Het is 1799 als er in
Calabrië in de laars van Italië een aardbeving plaats vindt. Het verwoest bijna
alle huizen, ook dat van de broers Paolo en Ignazio Florio. Omdat ze al handel
dreven met de haven van Palermo op Sicilië besluiten ze daarnaartoe te
verhuizen. Met hun schamele bezittingen
en nog zoveel mogelijk handelswaar vertrekken ze samen naar de havenstad. Paolo’s
vrouw Giuseppina gaat met grote tegenzin ook mee, zij wil haar geboortegrond
eigenlijk niet verlaten maar heeft niets tegen haar dominante man in te
brengen.
Handel
In Palermo gaat het ze na een
paar moeilijke beginjaren voor de wind. Ondernemend als ze zijn drijven de
broers handel in zowat alles dat vervoerd en ingevoerd kan worden. Van specerijen gaan ze over op vis, beginnen
een bank en een verzekeringsmaatschappij en Paolo’s zoon Vincenzo stort zich in
de wijn. Ondertussen spelen onderlinge ruzies, oorlogsjaren en de stevige tegenwerking door de
oorspronkelijke handelshuizen van Palermo een grote rol. Toch weten de Florio’s
het hoofd hoog te houden en hun handel door hun pragmatische houding grotendeels
te vrijwaren van al te grote rampen.
Vincenzo
Als Paolo sterft neemt
Ignazio de opvoeding van diens zoon Vincenzo over. Samen met de angstige en wrokkige Giuseppina,
ze kan maar niet vergeten wat haar man haar aangedaan heeft door haar tegen
haar wil uit haar geboorteplaats mee te nemen, leidt Ignazio Vincenzo op tot
een keiharde en niets ontziende zakenman. Met hem zal het imperium groot worden
en voor niets en niemand meer buigen.
Levendig
Stefania Auci schetst in deze
Italiaanse bestseller een levendig beeld van het negentiende-eeuwse Palermo. De
haven, de mensen, de handel, de relaties, het huiselijke leven, de karakters,
je ziet het allemaal voor je ogen gebeuren. De familie Florio heeft werkelijk
bestaan en had een voor die tijd enorm zakenimperium. Het boek is geschreven
als een roman maar doet de echte geschiedenis geen geweld aan. Auci heeft alleen
in de persoonlijke sfeer het één en ander ingevuld. ‘De leeuwen van Sicilië’ is
een heerlijk boek voor wie van geschiedenis houdt en geeft zeker een andere
kijk op Sicilië en haar geschiedenis.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten