‘Druiven der gramschap’ van
John Steinbeck is een inspirerend boek. Eind vorig jaar besprak ik ‘En verlos ons van het stof’ van SusieFinkbeiner, zij haalde de inspiratie voor haar roman over de Dust Bowl bij
Steinbeck. Ook voor Karen Halvorsen Schreck is Steinbecks roman de
inspiratiebron. Zelfde periode, zelfde streek van de VS, toch een heel ander
boek. Hoofdpersoon is wel weer een jonge
vrouw, Ruth, net twintig en gelukkig getrouwd met Charlie. Hij werkt in de
nieuwe olie-industrie in Texas, zij doet het huishouden en geeft de
buurkinderen les. Beiden hebben ze een
droom, studeren aan de universiteit. Op aandringen van Miss Berger, de
plaatselijke bibliothecaris in hun geboortedorp, doen ze beiden toelatingsexamen
voor de universiteit in Pasadena, California. Voor ze zelfs maar de uitslag weten slaat het
noodlot echter toe, Charlie komt bij een
bedrijfsongeval om het leven.
Universiteit
Ruth gaat terug naar haar
ouderlijk huis in Oklahoma. Aarden kan ze daar niet meer, haar strenge
godvruchtige vader gedraagt zich vaak als een tiran. Miss Berger heeft echter
goed nieuws, Ruth is toegelaten tot de
universiteit, augustus 1935 vertrekt ze met een beurs voor vier jaar naar Pasadena.
Een heel nieuwe wereld gaat voor haar
open, studeren, kamergenotes, feesten en een baan als assistent van professor
Tobias. Ruth werkt zich drie slagen in
de rondte, zo ontkomt ze aan de zwarte
mist die het verdriet om Charlie oproept.
De eerste kerstdagen brengt zij bij vrienden van haar moeder door, hun zoon
Thomas trekt zich het lot van de Mexicaanse immigranten aan. Velen van hen
worden uitgebuit, in kampen gehuisvest en vervolgens gedeporteerd. Met een avondschool hoopt Thomas in elk geval
de kinderen te kunnen helpen. Ruth voegt zich na een incident aan de universiteit
bij hem en samen hopen ze het lot van deze mensen te kunnen verbeteren.
Sociaal bewogen
‘Een ketting van hoop’
beschrijft drie periodes uit het leven van Ruth, haar tijd met Charlie, de tijd
aan de universiteit en de periode met de Mexicaanse immigranten. Het beschrijft
tegelijk de ontwikkeling van Ruth, in korte tijd verandert ze van een vrolijke
wat naïeve jonge twintiger tot een volwassene, gepokt en gemazeld door de
heftige zaken die haar zijn overkomen. Met
de stem van Miss Berger benoemt de auteur de schrijnende sociale misstanden in jaren
dertig in de VS en trekt in deze sociaal bewogen roman een parallel met de
huidige tijd.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten