‘Mama ik mis je’ van Cathy Glass

Cathy is naast alleenstaande moeder met twee kinderen ook pleegmoeder. Haar pleegkinderen blijven soms kort, soms lang, ze heeft er inmiddels meer dan honderd opgevangen.  Vandaag zal Alice komen, een vierjarig meisje dat al een tijdlang bij haar grootouders woont omdat haar moeder drugsverslaafd is en haar vader uit beeld.  Jeugdzorg vindt de grootouders echter te oud en in afwachting van een plaatsing bij haar vader en zijn nieuwe relatie, komt Alice zolang bij Cathy in huis. Tenminste, dat is de bedoeling maar Alice is verdwenen, niemand weet waar ze is.

Ontvoering

Haar moeder heeft haar ontvoerd,  het duurt een tijd voordat Alice en haar moeder gevonden worden.  Cathy is vreselijk ongerust en is dolblij als Alice eindelijk arriveert.  Al snel weet de kleine Alice ieders hart te stelen,  vol liefde praat ze over haar moeder, ze is dol op haar en ze denkt verlangend terug aan de tijd bij haar grootouders, ook daar was ze heel gelukkig. De toekomst bij haar vader boezemt Alice angst in,  Cathy is dan ook zeer bezorgd over de gevolgen die de plaatsing bij haar vader tot gevolg kan hebben.  Samen met de grootouders van Alice bindt ze de strijd aan met Jeugdzorg om het onzalige plan Alice naar haar vader te sturen van de baan te krijgen. Zullen ze er in slagen een gelukkig thuis voor Alice te vinden? Cathy moet al haar vaardigheden als pleegouder  inschakelen om alle betrokkenen op één lijn te krijgen: het welzijn en geluk van Alice, want daar gaat het om!

Pleegouder

Cathy Glass is in werkelijkheid ook pleegouder, ze schrijft onder pseudoniem om de anonimiteit van haar pleegkinderen te waarborgen.  Glass geeft trainingen voor aanstaande pleegouders en is betrokken bij de regelgeving van pleegzorg in Groot Brittannië.  ‘Mama ik mis je’ is haar derde in het Nederlands vertaalde roman.  Glass schrijft op een innemende en nuchtere manier over de heftige gebeurtenissen rondom de pleegzorg voor Alice. Je proeft in alles een ervaringsdeskundige die dit waar gebeurde verhaal met zorg vertelt. 

‘De ondergrondse spoorweg’ van Colson Whitehead

De jonge slavin Cora is opgegroeid op een plantage in Georgia. Haar grootmoeder is geroofd in Afrika,  haar moeder Mabel is weggelopen van de katoenplantage van de familie Randall. Cora moet voor zichzelf zorgen en omdat ze al jong opstandig is wordt ze in de Keet geplaatst, de plek voor geesteszieke of doorgedraaide slaven.  Cora kan prima voor zichzelf opkomen maar ook zij ontkomt niet aan de gesel van de opzichter. Op een dag vraagt Caesar of zij met hem wil vluchten. Caesar was ooit een vrije zwarte maar is door slavenjagers gepakt en aan de Randalls verkocht. Hij weet wat vrijheid is en weet Cora over te halen samen weg te lopen.  Op de hielen gezeten door  slavenjager Ridgeway, de man heeft haar moeder Mabel nooit kunnen vinden en projecteert al zijn wraak en haat op Cora,  begint een bizarre reis met de ondergrondse spoorweg.   

Racisme

De ondergrondse spoorweg is een keten van mensen die ontsnapte slaven vanuit de zuidelijke staten van de VS naar het noorden hielpen vluchten.  De helpers die gepakt werden  konden  erop rekenen gelyncht te worden of in de vlammenzee van het eigen huis om te komen.  De opgepakte slaven werden door de slavenjagers naar hun eigenaren teruggebracht, de slavenjagers incasseerden de beloning, de slaaf werd gruwelijk gestraft.  Het was dus een groot risico zowel weg te lopen als de weglopers te helpen. Whiteheads roman is niet een feitelijk relaas over de ondergrondse spoorweg, de spoorweg staat symbool voor de zwarte geschiedenis van het racisme in de VS.  Maar de gruwelijkheden, het geweld, het alledaags racisme [ toen en nu],  het superioriteitsgevoel van de blanken en het minachten van andermans leven, daaraan is niets verzonnen en voor een deel nog steeds maar al te waar.

