'Het rampzalige bezoek aan de dierentuin’ van Joël Dicker

Joséphine zit met 5 andere kinderen op een speciale school. Omdat ze alle zes bijzondere kinderen zijn. Hun school is maar heel klein, ze hebben een heel lieve juf, Juf Jennings en er is een conciërge op school. Iets verderop staat een gewone school. Heel groot met veel klassen en leerkrachten. Juf Jennings heeft altijd heel leuke opdrachten voor de kinderen. De zes krijgen veel aandacht, kortom het ontbreekt ze aan niets. Tot ze op een maandag op school komen en zien dat de hele school kleddernat is door een grote overstroming. Iemand heeft de afvoer van de wc’s volgestopt met klei. Er kan onmogelijk lesgegeven worden, gelukkig komt de directeur van de grote school en biedt onmiddellijk klasruimte aan. Ook hun juf gaat mee, toch wordt het nogal ingewikkeld. Eigenlijk voltrekt zich de ene na de andere ramp. 

Viezewoordenbedenker

Het begint al met de kennismaking met de kinderen van de grote school. Dat gebeurt in de aula en de bijzondere kinderen moeten iets over zichzelf vertellen. Yoshi zegt nooit iets, dus nu ook niet, en Artie wil de microfoon niet aanraken, hij heeft smetvrees, Giovanni heeft een hekel aan spreken in het openbaar en Thomas doet liever karate dan iets te zeggen. Otto weet overal iets over te vertellen, hij begint te speechen maar wordt bij het woord democratie afgekapt. Joséphine komt als laatste, ze heeft besloten viezewoordenbedenker te worden, alle kinderen beginnen luid te lachen en te klappen. Het is duidelijk, de bijzondere kinderen vinden niet echt aansluiting bij de andere leerlingen. 

Aap uit de mouw

Na deze kennismaking voltrekken de volgende rampen zich in rap tempo. Tot het hoogtepunt, of dieptepunt, het ligt er maar aan hoe je ertegenaan kijkt, het bezoek aan de dierentuin. Waar de directeur gered wordt en de aap uit de mouw komt. Eindelijk komen ze erachter wie hun school gesaboteerd heeft. 

Dicker weet de kinderen zo fantastisch te portretteren, het boek is zo komisch, je leest het met een grote glimlach. Dicker’s motivatie voor dit boek is dat hij in deze gepolariseerde wereld een boek wil schrijven dat alle lezers, hoe oud of jong ze zijn, met elkaar kunnen delen. Mij heeft hij in elk geval om! Het boek is dan ook heel geschikt om voor te lezen in de bovenbouw van de basisschool.

‘Frankie’ van Jochen Gutsch en Maxim Leo

Kater Frankie leidt een zwervend bestaan. Sinds de oude mevrouw Berkowitz door mannen in witte pakken een auto met lampen bovenop is binnengedragen en daarna niet meer terugkwam, zit er niets anders voor hem op. Hij bivakkeert meestal boven op een oude vuilnisberg. Een bad dat op de kop ligt is zijn schuilplaats. Frankie is een talenwonder. Hij kan met bijna iedereen praten, spreekt zelfs mensiaans. Dat laat hij niet merken aan de mensen, veel te bang dat ze hem…., tja wat zouden ze met hem kunnen doen? 

Touw

Bijna dagelijks loopt hij naar het bos waar Poesjnelka Snorrilenko woont. Stiekem is hij verliefd op haar.  Daarbij komt hij langs het oude stille huis waar niemand woont. Maar vandaag is er iets vreemds aan de hand. Er is een man in het huis die met een touw speelt. Een prachtig touw, zo dik als Frankie het nog nooit gezien heeft. Frankie springt op de vensterbank om het beter te kunnen zien. Daar is de man niet van gediend. Hij schreeuwt tegen Frankie, komt dreigend op hem aflopen. Frankie is gefascineerd door het touw. Hij moet blijven kijken. 

Een nieuw thuis

De man komt naar buiten rennen, woedend pakt hij iets zwaars en gooit ermee naar Frankie. Het is raak, Frankie is bewusteloos. De man neemt hem mee naar binnen en belt, terwijl Frankie bijkomt, de dierenarts.  Die komt even later aanscheuren in haar witte autootje. Frankie is ondertussen genoeg bij zijn positieven om te besluiten het huis niet meer te verlaten. Hij heeft een nieuw thuis gevonden. Hij kruipt bij de man op de bank, sneakt naar boven, eigent zich het bed toe, niemand krijgt hem hier weg! 

