. Ik heb ook al een titel: Het verhaal van een stomme roodharige vrouw, die nog zou leven als ze naar haar slimme oudste dochter had geluisterd. Ik heb nog de tijd om er goed over na te denken, want ik ben nog niet begonnen met schrijven”.  Zo begint dit boek over Sasja Naimann.

Stoer

Sasja is zeventien, van Russische afkomst en woont samen met haar jongere broer en zus en een verre nicht in een flatgebouw in een verarmde immigrantenwijk in Frankfurt.  Hun lieve, levendige maar enigszins naïeve moeder is door hun stiefvader vermoord.  Dagelijks wordt Sasja geconfronteerd met de grauwe werkelijkheid van het immigrantenbestaan, de armoede,  de sociale onzekerheid.  Maar Sasja is intelligent, stoer en rebels, ze observeert haar omgeving genadeloos en weigert zich aan te passen aan haar omstandigheden. Sasja trekt haar eigen plan.

Young Adult Book

Alina Bronsky [1978] is in Jekaterinaburg in de Oeral geboren  en is als tiener met haar familie naar Duitsland verhuisd.  Sasja’s wraak is haar debuutroman, in Duitsland inmiddels gevolgd door een tweede boek.  De bondige, krachtige stijl met veel dialoog maakt  het boek, dat ook zeer geschikt is voor jong volwassenen,  heel prettig en vlot te lezen. 

'Een weeffout in onze sterren' van John Green

Hazel de 16-jarige hoofdpersoon van dit boek leeft in ‘reservetijd’. Door een experimenteel medicijn te slikken en door permanente zuurstoftoediening, heeft de jonge kankerpatiënte een paar jaren extra gekregen.  Maar vanaf jong af aan  is ze al terminaal, de eerste diagnosis duidden al op een fatale afloop. Het heeft haar een bijzondere kijk op haar leven en op haar omgeving gegeven.  Op de lotgenotengroep die ze wekelijks met de nodige tegenzin bezoekt, komt ze de 17 jarige Augustus tegen. Ze valt als een blok voor hem maar durft haar gevoelens niet te tonen, hij lijkt genezen van zijn botkanker. Toch ontwikkelt zich een relatie met als hoogtepunt een bezoek aan  het Anne Frankhuis in Amsterdam. Daarna wordt alles anders.

Ouders

John Green beschrijft in dit vlot leesbare boek op licht ironische toon het verloop van de relatie en van de ziekte van Hazel.  Onderling praten Hazel en Augustus  openhartig over de kanker en de gevolgen voor beide. Dat levert een bijzonder boek dat niet alleen door tieners maar ook door hun ouders gelezen zou moeten worden. 

Vlogbrothers

John Green vormt  samen met zijn broer Hank de Vlogbrothers, een bijzonder populair videoproject op Youtube met inmiddels meer dan een miljoen volgers.