Pullitzerprijs

Whitehead schrijft in een zakelijke wat afstandelijke stijl waardoor de feitelijkheden nog harder binnenkomen.  Niet een boek om in één ruk uit te lezen, zo nu en dan wat afstand nemen om de gebeurtenissen nog eens te overdenken en een plaats te geven, maken  ‘De ondergrondse spoorweg’  tot een onvergetelijk boek. De roman was boek van de maand in de Oprah Winfrey Bookclub en heeft de National Book Award en de prestigieuze Pullitzerprijs voor literatuur gewonnen.  

‘Het meisje uit Brooklyn’ van Guillaume Musso

Raphael Barthélémy is een succesvol schrijver van detectives.  Hij staat op het punt te trouwen met Anna, een jonge arts die hij zes maanden geleden heeft ontmoet toen hij zich met zijn zoontje Theo meldde bij de eerste hulp van een Parijs’ ziekenhuis.  Raphael en Anna zijn naar een romantische plek in Antibes vertrokken waar het huwelijk over een paar dagen plaats zal vinden. Omdat zijn eerste huwelijk smadelijk gestrand is, wil Raphael zo graag openheid van zaken met zijn nieuwe bruid, geen geheimen. Anna is altijd zo terughoudend over haar verleden,  de angst voor een nieuw fiasco slaat Raphael om het hart.  Hij prest Anna iets over haar zelf te vertellen, uiteindelijk laat ze hem een foto zien. De schok van die aanblik is zo groot dat Raphael wegvlucht.  Als hij later die avond terugkomt is Anna vertrokken, geen spoor meer van haar te bekennen.

Buurman

Terug in Parijs bespreekt Raphael het voorval met zijn buurman Marc Caradec. Marc is oud-politieman, heeft aan zeer geheime en gewelddadige operaties gewerkt  maar is na een schietincident met vervroegd pensioen gegaan.  Samen gaan zij op zoek naar Anna en komen al zoekende op het spoor van een gruwelijke misdaad die tien jaar daarvoor heeft plaats gevonden.  Zal Raphael  Anna ooit nog zien. Kan hij begrijpen wat haar overkomen is? Of betekent het verleden het definitieve einde van hun relatie?

Populair

Guillaume Musso [1974] is één van de meest populaire schrijvers in Frankrijk van dit moment.  Na zijn middelbare schooltijd heeft hij een tijd in de VS gewoond en gewerkt. Veel van zijn romans hebben dan ook een Amerikaanse connectie. Musso’s boeken zijn in meer dan zesendertig landen uitgekomen, er zijn inmiddels twintig miljoen exemplaren over de toonbank gegaan. 

‘Beschadigd’ van Felix Francis

Detective Jeff Hinkley werkt voor de BHA, de British Horseracing Authority, een geweldige baan waarbij hij undercover onderzoek doet naar misstanden in de paardenracerij in Groot Brittannië. Dankzij zijn fenomenale geheugen voor gezichten en zijn kennis van zowel de feiten als van de roddels in het circuit, weet hij van elke jockey, trainer, bookmaker, eigenaar en zelfs van alle leden van de Raad van Bestuur van de BHA de nodige zaken die het daglicht niet kunnen verdragen.  Zo doet hij nu onderzoek naar een dubieuze trainer.  De man had al eens een schorsing aan de broek en heeft de afgelopen winter zijn paarden doping gegeven en is nu voor acht jaar verbannen van de renbanen.  Tijdens een achtervolging van de verdachte trainer is Hinkley plotseling getuige van een bizarre moord.  

Doping en chantage

De moord lijkt de intro op steeds meer dopinggevallen, races worden op bizarre wijze gesaboteerd, chantage van het hoogste niveau brengt de BHA vreselijk in de problemen.  Als de media zich dan ook nog beginnen te roeren is het bestuur ten einde raad en  wordt Hinkley als een undercover in het kwadraat ingezet om de dader op te sporen.  Op eigen kracht  en zonder de politie in te schakelen lijkt het schier onmogelijk de geraffineerde chanteur te pakken te krijgen. Inventief en vasthoudend begint Hinkley aan zijn opdracht, lang tast hij in het duister, maar als de wanhopige dader steekjes laat vallen, weet Hinkley dat hij op het goede spoor zit.