Mensiaans

Omdat Frankie mensiaans kan en vergeet dat hij dat eigenlijk geheim moet houden, raakt hij met de man aan de praat. Het levert briljante conversaties op, Frankie verstaat wel alles wat de man zegt, maar begrijpen is vers twee. Zo zien we de mensenwereld door de ogen van kater Frankie. Het geeft kostelijke misverstanden, geweldige spraakverwarringen en pijnlijke situaties. Bovendien heeft Frankie over alles een mening. Het levert een heerlijk boek op, je leest het in één ruk uit. 

Gutsch en Leo zijn gerenommeerde journalisten die samen al verschillende titels op hun naam hebben. Dit is het eerste boek dat in het Nederlands verschijnt.

‘We hebben het over je gehad’ van Stéphanie Hoogenberk

Vriendschap. Wie zei het ook alweer? Vriendschap is een illusie. Daar is Stéphanie Hoogenberk het echt niet mee eens. Vriendschap is juist zoveel meer dan dat. Vriendschap kan voor het leven zijn. Het kan ook kortdurend zijn. Je kunt je lelijk vergissen in een vriendschap. Dat je denkt goede vriendinnen gevonden te hebben, blijkt het heel anders te zijn. In zes lange hoofdstukken laat Hoogenberk zien hoe het kan lopen. 

Regeltjes

Je bent al vanaf de basisschool met elkaar bevriend. Zij was altijd degene die de leiding nam. Jij volgde. Tot grote ergernis van jouw moeder. Die zag het hoofdschuddend aan. Na 22 jaar begint het je tegen te staan. Haar houding. Zoals ze naar jouw leven kijkt. Al die snerende opmerkingen. Al die regeltjes van haar.  Je belt haar op en vertelt wat je dwars zit. Het vindt geen weerklank. Je weet dat er nog maar één ding op zit. Er een eind aan maken. Maar hoe doe je dat? Een vriendschap beëindigen? 

Opdrachten

Je gaat studeren in Maastricht en wilt graag bij een dispuut. Zo’n clubje jonge vrouwen, studenten, waar je je hele leven mee bevriend kunt zijn. Je meldt je aan en dan volgt de ontgroening. Het begint rustig, dat kun je wel aan. Denk je. Al snel volgen de opdrachten elkaar in zo’n rap tempo dat je begint te twijfelen. Je roept hulp in. Van je moeder. En ook van je vader. Je zet door. Maar is het dat allemaal wel waard? 

Klik

Het kan ook anders. Alleen op vakantie gaan naar Palermo en zoveel aardige vriendelijke mensen tegenkomen dat je het nog eens gaat doen. Op je werk via een collega kennismaken met twee andere leuke vrouwen.  Met elk van de drie heb je een goede klik. Toch loopt het heel anders dan je gehoopt en verwacht had. 

Openhartigheid

Hoogenberk schrijft puntig, humoristisch en met de nodige zelfspot. Haar verhalen spreken tot de verbeelding en als lezer heb je al snel de neiging om de vergelijking te maken met je eigen vriendschappen. Niet doen, haar aanpak is uniek, niet te overtreffen. Lees, bewonder en geniet van haar openhartigheid! 

Hoogenberk is vooral bekend van losse verhalen in tijdschriften als Linda, Hard Gras en Volkskrant Magazine. ‘We hebben het over je gehad’ is haar eerste verhalenbundel.   

‘Twee katten en wat honden’ van Simon Carmiggelt

Simon Carmiggelt, die is al zo lang dood, zult u zeggen. Al zijn Kronkels, voor degenen die daar te jong voor zijn, dat zijn de columns die hij voor het Parool schreef, zijn toch al wel bekend.  Klopt allemaal. ‘Twee katten en wat honden’ is zelfs een herdruk uit 2016 die toen blijkbaar aan de aandacht van ‘Boek van de Week’ is ontsnapt.  Jammer, want het zijn kostelijke verhaaltjes over zijn huisdieren, de katten, en de honden die hij her en der tegenkomt.  

Maanziek
Thelonious is de huiskater van de Carmiggelts.  Hij is nogal dom, snoeverig, klimt graag in de gordijnen, vangt vliegen en oh ja, hij slaapt heel veel. Hem vermanend toespreken heeft geen zin, hij klimt maanziek op schoot en begint met zijn schuurpapiertong ijverig de opgestoken vinger te likken. Ja, zo’n kater is het. Bemoeilijkt met alle liefde het schrijfproces, ligt het liefst op het papier dat beschreven moet worden en telefoneren is helemaal een ramp. 

Draaischijf
Op de telefoon met draaischijf, ja dit verhaal speelt lang geleden, in 1959, toen werd er nog met een telefoon met draaischijf getelefoneerd. Thelonious haalt graag uit naar die draaischijf zodat Carmiggelt voortdurend de verkeerde aan de lijn krijgt.  Na een tijdje komt er nog een katje bij, Picasso. Picasso woonde eerst bij Carmiggelts dochter. Nu daar een kleine geboren is wil Picasso alsmaar ook in de wieg. Dat mag niet en daarom is Picasso verhuisd. Dat werd oorlog, Thelonious en Picasso vochten elkaar de eerste dagen de tent uit. 

Kast
Gelukkig is dat na een week voorbij en nu is Picasso de baas. Ze is tien keer slimmer dan Thelonious, is hem steeds te snel af, zij heeft de broek aan. Ach waar zien we dat meer, dat de man het aflegt tegen de vrouw?  Eén ding begrijpt ze echter niet, hoe Thelonious op de kast kan klimmen. Gelukkig maar, het is de enige plek waar hij nog wat rust heeft. Daar heeft Picasso niets te zoeken! 

Verstrooiing
Zo brengt Carmiggelt nog steeds verstrooiing. Heerlijke verhalen met veel onderkoelde humor, verhalen waar altijd een lach in verscholen zit. Goed voor een verloren middag in een zonnige tuin, voor onderweg of op de camping.

‘Kastanjehove’ van Tommie Niessen en Loes Wouterson

Thomas Nelson weet niet zo goed wat hij met zijn leven wil. Hij is nog jong, toch is hij al aan twee studies begonnen en weer afgehaakt. Op aandrang van zijn moeder, zij werkt in de zorg, is hij nu met een opleiding in de zorg bezig. Twee stages heeft hij al achter de rug als hij met frisse tegenzin op de Kastanjehove begint. Gelijk de eerste dag komt hij op het nippertje op tijd. Hij moest eerst nog langs de begraafplaats, even met zijn overleden opa praten. Maar nu is hij er, de stage kan beginnen!

Engelen en duveltjes

Bij de ingang komt hij Joop tegen, bewoner van de Kastanjehove die zijn ochtendsigaretje rookt. Jolige man, denkt Thomas. Joop waarschuwt Thomas: “… je niet op de kop laten zitten door al die vrouwen hier: je moet allenig de engelen en de duveltjes goed uit elkaar houden”. Maar ja, dat is nog niet zo makkelijk. De meeste collega’s zijn oververmoeid. Een strakke manager vraagt veel van hen. Wie is dan de engel, wie het duveltje?

Nieuwbouw

Er is van alles gaande op de Kastanjehove. Er is een nieuwe directeur die voor nieuwbouw is. De plannen zijn al helemaal rond, alleen de bewoners weten officieel nog van niets. In werkelijkheid zijn ze behoorlijk goed op de hoogte en zinnen ze op acties, want het staat ze niets aan dat ze tijdelijk naar elders moeten, uit elkaar gehaald zullen worden. Zoals Jannie, de bedlegerige bewoner die altijd als eerste alle nieuwtjes weet, het zegt: het is dan een afscheid voor altijd. Tegen de tijd dat de nieuwbouw klaar is, zijn wij allemaal dood. Thomas gaat bijna kopje onder in alle hectiek.

Karaktervol
Tommie Niessen heeft zelf in de zorg gewerkt, werkt nu als zelfstandig verpleegkundige, is schrijver en spreker. Eerst begon hij met een blog, daarna volgden twee boeken: ‘Tommie in de zorg’ en ‘Tommie in gesprek’. ‘Kastanjehove’ is zeer prettig te lezen. De bewoners zijn karaktervol neergezet, Janny, Joop en Toos zul je niet snel vergeten, het geruzie en gedoe van het personeel is herkenbaar. Het is een beetje ‘Hendrik Groen’ maar dan door de ogen van de stagiaire.

‘Brave honden halen de Zuidpool niet’ van Hans-Olav Thyvold

Tassen is een bovenmaatse schoothond. Zwart met een witte vlek op de neus, die vlek hoort daar niet te zitten. Daarom is hij onverkoopbaar, alle kopers kiezen een andere pup uit het nest waarin hij geboren is.  Zelfs als het volgende nest aan verkoop toe is, blijft hij achter. Tot de Majoor komt. De Majoor ziet de grote pup, vraagt wat er mis met hem is, hoort van de vlek, biedt de halve prijs, cash, en Tassen is van hem. 

De Majoor
Zo komt de hond bij de Majoor en zijn vrouw terecht. Jaren leven ze samen, de Majoor leest zijn oorlogsboeken, zijn vrouw alle andere. Zij is bibliothecaresse geweest en weet daar heel veel van. Nu is het zover dat de Majoor vertrekt. Eerst naar het zieke huis, daarna soms weer thuis, een andere keer midden in de nacht weer naar het zieke huis. Tot op de dag dat de Majoor niet meer terugkomt. Vanaf dan moet Tassen het met de vrouw van de Majoor doen, Mevrouw Thorkildsen. Hij heeft er niet veel vertrouwen in. 

