‘Hafni zegt’ van Helle Helle

Hafni gaat scheiden.  Ze kijkt terug op de start van haar huwelijk, alles zou ze nu anders doen. Ze zou sowieso geen volmondig ja geven op zijn aanzoek, meer een ‘ja maar’. De eerste woning, daar zou ze niet weer zoveel op inzetten. Tja, echt met elkaar praten, dat heeft ze jaren geleden al opgegeven. En nu is ze op ‘smørrebrødreis’. Van Frederiksund via Roskilde naar het eiland Als en als laatste naar de grote Zuid-Jutse koffietafel in Gråsten waar ze drie keer zeven soorten gebak en banket serveren. Al zolang ze een auto heeft, heeft ze hiervan gedroomd. 

Vindingrijk

Een week heeft ze ervoor gepland. Dat loopt echter vreselijk uit de hand. Overal waar ze overnacht is wel iets dat haar langer op die plek houdt.  Een man, lekker eten, de prachtige omgeving. Of het zit haar gewoon niet mee, haar reistas wordt gestolen, er zijn te veel mensen waar ze zich aan ergert, de auto gaat kapot. Toch blijft ze aan haar reisplan vasthouden. Vindingrijk als ze is, vist ze na het verlies van haar reistas, kleren uit een zak die bij een kledingcontainer staat. Zo staat ze daar nu in een satijnen jack en een suède broek. Overal waar ze een steiger aan open water vindt, neemt ze een duik. Heerlijk in het ijskoude water, dan voel je dat je leeft! 

Regeltjes

Waar ze echt veel last van heeft is het stemmetje in haar hoofd die van alles voorschrijft. Regeltjes, regeltjes, regeltjes, te veel om op te noemen. “Glazen niet op de kop in de kast. Geen zuur bij chloorbleek. Stof van bladeren met melk afnemen. Deur niet openen met handcrème aan je handen.” De hele dag gaat het zo door in haar hoofd. Ook de schaamte en ergernis over dingen die fout gingen, raakt ze niet kwijt. Waarom vergeet ze de mooie gebeurtenissen? 

Inkijkje

Hafni vertelt en vertelt, de schrijver luister en noteert. Vaak in korte zinnen, heel erg to the point, ontrolt zich Hafni’s leven voor de lezer. Een inkijkje in de ziel van een beschadigd iemand die praat en praat en praat. Die grote en kleine avonturen beleeft op haar ‘smørrebrødreis’ en alles vanuit hetzelfde perspectief bekijkt, namelijk dat van haarzelf. Hafni zegt veel en als lezer verwonder je je over de zeggingskracht van haar woorden.

‘Buitengewoon briljante wezens’ van Shelby Van Pelt

Tova Sullivan woont in een klein stadje aan de noordwest kust van de VS. Sowell Bay (Washington) heeft weinig te bieden, er wordt wat gesurft en het heeft een zeeaquarium. Daar werkt Tova, alhoewel ze dat gezien haar leeftijd echt niet meer hoeft, zeventig is ze inmiddels. Maar ze houdt van poetsen, het glas van de aquaria laten glimmen, de vloeren spic en span, ze geniet ervan. Al haar vriendinnen verklaren haar voor gek, maar ja, die hebben kinderen, kleinkinderen, dat alles is er niet voor Tova. Haar man is een paar jaar geleden overleden, haar enige kind Erik is kort na zijn eindexamen op zee verdwenen, nooit is zijn stoffelijk overschot teruggevonden. 

Kraak

Bovendien heeft ze een vriend in het aquarium, een heel bijzondere, een kraak (grote inktvis), Marcellus heet hij. Tegen hem kan ze aankletsen, ze weet zeker dat hij haar begrijpt. Marcellus is erg vindingrijk, hij weet uit zijn bassin te ontsnappen en verschalkt zo menig zeekomkommer uit een ander bassin. Als hij op een dag buiten het bassin verstrikt raakt, weet Tova hem te bevrijden en terug te brengen. Hij kan wel een tijdje zonder water, achttien minuten hooguit, daarna begint hij ernstig te verzwakken. 

Onbekende vader

Marcellus is slim, herkent mensen, ziet overeenkomsten. Zo ziet hij wel enige gelijkenis tussen Tova en de nieuwe schoonmaker Cameron. Cameron heeft zijn leven in California achter zich gelaten omdat hij op zoek gaat naar zijn onbekende vader. Zijn moeder was verslaafd, heeft hem bij haar zus achtergelaten. Daar heeft hij een fijne tijd gehad, maar er zit iets van onrust in hem. Geen enkele baan houdt hij langer dan een paar dagen vol, zijn vriendin is hem zat, en als hij in een kistje met spullen van zijn moeder een ring en een foto vindt, komt hij tot de conclusie dat ene Simon Brinks zijn vader is. Brinks is een succesvolle vastgoedondernemer uit Sowell Bay. Bij hem hoopt Cameron geld los te praten. Zal het Cameron de brokkenpiloot lukken zijn vader te vinden? Of is deze actie ook gedoemd te mislukken! 

Shelby Van Pelt weet in haar debuutroman te overtuigen. De karakters zijn levensecht, een kraak als beschouwer van de gebeurtenissen is erg origineel. Een warm verhaal over eigenzinnige mensen (en kraak!), een echt feel good boek.   

