‘Het geheime strand’ van Veronica Henry

Veertiger Nikki heeft haar eerste eigen huis gekocht, een kustwachterswoning op een klif boven de ruige kust van Noord-Cornwall. Altijd al was ze verliefd op deze huisjes, het schitterende uitzicht en de toegang tot een afgelegen en vrijwel ongebruikt strand. Ze begint te klussen en schoon te maken, maakt kennis met haar nieuwe buurman, ze is heel blij dat het een vaste bewoner is. Dat ze niet te maken krijgt met wisselende vakantiegangers die zich uitleven met feest, muziek en BBQ. De dag dat ze de sleutel krijgt, vindt ze een handgeschreven envelop in de brievenbus. Erin zit niet een lief welkom kaartje, nee, de tekst laat niets te raden over: in een dorp zijn geen geheimen. 

Rik

Het voert Nikki terug naar twintig jaar geleden, naar de dag dat een beeldschone jongeman, Rik, met zijn boot aanmeert in hun kustplaats. Hij heeft zowel Iers als Frans bloed, heeft een tijdelijke baan in de nabije kuststad, Nikki valt voor hem als een blok. Vanaf de eerste minuut is ze hopeloos verliefd. Ze introduceert hem bij haar familie, haar grote zus Jess die in het ziekenhuis werkt, haar broertje Graham en hun ouders. Hij past bij hun, draait moeiteloos met het gezin mee. Had ze dat maar niet gedaan, had ze hem maar voor zichzelf gehouden! Want haar zus palmt Rik in, ze trouwen en krijgen een dochter Juno. Nikki plant het huwelijksfeest, haar moeder bakt de bruidstaarten, een nieuw bedrijf is geboren. Nikki wordt wedding planner, een heel succesvolle zelfs, ze krijgt meer verzoeken dan ze aankan. 

Schoon schip

En dan slaat het noodlot toe. Zowel Nikki’s vader als Rik zitten bij de reddingsbrigade van de kustwacht en verdrinken tijdens een zware storm. Het is nu twintig jaar geleden, er komt een herdenking waar ook Riks dochter Juno aan mee zal doen. Nikki werkt eraan mee, maar de anonieme dreigbrieven blijven komen,  Nikki voelt dat ze schoon schip moet maken. Maar wat zullen de consequenties zijn? Wordt ze het zwarte schaap van de familie? Zal iedereen haar met de nek aankijken? Of kan ze op wat meer clementie rekenen. Hoe pakt ze dit aan? 

‘Het geheime strand’ is een heerlijke zomerse roman, met de nodige diepgang in de relaties tussen de personages.  Verfrissend in het grote aanbod van dit genre.