Drakenwater
Tot zijn grote verrassing blijkt Tassen met Mevrouw Thorkildsen te kunnen praten. Ze verstaan elkaar. Het gaat niet goed met haar. Ze drinkt veel te veel drakenwater.  Dat scoren ze samen  in een grot in de stad. Het haalt haar onderuit. En ze vergeet Tassen uit te laten. Soms komt Pup met zijn Teef. Die twee willen Mevrouw Thorkildsen uit haar huis halen. Niet dat het ze lukt. Tassen en zijn mevrouw blijven bij elkaar. 

Zuidpool
Zij begint hem het verhaal van Amundsen te vertellen. De man die met 200 honden naar de Zuidpool trok. Tassen kan zich niet voorstellen hoeveel dat er zijn. Zij knipt er honderd voor hem uit. Samen houden ze zo de moed erin. Genieten van hun wekelijkse uitstapje naar de Bibliotheek. En naar het Café dat erbij hoort. Voor Tassen mag het zo blijven. Maar wie heeft het eeuwige leven? Mevrouw Thorkildsen in elk geval niet. 

Onbekommerd
Een roman geheel uit het perspectief van een hond, er zijn er niet veel. Niet zomaar een hond, nee een filosofisch en humoristisch exemplaar. Verfrissend en onbekommerd becommentarieert hij de wereld om hem heen. Genieten dus van dit buitengewone verhaal.

‘Het Rosie resultaat’ van Graeme Simsion

Don Tillerman en zijn vrouw Rosie zijn samen met hun 11 jarige zoon Hudson van New York terugverhuisd naar Melbourne.  Rosie heeft een baan gekregen op een onderzoeksinstituut daar, Don zag een terugkeer ook helemaal zitten, alleen Hudson vond het vreselijk New York, de stad waar hij geboren is, te verlaten. Don vindt ook snel een baan,  Hudson zit in groep 8 van de basisschool en echt goed gaat het niet met hem. Hudson heeft net als zijn vader Don een aandoening in het autistisch spectrum, op school geeft dat problemen, tenminste dat vindt de schoolleiding.  Hudson zit er niet zo mee. Don en Rosie worden echter geregeld op het matje geroepen als er weer een ‘incident’ is geweest.  Don besluit dan ook zijn baan op te geven, nou ja, niet geheel vrijwillig, een incident daar is mede aanleiding voor zijn stap.

Autist

Nu hij zijn handen vrij heeft, start Don het Hudson project.  Hij probeert zijn zoon zo ‘normaal’ mogelijk door zijn schooltijd te loodsen zodat Hudson niet in de ongemakkelijke situaties terecht zal komen die Don in zijn eigen schooltijd tegenkwam. Don beseft dat hij dat niet in zijn eentje kan, een aantal experts wordt ingeschakeld om Hudson weerbaar te maken en zijn prestaties op sportief, cultureel en sociaal  gebied te verbeteren. Ondertussen begint Don ook nog een cocktailbar, hij en Rosie waren niet voor niets de beste cocktailbereiders van New York, Hudson hangt vaak rond in de bar  en vermaakt zich er prima.  Het loopt allemaal niet zoals Don het had uitgestippeld,  vooral omdat Don niet in kan zien dat Hudson weliswaar autist is, net als hijzelf, maar dat het bij Hudson heel anders werkt.

Humor

‘Het Rosie resultaat’ is een derde deel in de serie rond Rosie.  Dit deel brengt misschien niet de schaterlach die het eerste deel, waarin Don Rosie veroverde, teweeg bracht, de kracht zit vooral in de onvoorwaardelijke liefde van Don voor zijn zoon. Met veel humor en soms bizarre situaties zien we hoe Don voor zijn zoon opkomt, hoe Rosie noodzakelijker wijs flink tegengas geeft en alles uiteindelijk op zijn pootjes terechtkomt.

‘Camino’ van Graeme Simsion en Anne Buist

Zoë is Amerikaans, moeder van twee jong volwassen dochters, haar tweede man is een paar weken geleden met zijn auto verongelukt. Verdrietig en verward vlucht ze naar haar oude studievriendin Camille in Frankrijk.  Maar ook hier kan ze haar draai niet vinden en in een opwelling besluit ze de Camino, het Sint Jacobs pelgrim pad te gaan lopen.  Ze meldt zich bij Monsieur Chevallier, de plaatselijke contactpersoon voor deze pelgrimage. Van hem ontvangt ze de nodige paperassen en goede raad, wat te doen met blaren en “alles wat je gratis ontvangt op de Camino moet je accepteren”. “En aan het einde van de reis zul je vinden wat je bent kwijtgeraakt” voegt hij daaraan toe. Het klinkt Zoë allemaal iets te zweverig. Ze zal wel zien wat er op haar pad komt.