‘Just one thing’ van Michael Mosley

Wie het nieuwe jaar wil beginnen met goede voornemens zou zeker dit boek eens in moeten zien. Mosley hanteert een heel makkelijke methode om dingen te veranderen.  Hij begon zijn carrière als arts en heeft zich de laatste jaren vooral beziggehouden met gezondheidsclaims die we overal veelvuldig langs zien komen. Door ze onder andere zelf te proberen.  Zo kwam hij intermitting fasting (periodiek vasten) tegen toen hij geconfronteerd werd met de diagnose diabetes type 2. Voor hem werkte dat en samen met zijn vrouw, die huisarts is, begon hij een afvalprogramma en schreef talloze boeken over diëten en afvallen. 

Lief voor jezelf

Wat betreft de veranderingen zijn er tien basisregels die je in de gaten moet houden als je de suggesties in je leven wil toepassen.  Eerst en vooral: hou het simpel. Wees realistisch en creëer een trigger, koppel het nieuwe aan iets dat je nu al doet. Ga bijvoorbeeld tijdens het tandenpoetsen op één been staan, dat verbetert je evenwicht en kan op termijn vallen voorkomen. Regel negen is dat je lief moet zijn voor jezelf. Mogelijk vind je het moeilijk een nieuwe gewoonte vol te houden. Kijk er nog eens kritisch naar, misschien past het niet bij jou en kun je beter iets anders proberen. 

Lezen

De nieuw aan te wennen doelen zijn over de dag verdeeld. Na het opstaan, het ontbijt, halverwege de morgen, lunch, middag en avond hebben elk vijf vaardigheden die je kunt overwegen om te gaan doen. Koud douchen, een ochtendwandeling maken, je rust pakken, de zon opzoeken, plantjes verzorgen en last but not least: LEZEN. Dat laatste kan ik echt van harte aanbevelen! 

Optimistisch

Bij elke vaardigheid wordt een wetenschappelijke onderbouwing gegeven. Niet dat dat een groot verschil maakt, de voornaamste reden voor mij om dit boek te lezen was de vrijblijvendheid van de aanbevelingen. Geen dwingende taal om je iets te laten ondernemen, nee kies uit wat je goeddunkt en wat voor jou behapbaar is. En lukt het nu even niet, dan ga je op een ander moment aan de slag. Of helemaal niet, even goede vrienden zou Mosley zeggen. ‘Just one thing’ is makkelijk te lezen en is op een prettige en optimistische toon geschreven. Levenskunst op een bereikbaar niveau. Het boek bevat tekeningen en een literatuuropgave.

‘De gentleman uit Peru’ van André Aciman

Een nieuw jaar strekt zich voor ons uit. Wat zal het brengen? In je persoonlijke leven, in je omgeving, in de wereld? We weten het niet, soms heb je wel verwachtingen. Maar hoe vaak komt dat uit? Dat geldt niet voor de gentleman uit Peru. Hij heeft de gave dingen en gebeurtenissen te zien die dichtbij of ver in de toekomst zijn. Ook weet hij alles over het verleden. Als hij een groepje jongelui in Italië tegen het lijf loopt weet hij ze te imponeren door met een enkel handgebaar de pijn uit de schouder van Mark weg te nemen. 

Averij

Ze verblijven in hetzelfde hotel. Hij is begin zestig, slank, baardje en verzorgd gekleed. Zit altijd alleen aan een tafeltje en observeert. De jonge Amerikanen detoneren wat, ze zijn luidruchtig, blijven maar een paar dagen, hun boot heeft averij opgelopen en wordt gerepareerd. Het personeel weet hun uitbundigheid niet te temperen. Ze becommentariëren de overige gasten met veel plezier, blijven ze echter ook angstvallig uit de weg gaan. Totdat de gentleman uit Peru op Mark afstevent en zijn hand op Marks schouder legt. Het ijs lijkt gebroken. 

Margot

Ze komen aan de praat, de jongelui zijn oud studenten die met elkaar op een privé cruise zijn. Hun afspraak was dat de eerste van hun clubje die vermogend zou zijn deze trip zou betalen. En zo is het geschied. Ze wachten nu de reparatie af en trekken dan weer verder. De gentleman uit Peru weet heel veel over hen. Intieme dingen, die niemand eigenlijk weet, dingen die ze altijd voor zichzelf hielden. De jongelui zijn sceptisch, één van hen, Margot, wordt er zelfs vreselijk kwaad over en loopt briesend van tafel. Zij kan de insinuaties niet langer verdragen. Maar toch is zij degene naar wie de gentleman op zoek is. Met haar wil hij afspreken, met haar wil hij tijd doorbrengen. Wat heeft hij haar te zeggen? 

Reïncarnatie

Aciman vertelt in een bijzonder prettige stijl het wonderlijke verhaal van de gentleman uit Peru. Een verhaal over reïncarnatie, een verhaal dat je, ook als je daar niets van wil weten, met veel plezier kunt lezen. Aciman is een Italiaans-Amerikaanse schrijver, is professor aan de Universiteit van New York en een groot kenner van het werk van Marcel Proust.