Vader en zoon Francis

Felix Francis is de zoon van Dick Francis, auteur van tig detectives die allemaal iets met de paardenwereld te maken hebben.  Felix en Dick publiceerden voor de dood van Dick samen drie detectives, ‘Beschadigd’ is het vierde soloproject van Felix.  Net als in de boeken van Dick heeft Felix Francis een uitgesproken sympathieke held als hoofdpersoon.  De toon van de boeken van Felix is net iets zakelijker, iets meer van deze tijd. Het plot van ‘Beschadigd’ is ronduit origineel, kortom, deze detective laat je op het puntje van je stoel zitten maar weet ook elke keer weer een glimlach tevoorschijn te brengen.  

‘Isabel’ van Johanne A. van Archem

Isabel groeit op bij haar oom en tante. Geboren net voor de Eerste Wereldoorlog uit een huwelijk tussen een nerveuze, psychisch zwakke moeder en een flierefluitende vader, lijkt haar lot al snel bezegeld. Haar vader vertrekt naar Indië,  haar moeder wordt opgenomen in een psychiatrische inrichting, Isabel verhuist naar het oosten van het land waar ze bij de zus van haar moeder in huis komt. Het huwelijk van oom en tante is kinderloos, niet gewend aan kinderen brengt de komst van Isabel nogal wat teweeg.  Tante begint haar nichtje steeds meer te waarderen, oom daarentegen heeft niet veel met haar op. Voor hem zijn status en geld belangrijk. Toch krijgt Isabel een goede opleiding en vindt ze een baan bij een boekhoudkantoor.

Kees uit Zwolle

Als Isabels moeder is overleden is het oom die alle formaliteiten afhandelt.  Niet kort daarna komt oom met een huwelijkskandidaat voor Isabel op de proppen, Kees uit Zwolle. Kees wordt de hemel in geprezen, woont op de gracht, heeft een goede reputatie. Maar Kees is jaren ouder dan Isabel,  een kille berekenende man die niets om haar geeft.  Isabel wordt achterdochtig, waarom dringt oom zo aan op een huwelijk? Bovendien krijgt ze steeds meer belangstelling voor haar naar Indië vertrokken vader, maar antwoorden krijgt ze niet. Als het tot een uitbarsting komt met oom pakt Isabel haar biezen en vertrekt naar Indië op zoek naar antwoorden rond haar afkomst. Zal ze haar vader vinden? Kan ze haar eigen koers varen?  In Indië lijken alle antwoorden te vinden.

Handelingsonbekwaam

Johanne A. van Archem schetst in deze historische familieroman het leven van een opstandige jonge vrouw die haar lot in eigen handen neemt. Niet gebruikelijk in een tijd waarin de vrouw nog handelingsonbekwaam was en niets van haar eigen zaken mocht regelen.  Maar Isabel gooit het hoofd in de wind, trekt haar eigen plan en verzekert zich zo van een mooie toekomst. 

‘Afspraak in Portugal’ van Corien Oranje

Corien Oranje is vooral bekend van haar kinderboeken, ter gelegenheid van de week van het Christelijke boek heeft ze nu ook een boek voor volwassenen geschreven. Een kleine maar o zo fijne roman over een dochter en vader die elkaar op zijn laatste reis naar Portugal beter leren kennen.  De dochter, Jennifer is enig kind, haar moeder Lilian is na een lang ziekbed overleden en haar eveneens zieke vader heeft zich stellig voorgenomen nog één keer naar Portugal te gaan,  het land waar hij met Lilian op huwelijksreis naar toe ging.  Eigenlijk zouden ze samen gaan Lilian en hij, maar ze was al te ziek om te reizen. Bovendien was het volkswagenbusje nog niet klaar, het vervoermiddel waar Leo jaren aan gesleuteld heeft.  Nu Lilian begraven is moet het gebeuren, er is een missie die voltooid moet worden.

Vader-dochterrelatie

Jennifer gaat met hem mee, hun vader-dochterrelatie is moeizaam, toch wil ze hem niet alleen laten gaan.  Gaandeweg de reis wordt Leo steeds zieker, Jennifer is soms ten einde raad, maar elke keer krabbelt Leo ook weer op. Hij peinst er niet over de reis op te geven en naar huis te gaan. Als hij in Parijs bijna instort komt een vriend van Jennifer , Evert-Jan haar te hulp. Met zijn drieën vervolgen ze de moeizame reis naar Portugal, Evert-Jan kan verbazingwekkend goed met Leo opschieten,  zijn aanwezigheid brengt rust voor zowel Leo als Jennifer.  Maar eenmaal in Portugal  aangekomen krijgt de reis toch een dramatisch einde,  het leven van Jennifer zal daarna nooit meer hetzelfde zijn.