Vechtscheiding

Martin is Engelsman, heeft net een vechtscheiding achter de rug waar zijn tienerdochter de dupe van is geworden. Hij houdt daarom angstvallig afstand tot zijn ex en dochter Sarah.  In Frankrijk heeft hij een tijdelijke baan aan een technische school gehad, maar zijn contract is afgelopen. Tijdens zijn aanstelling bij de school heeft hij een hulpkarretje voor wandelaars ontworpen. Er is al wat belangstelling van fabrikanten om het te gaan ontwikkelen maar eerst moet de kar getest worden. En wat is een betere test dan de Camino, een lange voettocht door Frankrijk en Spanje, de ultieme beproeving voor zijn buggy.  Goed voorbereid met GPS en smartphone begint Martin aan zijn tocht. Nog voor hij goed en wel vertrokken is ziet hij Zoë in een plaatselijke winkel. Zij ziet hem aan voor een winkeldief, hij vindt haar een rare Amerikaanse. Hun wegen blijven elkaar kruisen en langzaam maar zeker ontstaat er een zekere waardering voor elkaar. Maar of er meer in zit?

Karakter

‘Camino’ is een beetje als de Camino zelf, het komt wat langzaam op gang maar als je er eenmaal inzit wil je het einde halen, liefst zo snel mogelijk. Zoë en Martin ontmoeten veel andere pelgrimgangers, de vier Braziliaanse vrouwen met elk hun eigen karakter die de tocht niet allemaal even serieus nemen. De jonge Duitser Bernhard die wel een heel bijzondere manier van overnachten heeft en bovendien ijzerenheinige kritiek op het zo doordacht geconstrueerde karretje van Martin blijft leveren. De zes Spaanse heren, de Amerikanen, ieder heeft zijn eigen opvatting over de Camino. Veel van die karakters hebben de auteurs op hun eigen pelgrimage in 2011 en 2016 ontmoet.  Het levert een hartverwarmende roman op, met veel humor en hier en daar wat romantiek.

‘Alles goed en wel’ van Mirjam Oldenhave

Aan het eind van het jaar en met Kerst voor de deur een echt feel good boek van Mirjam Oldenhave.  Mirjam Oldenhave is vooral bekend van de Mees Kees boeken, kinderboeken voor lezers vanaf een jaar of acht waarin het jongetje Tobias de hoofdrol speelt, samen met Mees Kees natuurlijk. Tobias is een buitenbeentje, in al haar boeken laat Mirjam Oldenhave zien dat ze voor buitenbeentjes een speciale warme plek in haar hart heeft.  Zo ook voor de personages in de roman ‘Alles goed en wel’.

Dakloos

Veertiger Julia heeft haar man verlaten. Nu hij voor de zoveelste keer is vreemdgegaan zet ze impulsief een punt achter de relatie. Definitief.  Zonder een dak boven haar hoofd meldt ze zich bij de urgentiebalie van de woningstichting, die kunnen helaas niet veel voor haar doen.  Als ze het gebouw uitloopt wordt ze aangesproken door een jonge kerel die haar vraagt of ze weet waar de Kamperfoelielaan is. Natuurlijk weet ze dat,  dat is in de goudkust van haar woonplaats. Welnu zegt Dylan, in die straat woont een oude dame die door een beroerte in het ziekenhuis ligt. Er is hulp nodig voor de oude dame, mantelzorg en voor die hulp zou Julia gratis onderdak hebben.  Julia bekijkt de jonge man eens, ze verdenkt hem ervan drugsdealer te zijn en weigert op zijn aanbod in te gaan.

Dure villa

Aan het eind van de dag heeft ze echter nog steeds geen slaapplaats en teruggaan naar haar ex is geen optie. In arren moede gaat Julia op pad naar het opgegeven adres. Dylan staat haar al op te wachten en geeft instructies wat ze moet doen.  Julia begint aan haar taak en gaandeweg de eerste week komt ze er achter dat de oude mevrouw Smit wel een heel bijzonder leven leidde. Dat het in de villa een komen en gaan is van mensen, buitenbeentjes met elk een bijzonder levensverhaal, die allemaal van Julia verwachten dat ze het werk van mevrouw Smit voort zal zetten. Maar ze hebben buiten de neef en erfgenaam van de oude dame gerekend, hij gokt op een snelle dood van zijn tante en wil de dure villa in de verkoop gooien.  

Tragikomedie

‘Alles goed en wel’ is een heerlijk boek om te lezen. Met haar humoristische en licht onderkoelde stijl neemt Oldenhave de lezer helemaal mee in deze tragikomedie, alle personages worden je even lief. Een fijn boek voor de donkere dagen in december, een boek ook dat erom schreeuwt om verfilmd te worden. Het zou zomaar de beste feel good movie van het jaar 2018 of 2019 kunnen zijn. 

