‘Miss Merkel en een onverwachte wending’ van David Safier

Angela Merkel is Bondskanselier af. Ze trekt zich met haar man en hond Poetin terug in Klein-Freudenstadt aan het Dumpfmeer. Zes weken zijn ze nu in het kleine stadje, tijd om eens kennis te gaan maken met de plaatselijke bevolking. Elke dag taarten bakken wordt ook zo eindeloos. Hoewel Mike, haar persoonlijke beveiliger er wel pap van lust, wat hem betreft gaat ze ermee door. Want elke stap buitenshuis moet hij begeleiden. 

Harnas
Op het plein van de stad wordt Miss Merkel uitgenodigd voor een wijnfeest in de burcht. Hoewel Achim, haar man er helemaal geen zin in heeft, gaan ze er toch naartoe. En hij had gelijk, de sfeer is ‘bijzonder’, de wijn niet om te drinken en de gastheer een vervelende vent. Die de hele avond in een harnas rondloopt om zijn voorvaderen te eren. Het wordt pas interessant als de man dood in de kerker van het slot wordt aangetroffen. De deur van binnen op slot. Hij heeft nog net iets op papier kunnen zetten, een a. Het maakt iedereen met een naam met een a verdacht. 

Vrouwen
Dat zijn er nogal wat. Vrijwel alle vrouwen die om één of andere reden iets met de burchtheer te verhapstukken hebben, hebben wel een a in hun naam. Zijn tweede vrouw is uit op geld, zijn eerste ook maar op een andere manier. Zijn stiefdochter is een onverschillige tiener, de pachter wil haar land behouden, politieagente Lena verbergt iets en de moeder van zijn ongeboren kind (niet zijn tweede vrouw) heeft geen alibi voor de tijd van de moord. Want dat wordt wel duidelijk, de man is geen natuurlijke dood gestorven. 

Handschoen
Miss Merkel pakt de handschoen op en gaat op speurderspad. Dat valt nog niet mee, niet iedereen wil met haar praten. Bovendien wil Mike de beveiliger steeds maar met haar mee. Terwijl Miss Merkel ook wel eens frank en vrij rond wil gaan. Zal Miss Merkel de dader vinden? Of hebben haar man en Mike gelijk en moet ze de zaak laten rusten. 

Cozy crime
Miss Merkel is een detective in de categorie ‘cosy crime’. Gezellige detectiveverhalen met de nodige humor. Te vergelijken met ‘Tante Poldi’, ‘De donderdagmoordclub’ en ‘Hare Majesteit de Queen onderzoekt’. Er vallen doden maar eigenlijk is dat maar bijzaak in deze onderhoudende boeken die in Miss Marple van Agatha Christie een fameus voorbeeld hebben.

‘Weg van het water’ van Linda Westendorp

De verwoestende tsunami in 2004 in Zuid-Oost Azië. We denken er nog wel eens aan, vooral rond de Kerstdagen wordt het gememoreerd, maar het zal niet elke dag onze aandacht hebben. Zo heel anders is het voor Linda Westendorp. In december 2004 werkt ze voor Thomas Cook (TC) in Phuket, Thailand. Er is een heel nieuw team van de reisorganisator op het eiland, nog geen zeven weken zijn ze bij elkaar. Toch voelt het goed voor de twee vrouwen, Linda en Derya en de vier mannen Henry, Ray, Tomas en Dave. Twintigers en dertigers, jonge mensen met een prachtige baan. 

Paniek
Samen vieren ze Kerstavond op het strand, de volgende dag is een gewone werkdag en Tweede Kerstdag ook. Linda is net op kantoor geweest als ze dringende sms’jes krijgt. Er komt een enorme golf aan, probeer hogerop te komen. Ze slaat met de auto blindelings rechtsaf, de heuvels in, net als honderden anderen. Met zo’n tweehonderd man komen ze in een grote tuin terecht. Er zijn gewonden, er zijn vermisten, er komen steeds meer mensen bij. Mensen zijn in paniek. En omdat Linda in uniform is en daarenboven reisleider, wordt ze de vraagbaak op de locatie waar ze zit. 

Gewond
Uren later durft ze weer naar de kust te gaan. De golven zijn weg, de verwoesting is niet te bevatten. Ze blijft aan het werk, alle hotels waar gasten van Thomas Cook zitten moeten worden nagelopen. Omdat telefoonverkeer niet mogelijk is, betekent dat overal met de auto naar toe. Samen met de andere vier collega’s, ze hebben het allemaal overleefd, krijgen ze Dave die gewond geraakt is op een vlucht naar Europa. Na een paar dagen komt er een noodploeg van TC. Dat geeft een beetje adem. Begin januari gaat Linda helemaal kapot terug naar Nederland. 

Vertwijfeling
In 2017 leest Linda de aantekeningen die ze tijdens en kort erna gemaakt heeft weer eens door. Haar leven ziet er nu heel anders uit, toch blijft het knagen. Ze besluit het daarom van zich af te schrijven. Het resultaat is een waar gebeurd verhaal waarin je als lezer met haar mee leeft. De angst, de vertwijfeling, het stugge doorwerken, het niet opgeven, het ontroert en bezorgt je soms kippenvel. Kortom een boek dat je slecht weg kunt leggen, een echte page-turner.