Afscheid

‘Afspraak in Portugal’ is een ontroerend verhaal over geloof, liefde, afscheid en verlies.  In afwisselende hoofdstukken wordt het verhaal door Jennifer en Leo verteld.  In flashbacks lezen we over de huwelijksreis van  Leo en Lilian, daarnaast zijn er de overpeinzingen van Jennifer over zowel haar vader als haar moeder.  Corien Oranjes eerste roman kan zeker geslaagd genoemd worden,  wie weet volgen er meer boeken voor volwassenen van haar hand. 

‘Met andere ogen’ van Kate Breslin

In 1917, het derde jaar van de Eerste Wereldoorlog gaat in Engeland alle aandacht uit naar de duizenden jonge mannen die op de slagvelden van het Europese vasteland hun leven riskeren en voor de vrijheid vechten.  Jack Benningham, erfgenaam van een groot landgoed op het platteland, is recht van lijf en leden maar weigert aan de strijd mee te doen.  Dat roept grote minachting op bij zijn leeftijdgenoten, hij wordt door zijn laffe houding met de nek aangekeken. Wat zij niet weten is dat Benningham een dubbelrol speelt, met zijn wilde reputatie en hoge afkomst heeft hij toegang tot kringen waar velen geweigerd zouden worden. Zijn taak is Duitse spionnen op Brits grondgebied op te sporen en te ontmaskeren.

Witte veer

Grace Mabry behoort tot dezelfde hoge kringen maar zij heeft heel andere keuzes gemaakt. Zij doet er alles aan om de Britse troepen te steunen, haar eigen broer vecht aan het front in Frankrijk, maar is als suffragette ook actief voor vrouwenemancipatie. Mannen als Jack Benningham maken haar razend, de slappe houding, de ‘zogenaamde’ gewetensbezwaren,  doen haar besluiten actie te ondernemen tegen lui als Benningham.  Eén van de acties is het overhandigen van een witte veer, het teken van lafheid. Grace dringt  binnen bij een chique gemaskerd bal, deelt witte veren uit  en komt oog in oog te staan met Benningham. Ook hij krijgt een veer aangereikt , Grace kan echter niet voorzien welke verstrekkende gevolgen deze daad zullen hebben.  Al snel komt ze erachter dat de oorlog veel dichter bij huis is dan ze ooit gedacht had. 

Romantiek

Kate Breslin werkte jarenlang in een boekhandel. Ze publiceerde eerder poëzie, reisverhalen en de roman ‘Als je nu blijft zwijgen’. Ze woont met haar gezin in de buurt van Seattle. Breslin zet in ‘Met andere ogen’ in een setting als van Downton Abbey een verhaal vol  romantiek, spionage, complotten en verdachtmakingen voor het voetlicht. Goed voor een paar uur heerlijk leesplezier. 

‘Vaak ben ik gelukkig’ van Jens Christian Grøndahl

“Nu is jouw man ook dood, Anna. Jouw man. Onze man”. Met deze cryptische zin opent Ellinor, de hoofdpersoon deze bijzondere roman.  “Ik had graag gewild dat hij naast jou kwam te liggen, maar jij had al buren, een advocaat en een mevrouw die een paar jaar geleden is begraven”.  Ellinor is de tweede vrouw van Georg,  Anna zijn eerste vrouw is bij een skiongeluk om het leven gekomen. Samen met Ellinors echtgenoot Henning.  De twee stellen waren op wintersportvakantie in de Dolomieten,  Ellinor en Anna zijn hartsvriendinnen. Ellinor was nog niet vaak op vakantie, ze skiet niet en samen met de goeiige Georg en zijn twee jonge kinderen, een tweeling,  blijft ze op de beginnerspiste.  Anna en Henning, ervaren skiers, echte wervelwinden, gaan buiten de gebaande paden hun ongeluk tegemoet.

Wrok

Nu is Ellinor zeventig en als enige van de vier nog in leven. Ze kijkt terug op haar leven, vertelt aan Anna hoe het allemaal verder gegaan is.  Dat ze met Georg getrouwd is na een paar jaar, dat ze de tweeling heeft helpen opvoeden maar dat ze nooit echt van ze is gaan houden,  dat ze zich ontheemd voelt, dat ze niet langer in hun gemeenschappelijke huis wil blijven wonen, terug wil naar waar ze vandaan kwam, een eenvoudige arbeiderswijk in Kopenhagen.  Al het leed, al het verdriet en al de wrok die ze jarenlang genegeerd en onderdrukt heeft komt nu tevoorschijn.  Eindelijk komt ze aan zichzelf toe, maar of ze de juiste keuzes maakt? Ze weet het niet, de tijd zal het leren.

