‘Het licht tussen onze vingers’ van Benny Lindelauf

Walter Bronoet is rijinstructeur. Al dertig jaar. Het zit in zijn genen, ook als hij gewoon autorijdt heeft hij de neiging veel aanwijzingen te geven. Het overkomt hem dan ook heel raar als hij tijdens het lessen last krijgt van zijn been. Als hij een situatie na wil tekenen op papier, visuele informatie beklijft beter dan gesproken woord, is zijn ervaring, begint zijn been hevig te trillen. Alsof het van binnenuit zoemt. Een week later gebeurt het weer, bij het achteruit inparkeren. De derde keer is het bijna fataal, de leerling dient een klacht in. De bedrijfsarts beslist dat hij een half jaar uit de running gaat. Wat nu? 

Ooievaars

Voor zijn vrouw Nettie wil hij het niet weten, dat hij langs de kant staat, geparkeerd is. Elke dag gaat hij gewoon naar zijn werk, improviseert als zijn vrouw hem bijna betrapt. Hij zoekt naar een dagbesteding, het wordt vrijwilligerswerk bij een ooievaarsopvang. Bijzonder werk, elke dag eendagskuikens aan de ooievaars voeren, en bijzondere mensen. Maar het went. 

Fataal

Thuis is het ook niet elke dag feest. Hun buurt wordt afgebroken, veel mensen zijn al verhuisd, bij elk verlaten huis komt een dievenlamp te hangen. Het wijst de dieven juist de weg, elke nacht is het wel raak. Ook Walter en Nettie moeten er weg. Maar alle herinneringen uitvlakken, dat is te ingewikkeld. Die aan hun dochter Filippa en zoon Tobias. Beiden zijn ze er niet meer. Al deze gebeurtenissen spoken door Walters hoofd. Het heden en verleden beginnen door elkaar heen te lopen. Dat moet wel fataal aflopen, en dat gebeurt ook bijna. Als Walter op het nippertje wordt gered, vallen alle puzzelstukjes op hun plek. 

Het verhaal van Walter wordt door Lindelauf op een compacte en implicerende manier verteld. Je hebt al snel door dat er meer aan de hand is dan Walter prijs wil geven. Maar wat dat is, blijft lang duister. Zo blijft deze roman boeien tot de laatste bladzijde. 

Benny Lindelauf begon als schrijver van jeugdboeken en theaterteksten. ‘Negen open armen’, een fenomenaal historisch jeugdboek dat in Limburg speelt, opende vele deuren voor hem.  Hij ontving ook meerdere literaire prijzen waaronder de Nienke van Hichtumprijs voor het beste historische jeugdboek (‘Negen open armen’) en in 2021 een Zilveren Griffel voor ‘Hele verhalen voor een halve soldaat’.

‘De troonopvolger’ van Rebecca Armitage

Lexi is met een vriend een paar dagen kamperen op een eiland bij Tasmanië, als er plotseling een helikopter landt. Die komt voor haar, ze moet met spoed terug naar Engeland, haar vader en broer zijn bij een skiongeluk om het leven gekomen. En dat zijn niet de minste, haar vader is de troonopvolger in Engeland, haar tweelingbroer tweede in de lijn van opvolging. Nu beiden dood zijn, is Lexi de eerste die voor de troon in aanmerking komt. Prinses Alexandrina, zoals ze officieel heet, is het koningshuis jaren geleden ontvlucht. Ze ging medicijnen studeren, doet haar coschappen in Tasmanië. Dat was allemaal geen probleem toen er nog twee voor haar in de lijn van opvolging stonden. Nu is alles anders. 

Gekonkel

Terug in Engeland wordt ze verenigd met haar oude schoolvriendin Amira. Zij is de vrouw van haar broer Louis, nu dus weduwe. Haar aanwezigheid aan het hof was altijd omstreden, dochter van Indiaas/ Engelse ouders, het paste niet in het wereldbeeld van de hofkliek. Want dat is het, een echte kliek. Met veel gekonkel, lekken naar de pers, elkaar zwart maken, vooral Lexi’s oom Richard is er een ster in.  Zo is Lexi’s moeder jaren geleden gevlucht voor de aanhoudende kritiek, ging haar eigen gang, is eenzaam en alleen overleden. Lexi’s vader vluchtte daarna in de armen van zijn jeugdliefde, ook al een omstreden huwelijk. 

Uitstel

Lexi krijgt uitstel om te beslissen of ze haar leven in Tasmanië op wil geven en troonopvolger wil worden. Haar grootmoeder de koningin, geeft haar een jaar om erover na te denken. Om te zien of ze weer in het strakke regime van het hof past. Waar je kleding uitgezocht wordt, waar over je eten en gewicht beslist wordt, waar je eigenlijk geen leven hebt. Gaat het dat worden of is het verlangen naar Tasmanië, haar vrienden en collega’s, groot genoeg om alles achter te laten? 

Armitage heeft jaren gewerkt als journalist en royalty watcher.  Een groot aantal feiten uit verschillende koningshuizen heeft ze gemixt tot een boeiende roman waarin ze duidelijk wil maken dat van alle schone schijn die het publiek ziet, maar weinig oorspronkelijk en waarachtig is. ‘De troonopvolger’ is niet enkel een boek over romantiek maar ook over de gevechten die achter een paleismuur plaats vinden.