‘Morgenrood’ van Willem van Toorn

Thomas Corbelijn woont heel plezierig in een huurhuis van de woningbouwvereniging Morgenrood in de Pijp in Amsterdam. Na zijn studie Duits heeft hij kort voor de klas gestaan, na een half jaar heeft hij er de brui aan gegeven. Geen zin om klierende tieners in toom te houden. Nu geeft hij les aan werknemers op de Zuid-As die om verschillende redenen hun Duits bij moeten spijkeren. Daarnaast schrijft hij voor een krant. 

Susan
Van de verhuurder heeft hij bericht gekregen dat hij zijn huis uit moet, renovatie. Op een informatieavond doet hij zijn zegje. Twee dagen later staat Susan bij hem op de stoep, zij was ook bij de voorlichting aanwezig, heeft in haar huis paperassen van een Maarten Corbelijn gevonden. Is het misschien familie? Thomas weet het niet, hij gaat bij zijn grootouders informeren. 

Klaartje
Die heeft hij lang niet gezien, het boterde niet tussen hen en zijn inmiddels overleden vader. Zij bevestigen zijn vermoedens, Maarten Corbelijn is Thomas’ betovergrootvader. Bij de papieren zit Maartens dagboek en brieven van zijn verloofde Klaartje.  Klaartje die in 1914 naar België vertrok om als verpleegster mee te helpen bij de verzorging van de gewonden van de slagvelden van WOI. Thomas is geïntrigeerd door de inhoud en ook Susan, met wie hij contact heeft gehouden, is razend nieuwsgierig naar de omstandigheden waarin Klaartje verzeild geraakt is. Samen gaan ze naar België, naar de overblijfselen van de slagvelden. 

Teloorgang
En passant leren we Thomas’ familie steeds beter kennen. Zijn verrechtste conservatieve vader, zijn sociaal-denkende grootouders, zijn in Engeland wonende moeder en zijn halfzusje Petra. Ook Thomas’ belezenheid, vooral veel Duitse literatuur, zijn mening over de huidige maatschappij, de teloorgang van het sociale denken, we krijgen het allemaal voorgeschoteld. Daarnaast stapt Van Toorn geregeld uit zijn rol van schrijver om naast de mening van Thomas ook zijn eigen inzichten over de samenleving te ventileren. Waarbij de coronatijd een prominent onderwerp is. 

Romantiek
Al met al is ‘Morgenrood’ een knap geconstrueerde roman waarin Willem van Toorn veel van zijn ideeën en opvattingen omtrent de huidige en de verleden tijd spuit. Waarin ook de romantiek niet ontbreekt en de speurtocht naar Klaartje een vooraanstaande plaats inneemt. Prettig om te lezen voor wie er net als Van Toorn overdenkt, misschien wat irritanter als je het grondig met hem oneens bent.

‘Kasper: achtbaan op losse schroeven’ van Jeroen van Veen

Jeroen van Veen is de vader van Kasper. Als Kasper net anderhalf is wordt er bij hem een hersentumor geconstateerd. Acht centimeter groot. Kaspers kansen op genezing lijken nihil, maar verlenging zit er misschien wel in. Met allerlei verschillende chemo’s wordt de tumor bestreden. Het is als schieten met een hagelgeweer op een mug, hopen dat één van de chemo’s wat zal gaan doen. Na tien weken is er een nieuwe MRI scan, helaas geen goed nieuws. Toch wordt er doorgezet, Kasper komt in een lang traject terecht. 

Ontwricht
Het is niet alleen voor Kasper een lijdensweg, het hele gezin raakt ontwricht. Jeroens vrouw Charlotte is op het moment van de eerste diagnose zes maanden zwanger. Na eenenveertig weken wordt zusje Doris geboren. Hoe kun je nog blij zijn met de geboorte van dit mooie vrolijke meisje terwijl je weet dat je andere kind doodziek is? Grote broer Brent is ook  van de leg. Hij snapt al wel een beetje wat er speelt maar is te jong om alles te begrijpen. Kasper staat in het middelpunt van al hun doen en laten. 

Protonen
Het uiteindelijke doel is bestraling. Daarvoor moet Kasper drie zijn, eerder kan het niet. Jeroen, auteur, kunstenaar en creatief, heeft bij de eerste diagnose ontslag genomen. Het is de beste beslissing die hij heeft kunnen nemen: voor Kasper zorgen. Charlotte blijft werken, van één salaris kunnen ze ook prima rondkomen. Jeroen is dus ook degene die overal met Kasper vanuit Amsterdam naartoe gaat. Naar het AMC en naar het Prinses Maxima Centrum in Utrecht. En als Kasper drie is zes weken lang naar Groningen voor de protonenbestraling. 

Levenslustig
Het is niet moeilijk om met Kasper op pad te gaan. Hij is meestal heel vrolijk, kien voor zijn leeftijd, maakt makkelijk contact, kletst met iedereen, is levenslustig en soms heel boos of verdrietig. Ook dan is er begrip. Hij is de lieveling van veel behandelaars. 

Spoiler alert
Jeroen houdt het dankzij Kasper zelf ook lang vol. Als er duizend dagen voorbij zijn besluit Jeroen al de verhalen rond het ziekteproces te verwerken in een boek. In korte hoofdstukjes leef je met hem en Kasper mee. Je gaat van Kasper houden, het is zo’n vrolijk en aandoenlijk kind. Je hoopt dat het goed af zal lopen, maar helaas, Kasper redt het niet.