Gelukkig

“Ik realiseer me dat mijn verhaal een beetje droevig moet overkomen, aldus Ellinor, maar ik ben geen somber mens. Vaak ben ik gelukkig, net zoals in het gedicht. Gelukkig vanbinnen, ook al kan ik het niet altijd laten zien. Dat zijn allemaal gewoon dingen die voorbijkomen. Je wordt geduwd en getrokken, soms verdrukt, en je kunt uit koers worden geslagen, maar vanbinnen ben je nog steeds dezelfde”  Deze woorden van Grøndahl vatten de kern van deze prachtige en ontroerende roman weer. Een intrigerend boek waarbij je als lezer op het puntje van je stoel zit om te weten te komen hoe het afloopt.  

‘Sara, het meisje dat op transport ging’ van Lody van de Kamp

De jonge joodse Sara wordt samen met haar zusje Mirjam op transport gezet.  Vanuit Kleve gaan ze in 1938 met honderden andere kinderen richting Engeland.  Haar moeder en kleine broertje blijven achter, haar vader was al ‘verdwenen’.  De trein is overvol en Sara zit vol verzet. Samen met haar zusje is ze van school geplukt, haar moeder stond met twee koffertjes buiten school op hen te wachten. Het afscheid op het station is hartverscheurend, haar moeder vraagt Sara goed op haar zusje te passen. In de trein worden de kinderen getroost door Mevrouw Wijsmüller, een Nederlandse vrouw die het transport hoogstpersoonlijk bij Eichmann bedongen heeft.  Zij zal het transport tot aan Hoek van Holland begeleiden.

Nijmegen

Op het station van Nijmegen voltrekt zich voor de zusjes een tweede ramp,  Sara en Mirjam worden gescheiden.  Sara mag doorreizen naar Engeland, Mirjam is te jong, alleen kinderen ouder dan twaalf jaar mogen de oversteek maken. Sara is in alle staten, boos, verdrietig, bang, opstandig. Maar ze heeft geen keuze, zonder haar zusje komt ze in Londen aan en wordt daar opgevangen door een oom en tante. Lang kan ze daar niet verblijven, als de bombardementen uitbreken wordt ze samen met leeftijdgenoten naar het platteland geëvacueerd.  Al die tijd onwetend over het lot van haar familie. De hele oorlog verblijft Sara op het platteland, in 1945 keert ze terug naar Londen in de hoop haar familie terug te vinden.  Langzaam maar zeker dringt de gruwelijke waarheid  tot Sara door.  Met vallen en opstaan weet ze een leven voor zichzelf op te bouwen maar de herinneringen zullen nooit verdwijnen.

Kindertransporten

Lody van de Kamp schetst in korte, bondige hoofdstukjes het leven van Sara. In heldere taal en met veel kennis van zaken beschrijft  hij op meeslepende wijze het leven van Sara over een periode van vijftig jaar waarbij de periode van 1938-1948 de hoofdmoot vormt. Sara is een zelfbewuste, opstandige tiener die in bijzondere omstandigheden opgroeit. 

Het is geen waar gebeurd verhaal maar berust wel op feiten die zich rond de kindertransporten afspeelden.  Truus Wijsmüller heeft met de door haar georganiseerde transporten de levens van 10.000 joodse kinderen weten te redden. Van de Kamp is rabbijn,  heeft zijn opleiding in Engeland en Zwitserland genoten.  Eerder verschenen van zijn hand de romans ‘Oorlogstranen’, ‘Weeskinderen’en ‘Alleen’. Ook publiceert hij in dag- en weekbladen.  

‘Een zomer in Parijs’ van Eleanor Brown

Madeleine vindt dat ze haar leven heeft verprutst. Voor anderen lijkt haar leven misschien een sprookje, getrouwd met een rijke knappe man, rondleidingen geven in het  museum van Chicago, feestjes en zakendiners, in werkelijkheid is haar leven als de beeldjes die haar moeder in een vitrine heeft staan: fraai maar hol van binnen. Als kind was ze gek op tekenen en schilderen, haar onzekerheid en haar wens  haar veeleisende moeder te plezieren, dreven haar echter in de armen van haar man Philip. Als ze werkelijk geen uitweg meer ziet vindt ze bij toeval het dagboek van haar grootmoeder Margie.