‘Frank Derricks vakantie om nooit te vergeten’ door J.B. Morrison

Recalcitrante 80+ers zijn tegenwoordig populaire hoofdfiguren in een roman.  Het begon met de honderdjarige die uit het raam klom en verdween [ Jonas Jonasson] , daarna kwam de krasse Hendrik Groen die zijn leven in ogenschouw nam [ Hendrik Groen], nu is het de beurt aan Frank Derrick. Frank Derrick  slijt zijn dagen in een klein kustplaatsje in Engeland. Sinds zijn vrouw overleden is en zijn enige dochter met man en kind naar Los Angeles is geëmigreerd rijgen de dagen zich grijs en doodsaai aaneen. Samen met zijn ondoorgrondelijke kat Bill filosofeert hij over het leven en kijkt heel veel oude films.

Verdrietig

Hier komt plotseling verandering in als zijn dochter Beth hem heel verdrietig belt en vertelt dat haar man haar heeft verlaten en dat zij bovendien ernstig ziek is, er is een knobbeltje in haar borst geconstateerd. Ze is geopereerd en ondergaat chemo en bestraling.  Veel wil ze er verder niet over loslaten,  Frank is echter zo ongerust dat hij een reis naar zijn dochter gaat plannen. Samen met zijn inmiddels bijna volwassen kleindochter Laura smeedt hij een plan om naar LA te gaan.  De koffers worden in de dumpwinkel aangeschaft, pasfoto’s gemaakt, een nieuw paspoort aangevraagd, de reis wordt geboekt en als alles klaar is kan zijn bijzondere trip naar de VS beginnen.  Het land dat hij zo goed kent uit de films, waar alles groot en groter is, hoe zal het hem bevallen?

Punkband

‘Frank Derricks vakantie om nooit te vergeten’ is het tweede boek over deze markante man. In het eerste boek ‘Het (buiten-)gewone leven van Frank Derrick’ wordt hij overreden door een melkwagen, breekt zijn arm en wordt totaal afhankelijk van zijn thuishulp Kelly.  Auteur J.B.Morrison was in de jaren negentig  zanger van de punkband Carter The Unstoppable Sex Machine. Na een intensieve periode met zijn moeder van 81 vond hij de inspiratie voor de avonturen van Frank Derrick.  De boeken zijn inmiddels in meerdere talen vertaald. 

‘Drie vrienden, een huis (en een klusjesman)’ van Astrid Harrewijn

Limburgse Noor heeft haar baan bij het Bonnenfantenmuseum in Maastricht verruild voor een tweejarig job bij het Van Gogh Museum in Amsterdam.  Ze heeft haar ouders en vriend in Itteren achtergelaten, samen met haar jongere zusje Kiki en oude studievriend Joost betrekt ze een verwaarloosd grachtenpand in het centrum van de hoofdstad.  Haar baan bij het Van Gogh Museum is uitdagend, als conservator gaat ze meewerken aan de totstandkoming van een bijzondere tentoonstelling over Van Gogh en zijn tijdgenoten.

Moeder

Maar er is tegenwerking aan alle kanten, haar collega’s bij het Van Gogh wantrouwen haar beweegredenen,  de ad interim directeur trekt al het succes naar zich toe en  haar collega Tim doet een opmerkelijke ontdekking met desastreuze gevolgen.  Maar haar grootste plaaggeest is haar moeder die voortdurend jammert  over alles wat met Noor te maken heeft.  Zal Noor sterk genoeg zijn om net als haar jongere zusje de wereld als haar speelterrein te gaan zien?  Zal ze ooit de moed vinden haar leven in Limburg achter zich te laten?  Terwijl het huis een grondige verbouwing ondergaat, ontdekt Noor  wat het waard is goede vrienden te hebben, wat haar diepste wensen zijn en komt er en passant  een schandaal in de kunstwereld aan het licht.

Humor

‘Drie vrienden, een huis (en een klusjesman)’ is een heerlijk boek om in één ruk uit te lezen.  Met veel gevoel voor humor zet Astrid Harrewijn een dertiger neer die vol twijfels aan haar bestaan in Amsterdam begint maar na een jaar kan zeggen dat haar missie geslaagd is. Astrid Harrewijn heeft inmiddels acht romans geschreven en heeft een  aantal korte verhalen en columns op haar naam staan. 

‘Het ABC van de Nederlandse gezelligheid’ van Jaap Bartelds

Van onze Appie tot de zesjescultuur is de ondertitel van dit vermakelijke boek.  Journalist Jaap Bartelds schreef op een dag een artikel over de top tien van Nederlandse gewoontes.  Om tot die top tien te komen had hij zoveel gewoontes bekeken en doorgenomen dat hij makkelijk een ABC kon maken. Wat heet, bij elke letter van het alfabet waren wel tien items over gezelligheid te schrijven,  wij Nederlanders zijn een gezellig volkje.

