‘De vermiste meisjes’ van Kyle Perry

Limestone Creek is maar een kleine plaats in Tasmanië. Er is één middelbare school en de klas van lerares Eliza Ellis gaat een paar dagen op kamp in de Great Western Tiers, een ruig en bergachtig gebied.  Jasmine is één van de jonge studenten. Ze gaat met grote tegenzin, probeert eronderuit te komen maar haar vader Murphy levert haar persoonlijk af bij de bus. Stiekem heeft ze een paar blokjes marihuana meegenomen. Haar vader is de grootste wietkweker in de wijde omgeving, er is altijd wel wat voorhanden. 

BFF

Ook mee zijn de andere drie van de Fabulous Four: Jasmines best friends forever, Bree, Cierra en Georgia. Madison hoort daar ook min of meer bij. Madison vlogt, ze heeft duizenden volgers en ze is geenszins van plan haar telefoon thuis te laten, zoals de regel van het kamp is. Ook mee zijn twee leraren waarvan womanizer Tom de zwager is van Eliza Ellis. In de bossen huist de Hongerige Man. Volgens overleveringen happig op jonge meisjes. In 1985 zijn er een stel spoorloos verdwenen. 

Zwaargewond

En of de duvel ermee speelt, op de tweede dag gaat het mis. Mevrouw Ellis en een paar meisjes zijn druk in gesprek afgedwaald van de groep. Mevrouw Ellis wordt zwaargewond teruggevonden, van de meisjes ontbreekt elk spoor. Een grote politiemacht komt op de been om te gaan zoeken. Plaatselijke agent Doble staat onwillig zijn autoriteit af aan hoofdinspecteur Con Badenhorst en diens assistent, de Nieuw-Zeelandse Gabriella Pakinga. Er blijkt in Limestone Creek van alles aan de hand te zijn, het lijkt wel een beerput die opengaat. Wie is te vertrouwen, wie speelt een smerig spelletje en wie acteert zo goed dat iedereen op het verkeerde spoor zit? 

Drugs Counselor

Auteur Kyle Perry is een drugs counselor, hij werkt veel op middelbare scholen, in afkickklinieken en jeugdopvang. In zijn debuut weet hij zijn kennis over verdovende middelen goed toe te passen. Bovendien is hij op Tasmanië geboren en kent het Triers gebergte en de verhalen eromheen op zijn duimpje. Het spannende verhaal wordt door drie hoofdpersonen verteld, Murphy, Eliza Ellis en Con Badenhorst. Ze hebben elk hun eigen achtergrond en makkes. De ontknoping is verrassend, die hadden we niet aan zien komen. De thriller smaakt zeker naar meer, het wachten is dus op een volgend boek van Kyle Perry.

‘Eiland in de wolken’ van Tamara McKinley

Tasmanië 1905. Christy zit met haar kinderen en kleinkinderen rond tafel. Haar man is net overleden, de kinderen die verspreid over Australië wonen zijn sinds lage tijd weer eens allemaal tegelijk bij haar. Christy haalt eens diep adem en meldt de kinderen dat ze nog één keer terug wil naar haar geboorte-eiland Skye bij Schotland. Als jong meisje heeft ze haar geboortegrond ongewild moeten verlaten. Het leven was haar aanvankelijk niet gunstig gezind maar nu heeft ze grote bezittingen en kan zich deze reis permitteren. Ze is vastbesloten, ze is altijd heel zelfstandig geweest, dit moet gaan lukken. Haar oudste dochter Anne ziet het echter helemaal niet zitten. Annes dochter Kathryn daarentegen wel, zij werpt zich op als chaperonne. Anne ziet zich gedwongen ook mee te gaan, met grote tegenzin scheept ze zich met haar moeder en dochter in.

Skye

Aangekomen op Skye ziet Christy haar jeugd weer scherp voor zich. De armoede, de ruige natuur, het standsverschil, alles komt terug.  Langzaam komen de verhalen boven en begint ze Anne en Kathryn erover te vertellen. Bij haar kleindochter vindt ze veel begrip, de bemoeizuchtige en hardvochtige Anne daarentegen oordeelt alleen maar negatief. Ze kleineert haar moeder, schetst tegenover derden een beeld van een oude hulpbehoevende vrouw.  Hoe heeft de goede verstandhouding die er eens tussen hen was zo schipbreuk kunnen lijden. Al verhalend komt er veel naar boven maar de donkerste geheimen kan Christy nog niet prijs geven. Een aangespannen rechtszaak in Australië dwingt haar echter schoon schip te maken en met steun van haar kinderen het verleden een plek te geven.

Levensecht

Zowel Skye als Australië spelen een prominente rol in deze romantische historische roman. Het harde leven midden en eind negentiende eeuw, het pioniersbestaan, de goudkoorts, onverwachte vriendschappen en ondernemingszin bepalen het leven van de jonge Christy. Tamara McKinley weet deze verschillende verhaallijnen prachtig te combineren,  in het tempo van deze lang vervlogen tijd komen de hoofdpersonen levensecht tot hun recht.