Dagboek

In het dagboek leest Madeleine dat haar grootmoeder Margie de onhandige dochter van een frêle knappe en rijke moeder was.  Op haar debutantenbal ziet Margie dat het leven dat voor haar weggelegd is, niets voor haar is. Ze wil schrijver worden, naar Europa trekken, champagne drinken en vrij zijn. Ze wil perse niet in de voetsporen van haar ouders een saai en burgerlijk leven leiden. En Margie voegt de daad bij het woord, gaat naar Parijs en beleeft een magische tijd vol liefde en vrijheid. Geïnspireerd door haar grootmoeder besluit Madeleine hetzelfde te doen, een zomer in Parijs om na te denken over haar toekomst, een zomer als een sprookje met veel kunst, liefde en blijheid. Zal deze zomer de ommekeer in haar leven brengen? Kiest ze definitief voor zichzelf of vervalt ze toch weer in het oude patroon?  Madeleine neemt haar lot in eigen hand.

Romantiek

Eleanor Brown is een ras verteller van romantische verhalen.  Haar karakters zijn uitgewerkt en hoewel de trend van twee verhaallijnen in een roman in sommige gevallen wat al te plichtmatig is, werkt het in dit boek perfect. Het verhaal van Margie is cruciaal voor de belevenissen van Madeleine.  ‘Een zomer in Parijs’ is een warm verhaal, goed voor een paar uur leesplezier.  

‘Belgravia’ van Julian Fellowes

Het is 1815, in Brussel bevinden zich veel Engelsen die in een feestelijke stemming zijn. Napoleon is verjaagd, dat hij uit zijn ballingschap is ontsnapt en weer in aantocht is lijkt hen niet te deren.  De ambitieuze Sophia Trenchard die met haar ouders en jongere broer in Brussel is, haar vader James is de leverancier van de meeste goederen die het Engelse leger gebruikt,  laat zich inviteren op het bal van de Hertogin van Richmond. Ze hoopt daar haar amant burggraaf Edmund Bellasis te ontmoeten, de twee zijn stapelverliefd maar door het standsverschil maakt hun liefde geen schijn van kans. Als tijdens het bal het bericht komt dat Napoleon oprukt naar Brussel worden alle militairen ter plekke gemobiliseerd, ook Edmund moet naar het slagveld bij Waterloo vertrekken.  Hij brengt het er niet levend af, korte tijd later overlijdt ook Sophia Trenchard. 

1841

Vijfentwintig jaar later, de familie Trenchard verkeert inmiddels in goeden doen.  Had de oorlog al een riant inkomen gebracht,  James Trenchards neus voor zaken doen heeft hem de jaren daarna geen windeieren gelegd.  Hij heeft flink geïnvesteerd in de bouwwereld, financiert grote projecten zoals Belgravia waar een nieuw paleis voor de grafelijke familie Bellasis is gebouwd.  Het is daar dat de moeder van Sophia, Anne  Trenchard, toevallig de gravin van Bellasis, Lady Brockenhurst tegenkomt.  Een ontmoeting met grote gevolgen, de zo verschillende werelden van de twee vrouwen raken zo met elkaar verstrikt dat een groot schandaal onvermijdelijk lijkt.

Downton Abbey

Julian Fellowes is ook de schrijver van de bekende en alom geroemde Britse kostuumserie Downton Abbey. Met Belgravia heeft hij weer een kaskraker in handen.  De schandalen, de moraal van de adellijke en gegoede stand in het begin van de negentiende eeuw, de sfeertekeningen, je waant je bijna een toeschouwer die alles van zeer nabij meemaakt. ‘Belgravia’ is zowel  als boek, als e-book en als luisterboek bij de bibliotheek verkrijgbaar. 

‘Neva’s kinderen’ van Kim Vogel Sawyer

Het is 1936, in de VS heeft de economische crisis toegeslagen.  Neva Shilling en haar man Warren proberen in een klein dorpje een winkel draaiende te houden.  Dat valt niet mee, haar man is soms weken achter elkaar weg om de waren aan de man te brengen.  Neva runt dan de zaak, hun twee kinderen helpen mee. Neva vraagt zich vaak af hoe lang ze dit nog vol zullen houden.  Groot is haar schrik als op een dag een sheriff langs komt om te vertellen dat haar man is verongelukt. En niet alleen hij, ook zijn vrouw is om het leven gekomen, hun drie kinderen worden samen met alle huisraad bij ‘tante Neva’ gebracht.