‘Moord onder de kersenbloesem’ van Dora Maas

Van 13 tot en met 31 mei staan de spannende boeken centraal in de Bibliotheek en in de boekhandel. Een goede reden om weer eens een spannend, maar ook erg humoristisch boek voor het voetlicht te halen.  Hannie Huurdeman zit in een dip. Het leven heeft haar weinig meer te bieden, haar man is alleen op reis gegaan naar Micronesië, wil de wereld verkennen terwijl Frankrijk vroeger al bijna te ver weg was. Haar kinderen wonen beide in het buitenland, ze heeft geregeld telefonisch contact, maar ook dat wordt zo gewoontjes. 

Adapter

Om de spanning er een beetje in te houden, neemt Hannie zo nu en dan wat uit een winkel weg. Kleine dingen, niets waardevols. Toch wordt ze betrapt, bij de AH, ze weet zich eruit te kletsen. Helaas heeft de buurvrouw het zien gebeuren, ze neemt contact op met Hannies dochter Tove in Tokio. Die is behoorlijk boos, haar moeder moet haar zinnen eens verzetten. Tove regelt een vliegticket, Hannie krijgt een week de tijd om haar koffers te pakken. Er zit niets anders op, Hannie vertrekt naar Tokio. Tove werkt daar op de ambassade, is druk met een receptie en een tentoonstelling. Op de dag van aankomst gaat het al mis, Hannies vliegtuig heeft vertraging, Tove staat niet meer op het vliegveld om haar op te halen. Hannies telefoon is leeg, daar staat het adres van Tove in. Ze moet eerst op zoek naar een adapter, want kan de stekker niet in een Japans stopcontact inpluggen, kortom de eerste dag is gelijk al een ramp. 

Bloemenwinkel

Tove is boos en ontdaan, op dag twee wordt Hannie eropuit gestuurd naar een rustige wijk. Bij een bloemenwinkel ziet ze een heel aardige oude man, blijkbaar werkt hij daar. Met handen en voeten en Google translate hebben ze een leuk gesprek. Dochter Tove moedigt Hannie aan nog eens bij de bloemenwinkel langs te gaan, dat is veilig, daar kan haar niets overkomen! Niets is echter minder waar. 

Dora Maas (pseudoniem van dramaturge Hetty Kleinloog) heeft met Hannie een gouden greep gedaan. Nuchter, onbevangen en soms heel naïef, dendert Hannie door haar Japanse avontuur. Laat zich door niemand stoppen, denkt intuïtief en is soms net de bekende olifant in de porseleinkast.  Een vrouw om niet snel te vergeten.

‘De koffiebar van tweede kansen’ van Shiori Ota

De Japanse tiener Himari is na een beroerde periode in Engeland terug in Japan. Ze ging naar Engeland om daar haar pianospel te verbeteren. Sinds ze als driejarige op de valse piano van haar oma liedjes begon te spelen, is haar moeder ervan overtuigd dat Himari een hemels talent heeft, dat er elke dag geoefend moet worden, dat ze niets mag doen wat haar grootse carrière als pianiste in de weg zal staan. Helemaal alleen ging ze naar het buitenland, ze haatte het daar. Geen vriendinnen, alles gericht op de piano, tot bij een ongeluk haar linkerhand zwaargewond raakte. En ze terug mocht naar haar eigen land. 

Vreemde dame

Vandaag gaat ze voor het eerst naar een nieuwe middelbare school. Ze ziet er als een berg tegenop. School is al een maand aan de gang, iedereen heeft natuurlijk al vrienden gemaakt, hoe kan ze ertussen komen. Onderweg ontmoet ze mevrouw Sugiura. Een vreemde dame die haar stoep staat te bezemen. Ze spreekt Himari aan, steekt haar een hart onder de riem, zegt dat ze een goed kind is. Iets dat Himari zwaar betwijfelt. Glimlach tegen je klasgenoten, zegt de oude dame, dat helpt. Het helpt in ieder geval Himari’s zware gemoed wat te verlichten. Op terugweg praat ze weer met Mevrouw Sugiura, helpt haar plantjes in de voortuin te zetten, drinkt iets met haar. Zo krijgt ze de naam van een koffiebar in een groot park in de stad te horen. 

Parkeerterrein

Als ze de volgende dag weer bij haar langs wil gaan, blijken het huis en de dame verdwenen. Er is nu een parkeerterrein, verder niets. Himari is verbijsterd, heeft ze zich alles verbeeld? Ze gaat op onderzoek uit, fietst naar het genoemde park en vindt de koffiebar die mevrouw Sugiura noemde. Tacet heet de bar, net als de muzikale aanwijzing die Himari in haar lessen geleerd heeft, de tijd waarin een bepaalde stem of instrument in een muziekstuk niet meedoet. Zwijgt. De eigenaren nemen haar mee in hun spirituele bezigheden, openen een wereld voor Himari die ze nooit meer zal vergeten. 

Shiori Ota is de auteur van de Manga-reeks Beautyful Bones. ‘De koffiebar van tweede kansen’ is haar eerste in het Nederlands vertaalde boek. Het leest als een trein, de verrassende ontknoping zie je echt niet aankomen.