Goudvis en vogeltjesdans

Zo zijn we dol op ‘gratis’ artikelen,  fietsen elke dag vele kilometers, kijken op de derde dinsdag van september vooral naar de hoedjes, eten we nog steeds plofkip en spelen allemaal mee in de postcodeloterij.  Een Ikea-ontbijtje van een euro zullen we niet versmaden,  als huisdier houden we een goudvis en de vogeltjesdans kennen we ook allemaal.  Toch verandert onze gezelligheid de laatste jaren in rap tempo, flashmobs, xtc, quinoa, quiche of primark binden de strijd aan met de rookworst, het saromatoetje, de bitterballen en het bruin café.  Ondertussen blijven we vooral ‘gewoon’ doen in onze doorzonwoning waar we de verjaardag op tuinstoelen gezeten vieren nadat we eerst de jarige met drie zoenen hebben gefeliciteerd.

Cliché

Wie dit boek leest kan het als een spiegel zien van zijn eigen eigenaardigheden of eens hartelijk lachen om de gewoontes van de buren.  Veel van onze gezelligheid is cliché en het mooie van clichés is, zegt de schrijver, dat ze waar zijn.  Een mooie tegeltjeswijsheid, die we ook zo graag gebruiken!

‘De wonderbaarlijke reis van de fakir die vastzat in een Ikea-kast’ van Romain Puértolas

Je bent fakir in India en je wil een nieuw spijkerbed. Waar koop je dat? Bij Ikea natuurlijk! Daarom neemt de magiër Ajatashatru Lavash Patel een vliegtuig naar Parijs om er daar één te gaan kopen.  Geholpen door zijn dorpsgenoten die heilig in zijn bijzondere geven geloven, weet hij net voldoende geld voor een ticket en het bed bij elkaar te schrapen. Aangekomen in Parijs neemt hij een taxi nar de Ikea, “betaalt” de taxichauffeur, stapt de Ikea binnen en zoekt het bed uit.

Financiële middelen

Maar bij de kassa blijkt dat hij niet genoeg geld bij zich heeft. Als ervaren magiër heeft hij daar een passende oplossing voor, echter dient zich het volgende probleem aan, hij kan de kast pas de volgende dag meenemen. Goede raad is niet duur, hij laat zich rond sluitingstijd insluiten in de winkel en neemt het ervan.  Voedsel uit de keuken, een krantje erbij, een slaapplek onder een bed, hij kan zich niet beter wensen.  Tot luide stemmen de rust van de nacht komen verstoren en Ajatashatru Lavash Patel van nood in een kast kruipt.

Humor

Met een geweldig gevoel voor humor beschrijft Romain Puértolas de avonturen van de fakir op zijn ongewilde tocht door Europa. En passant worden een aantal maatschappelijke misstanden op de hak genomen, in het laatste deel van het boek maakt de hilariteit plaats voor een meer beschouwende toon.  Een heerlijk boek in de traditie van ‘De honderdjarige die uit het raam sprong’. 

‘De vrouw die een jaar in bed ging liggen’ van Sue Townsend

De in april  dit jaar overleden schrijfster Sue Townsend is vooral bekend van haar serie boeken over Adrian Mole,  een in zichzelf gekeerde tiener die zij op humoristische wijze neerzet. Daarna volgden nog een aantal titels waaronder ‘De koningin en ik’ en  ‘Koningin Camilla’.  ‘De vrouw die een jaar in bed ging liggen’ is haar laatst geschreven boek,  even humoristisch en geestig als haar eerste boeken. 

Rust

Op de dag dat haar zeventien jaar oude tweeling het huis uit gaat om te studeren,  kruipt Eva in bed om even uit te rusten. Al snel bevalt het bed zo goed dat ze weigert eruit te komen. Haar zeer geleerde maar onhandige en ontrouwe echtgenoot kan het niet bevatten dat ze geen eten meer voor hem wil koken, het huishouden niet wil regelen of überhaupt nog uit bed wil komen.  Hij belt jan en alleman om raad en hulp, niets helpt.

Beroemdheid

Het gerucht van de vrouw in bed verspreidt zich razendsnel via Facebook en andere social media,  binnen de kortste keren is Eva een beroemdheid en worden haar allerlei bovennatuurlijke krachten toegedicht. Het huis wordt een bedevaartsoord met elke dag mensen in de straat die een glimp van Eva proberen op te vangen.  Langzaam maar zeker realiseert Eva zich welke rol ze jarenlang voor man en kinderen heeft gespeeld en komt ze tot een zelfbewustheid die ze niet voor mogelijk had gehouden. 

