‘Een heerlijke tijd’ van Elizabeth Jane Howard

Londen, de jaren net voor WOI, de jaren waarin de hoofdrolspeelster van deze roman haar jeugd beleeft. Ze is het jongste kind van een niet zo succesvolle componist en de zevende dochter uit een welgesteld gezin. Ze heeft een oudere zuster en twee oudere broers. De jongens zijn het huis al uit, haar oudere zuster woont net als Zij nog thuis. Haar ouders doen er alles aan om de schijn op te houden maar eigenlijk is er gebrek aan alles, het huis verslonst, het ruikt er muf naar oud stof. Ze is er niet heel gelukkig, verklungelt haar dagen met niets doen. Verder leren mag Ze niet, een goed huwelijk is voor haar de beste toekomst, vinden haar ouders. 

Logeren
Als er een uitnodiging voor haar zuster komt om de kerstdagen bij een verre kennis van haar moeder door te brengen is Ze stik jaloers. Maar haar zuster wil niet en daarom mag Zij uit logeren. Er gaat een nieuwe wereld voor haar open bij de familie op het platteland. Een groot buitenhuis bevolkt door de Lancings en hun kinderen, heel veel logées, uitgebreide maaltijden, bediendes, bossen en iedereen is vriendelijk en aardig. Zo zou Ze altijd wel willen leven, maar helaas is het na een goede week weer voorbij. Ze gaat terug naar huis. Daar vervalt Ze al snel weer in de oude routines. 

Eigenwaarde
De herinnering aan de heerlijke tijd houdt haar op de been. Het is de oorlog die haar eindelijk een doel in het leven oplevert. Ze draagt haar steentje bij door vrijwilligerswerk te verrichten. Het geeft haar een gevoel van eigenwaarde die Ze niet meer kwijt zal raken. Als de oorlog voorbij is en Ze weer een uitnodiging van de Lancings krijgt gaat ze er vol goede moed naartoe.  Maar dit keer is het anders. Ze is volwassen geworden, doorziet mensen en snapt hoe relaties in elkaar zitten. Brengt dit tweede bezoek Haar eindelijk de moed om definitief voor zichzelf te kiezen? 

Cazalets
Dit prachtig geschreven boek over een jonge vrouw op weg naar volwassenheid houdt je aandacht tot de laatste bladzijde vast. Het is de debuutroman van Howard, hierna schreef ze nog verschillende romans. Onder andere de serie over de Cazalets, vijf kloeke delen leesgenot.