Dubbelleven

Het wordt Neva al snel duidelijk dat haar man een dubbelleven heeft geleid. Al die weken van huis waren niet om zaken te doen, nee die bracht hij door bij zijn tweede gezin. En nu zit ze opgescheept met de drie jonge kinderen die Warren bij die andere vrouw heeft.  Hoe zal ze ooit van die kinderen kunnen houden? Zal ze de kinderen ooit los kunnen zien van het verraad van haar man? Maar ze kan ze ook niet weigeren. Wat zal er dan van hen terecht komen, als zij ze niet opneemt? In arren moede aanvaardt ze de kinderen en probeert er het beste van te maken. Haar eigen dochter is al snel dol op de kleintjes, haar zoon moet echter niets van ze hebben. En als dan blijkt dat haar man ook nog grote schulden heeft achtergelaten, is Neva ten einde raad.

Hoop en vergeving

Kim Vogel Sawyer schrijft historische familieromans vanuit een christelijke achtergrond waarin hoop en vergeving centraal staan.  In de VS heeft ze daar verschillende prijzen mee gewonnen.  Veel van haar werk gaat over de Amish en Mennonieten maar ook andere thema’s pakt ze op.  Van haar boeken zijn inmiddels miljoenen exemplaren verkocht, ook in Nederland is haar werk ruim verkrijgbaar. 

‘Broedertwist’ van R.J. Ellory

Het is 1972 als Henry Quinn na drie jaar uit de gevangenis wordt ontslagen.  Al die jaren is hij beschermd door de tot levenslang veroordeelde Evan Riggs. Riggs, een voormalig countryzanger met één grote hit op zijn naam, heeft iemand vermoord. Zijn bekendheid heeft hem de doodstraf doen ontlopen maar uitzicht op vrijlating is er niet. In ruil voor de geboden bescherming vraagt hij Quinn hem een dienst te bewijzen. Quinn moet Riggs’ dochter opsporen en haar een brief overhandigen.  Een dochter die Riggs zelf nog nooit gezien heeft, alles wat hij over haar weet is dat haar voornaam Sarah is en dat ze ter adoptie aangeboden is.

Brief

Henry Quinn voelt zich verplicht aan het verzoek van zijn celgenoot te voldoen. Hij reist daarom af naar het kleine stadje in Texas waar Riggs woonde en waar hij de dochter hoopt aan te treffen. Doch niets is minder waar, de enige die hij op het spoor komt is de broer van Riggs die als sheriff over de plaatselijke bevolking waakt. Al snel blijkt dat deze Carson niet erg mededeelzaam is, hij zegt niets over een dochter te weten en wordt steeds vijandiger naar Quinn toe. Langzaam maar zeker krijgt Quinn door dat er heel wat speelt in dit broeierige stadje in het zuiden van de VS.  Maar of hij zijn taak zal kunnen volbrengen? De obstakels lijken met de dag toe te nemen en de antwoorden steeds verder weg.

Adembenemend

Ellory heeft met dit boek niet alleen een misdaadverhaal geschreven, door terug te gaan in de geschiedenis van het stadje en de twee broers bestrijkt hij een periode van bijna vijftig jaar waarin heel wat karakters en levensverhalen voorbij komen.  Een adembenemend boek, vanaf de eerste bladzijden is de spanning alom aanwezig, je wilt het in één ruk uitlezen. In de VN thrillergids heeft Ellory meermalen 5 sterren voor zijn boeken gehaald, de maximale score voor een thriller. 

‘De kinderkolonie: ‘Tot een werkzaam leven opgeleid’: De wezen van Veenhuizen (1824-1859) van Will Schackmann

Velen zullen het niet weten maar in eerste instantie had de in het begin van de negentiende eeuw door Johannes van den Bosch opgerichte Maatschappij van Weldadigheid de intentie in Veenhuizen een kinderkolonie te stichten. Het moest de plek in Nederland worden waar “weezen, vondelingen en verlaten kinderen” tot nijvere landarbeiders zouden worden opgevoed. In 1824 arriveren de eerste kinderen. Dat had al heel wat voeten in de aarde, gemeenten waar een weeshuis gevestigd was werden aangemoedigd een deel van die kinderen naar Veenhuizen te laten vertrekken. Maar de meeste plaatsen waren niet genegen dat te doen, men hield van de eigen weeskinderen die vaak hun roots in de stad hadden.  Koninklijke besluiten en kortingen op subsidies kwamen er aan te pas om de wezen richting Drenthe te laten gaan.