‘Wat Odette niet vertelde (maar James allang wist)’ van Edward Kelsey Moore

Odette, Clarice en Barbara Jean zijn al sinds hun tienertijd hartsvriendinnen. Onder het toeziend oog van Big Earl, de eerste African-American eigenaar van een eetgelegenheid in het diepe zuiden van de VS, werden ze volwassen.  De eerste verliefdheden, de spanningen rond de rassenscheiding  in hun stad, het uiteenvallen van families, ze kwamen het te boven dankzij de steun van elkaar.

Diepe sporen

Veertig jaar later eten de vriendinnen nog steeds bij Big Earl, nu met hun echtgenoten.  Het leven heeft echter diepe sporen achtergelaten, Odette worstelt nog altijd met het feit dat haar moeder niet om haar gaf, Clarice heeft te maken met een overspelige echtgenoot en Barbara Jean  verloor een kind.  Als Big Earl plotseling overlijdt, lijkt alles in een stroomversnelling te komen.

Humor

De debuutroman van Edward Kelsey Moore heeft in de VS veel tongen losgemaakt. Het Library Journal roemt het boek vanwege de humor en het solide plot en zegt dat het boek de vergelijking met ‘De Keukenmeidenroman’, de bestseller die wekenlang in de Nederlandse top tien van bestverkochte boeken stond,  met glans kan doorstaan.

Wilts erfenis van Tom Sharpe

Deze week een humoristisch, satirisch boek van de schrijver Tom Sharpe.  Tom Sharpe schreef in 1976 zijn eerste boek over Henry Wilt, een wat sneue mislukte universiteitsdocent die door zijn onhandige gedrag  voortdurend in de problemen komt. In de loop der tijd kwamen er drie opvolgers , ‘Wilts alternatief’, ‘Wilt zit omhoog’ en ‘Wilt is nergens’ en nu is het mogelijk laatste deel verschenen: ‘Wilts erfenis’.  Tom Sharpe, geboren in 1928, is inmiddels op leeftijd maar schrijft nog steeds met een uiterst humoristische pen.

Als hoofd van de afdeling Culturele Vorming en privé heeft Wilt het zwaar te verduren. Zijn baan staat op de tocht, het schoolgeld van zijn vier dochters is idioot hoog, hij haalt dan ook opgelucht adem als de zomervakantie aanbreekt. Maar hij heeft buiten de waard gerekend, zijn snobistische vrouw Eva heeft een zomerbaan voor hem geregeld zodat ze voldoende geld zullen hebben om de vier heftig puberende dochters nog een jaar op de dure kostschool te houden. Wilt gaat de suffe zoon van een omhooggevallen wellustige aristocratische dame bijspijkeren. Samen met vrouw en dochters trekt Wilt in het tuinhuisje op het landgoed van de adellijke familie. Na wat  aanvankelijk een hoofdpijnzomer lijkt te worden, al dan niet door Wilts overmatig drankgebruik, keert het tij en weet Wilt de gebeurtenissen toch weer naar zijn hand te zetten.

Dit hilarische boek leest als een trein en past met zijn luchtige karakter prima bij de prachtige nazomerdagen waar we nu middenin zitten.

Kommer en Karma door David Safier

Kim Lange is een jonge, zeer succesvolle Duitse talkshow presentatrice. Ze staat zelfs op het punt de grootste Duitse televisieprijs in ontvangst te nemen. Dat haar carrière ten koste gaat van man, kind, huiselijk geluk en vriendschapsbanden, kan haar eigenlijk niet eens zoveel schelen. Ze is een harde, koele, zakelijke vrouw geworden.  De dag van de uitreiking van de prijs breekt aan, het is ook nog haar dochtertjes verjaardag, ze neemt de prijs in ontvangst en duikt het bed in met haar grootste tegenstrever.  Midden in de nacht bedenkt ze zich, sluipt naar het dak van het hotel en dan slaat het noodlot toe, een stuk ruimteafval stevent op de aarde af en verplettert Kim Lange in haar ´night of fame´.

Het is echter nog niet voor haar afgelopen, ze reïncarneert als mier en leert als snel dat ze door het verzamelen van goed Karma misschien weer terug kan keren naar haar gezin.  Maar dat valt niet mee voor een carrièrevrouw die jarenlang maar één doel voor ogen had, zo snel mogelijk de top bereiken. Met behulp van onder andere Cassanova, die door zijn totaal egoïstische gedrag ook tot het bestaan als mier veroordeeld is, gaat ze aan de slag om het geluk terug te vinden.

Of het Kim Lange lukt weer bij haar gezin terug te keren blijft lang in het duister in deze bijzonder humoristische en filmisch geschreven debuut roman van de Duitse scenarioschrijver David Safier. In Duitsland gingen in korte tijd anderhalf miljoen exemplaren van dit boek over de toonbank. Ook in Nederland verdient dit humoristische Duitse boek de aandacht.