‘Voordat ze verdween’ van Lisa Gardner

Frankie Elkin heeft een vreemde hobby. Op internet zoekt ze naar cold cases rond verdwenen, meestal jonge, vrouwen. Zaken waarvan ze denkt dat de politie het al snel opgegeven heeft. Omdat de vermiste persoon African-American, Hispanic of Native-American is. Ze weet dat de politie het in die gevallen niet zo’n grote urgentie geeft. Frankie is nu naar Boston gekomen om de zaak van Angelique Badeau nieuw leven in te blazen. Angelique woont in een achterbuurt met veel Haïtiaanse bewoners. Ze is bij een tante in huis, samen met haar jongere broertje Emmanuel. De tante is alles voor haar, vader en moeder tegelijk. Maar toch is ze verdwenen, maanden geleden al. Ze was een briljante leerling, ging in de zomer naar een summerschool in het lokale buurthuis. 

Briljant
Het is Frankie snel duidelijk: daar moet iets gebeurd zijn. Om een goede indruk van de wijk te krijgen en om wat geld te verdienen klopt Frankie bij een plaatselijke bar aan. Tegen kost en inwoning wil ze daar wel een aantal dagen per week werken. Hoe moeilijk dat voor haar ook is. Als afgekickte alcoholiste valt het niet mee van de drank weg te blijven. Ze bezoekt daarom alle meetings van de AA, krijgt er een buddy die de wijk op zijn duimpje kent. Twee vliegen in één klap. 

Code
Ook met de politie gaat ze een samenwerking aan. Aanvankelijk met de nodige tegenzin en het vooroordeel dat de rechercheur en de agent die de familie bijstonden hun werk niet goed gedaan hebben. Ook hier vergist ze zich. Hoewel het onderzoek stilligt, zijn die twee het echt niet vergeten. Frankie krijgt ze al snel weer enthousiast aan het werk, zeker als Angelique zich laat zien (en weer net zo snel verdwijnt). Het is Emmanuel die een code kraakt waardoor het onderzoek in een stroomversnelling raakt. Zijn ze op tijd om Angelique te redden? Of gaat het net als bij de vorige zaken? Dat Frankie te laat is om het slachtoffer te redden. 

Lisa Gardner heeft met ‘Voordat ze verdween’ een puike thriller afgeleverd. Niet één met al te veel geweld, alhoewel het een enkele keer wel gewelddadig is. Al puzzelend en deducerend komt ze bij de werkelijke dader, de persoon die Angelique naar het leven staat.

‘De stilte van het water’ van Norman Jansen

Haïti, begin 2000. Ladymia is net bevallen van haar tweede kind. Na een jongetje heeft ze nu ook een dochter. Haar man Jean is er speciaal voor uit de hoofdstad Port-au-Prince overgekomen.  Ondanks de armoedige omstandigheden op het platteland waar ze wonen kunnen ze met zijn inkomsten net rondkomen.  Al snel moet hij echter terug naar zijn werk, Ladymia is nu weer op haar moeder aangewezen.  Korte tijd later treft het noodlot Haïti. Terwijl Ladymia het eten aan het voorbereiden is begint de aarde te beven. In paniek grijpt ze haar dochtertje, haar zoontje ziet ze niet. Ternauwernood ontsnapt ze aan het instortende huis, haar zoontje vindt ze even later bij de waterput. Niets heeft ze meer, haar moeder, haar man, haar familie, allemaal zijn ze omgekomen. Alleen een zus en haar kind hebben net als zij de grote aardbeving overleefd.

Gouden bergen

Haïti is veranderd in één grote rampplek. Ladymia en haar zus grijpen alles aan om er weg te komen. Er zijn mannen die hen gouden bergen beloven, ze zullen de vrouwen naar Amerika brengen.  Dat kan echter alleen via een ander Franstalig eiland,  ze belanden op valse papieren samen met hun kinderen in Guadeloupe.  Ze worden tewerkgesteld in een bordeel, hun papieren worden ingenomen, het is werken, werken, werken. Na drie maanden moeten ze weer verder, hun toeristenvisum is verlopen.  Ze vliegen naar Sint Maarten, de kinderen worden in een huis opgesloten, de moeders belanden in nog slechtere omstandigheden.  Ladymia voelt zich schuldig, zij heeft haar zus overgehaald Haïti te verlaten,  opgelucht haalt ze adem als ze werkelijk naar een Amerikaans eiland zullen vertrekken. Eindelijk kunnen ze deze vreselijke tijd achter zich laten en zijn ze op weg naar een normaal leven.

Gelukzoekers

Norman Jansen werkt bij de Koninklijke Marechaussee en is een expert op het gebied van mensenhandel en mensensmokkel. Hij heeft het waargebeurde verhaal van Ladymia van dichtbij meegemaakt. In het Caraïbisch gebied viert de mensenhandel nog steeds hoogtij. Grote armoede, ongelijke kansen en de aantrekkingskracht van de VS doet mensen besluiten hun land te verlaten en het geluk elders te zoeken. Voor de meesten eindigt het desastreus, overgeleverd aan maffiose bazen en mensensmokkelaars belanden velen in de prostitutie of worden gedwongen  slavenarbeid te verrichten.  ‘De stilte van het water’ is een voorbeeld van hoe het gruwelijk mis kan gaan.