Plicht en tucht

Plicht en tucht stonden voorop in de kolonie die nooit de beoogde 4000 wezen haalde. Maar toch, met meer dan 2000 wezen bij elkaar was er altijd reuring. Goed personeel was moeilijk te vinden, het onderwijs stond in die dagen nog in de kinderschoenen laat staan dat er sociaal pedagogisch werkers waren.  Een zaalwacht had honderdzestig kinderen onder zijn hoede,  geslapen werd er in hangmatten en veel kinderen waren in slechte conditie. Het opleiden tot nijvere landarbeiders viel daarom niet mee.

Politiek spel

Will Schackmann heeft zich uitputtend gedocumenteerd voor het schrijven van dit boek. Met een aantal vrijwilligers is twee jaar lang het archief van Veenhuizen uitgeplozen en Schackmann weet de menselijke maat in al die stoffige documentatie te vinden. Aan de hand van het leven van een aantal wezen, het personeel en de bestuurders  van het gesticht beschrijft hij het dagelijks leven en de belevenissen van de betrokkenen. Als in een roman trekken de gebeurtenissen aan het oog voorbij, Schackmann weet door zijn prettige, ietwat ironische schrijfstijl, de aandacht vast te houden. Ook het politieke spel rond Veenhuizen komt aan de orde en al is deze hele geschiedenis bijna honderdvijftig jaar oud, veel klinkt nog steeds bekend in de oren.  

Werelderfgoed

Schackmann schreef eerder ‘De proefkolonie’ over Veenhuizen (2008)  en ‘De bedelaarskolonie’ over de Ommerschans (2013).  Veenhuizen en de Ommerschans staan evenals de andere koloniën van de Maatschappij van Weldadigheid op de nominatie om als Werelderfgoed van de Unesco te worden aangemerkt. 

‘Het suikerhuis’ van Susan Wiggs

De dertiger Annie Rush lijkt het allemaal voor elkaar te hebben.  Samen met haar man Martin, hij presenteert en zij is de producer, heeft ze een populair kookprogramma op tv, maar toch schuurt er iets. Ze heeft haar Martin ooit opgepikt in een eettentje in Manhattan, dankzij haar is hij nu een beroemde televisiepersoonlijkheid, maar eigenlijk zou ze zelf graag meer op de voorgrond treden. Hij lijmt haar telkens weer door te zeggen dat zij de motor van het programma is, ze beschouwt  haar man dan ook als een onvervangbaar element in haar levenswerk, zonder hem zou ze niet zijn wie ze nu is. Bovendien is sinds kort zwanger, ze popelt om hem het goede nieuws te vertellen.

Coma

Annie komt echter van een koude kermis thuis, ze treft haar man aan in de armen van zijn assistente. Of deze ellende nog niet  genoeg is wordt ze op de set geraakt door een vallende staalconstructie, Annie raakt in een coma en tegen de tijd dat ze weer bij komt is ze alles kwijt, haar baan, haar kind, haar man. Ze staat er alleen voor  en besluit terug te gaan naar haar geboortegrond in Vermont. Daar huist haar familie, daar liggen haar roots, aan deze plek ontleent ze haar identiteit. Hoezeer ze de plek als tiener ook haatte, nu geeft het haar geborgenheid en rust.  Zal Annie het geluk hier weer vinden?  Is ze in staat haar verleden achter zich te laten? En op zoek te gaan naar een nieuwe toekomst met een nieuwe liefde?

Geborgenheid

Susan Wiggs’ romans spelen zich vaak af in kleine, overzichtelijke plaatsen in de VS. Iedereen kent iedereen in zo’n stadje, de warmte en onderlinge betrokkenheid spelen een grote rol.  Toch zijn haar boeken niet echt traditioneel, het zijn moderne zaken die aan de orde komen. En uiteraard is de liefde het belangrijkste element. Veel titels zijn inmiddels vertaald in het Nederlands, voor de liefhebbers van het werk van Wiggs is in de bibliotheek dan ook genoeg te halen. 

‘Dochters van anderen’ van Amy Gentry

Jane is nog maar een kind als ze de ontvoering van haar oudere zus Julie ziet. Julie wordt namelijk ’s nachts uit haar ouderlijke huis meegenomen door een magere man met een paardenstaart.  Met een mes in haar rug voert hij haar weg, de politie noch haar ouders kunnen haar terugvinden.  Langzaam krijgen de Whitakers hun gezinsleven weer enigszins op de rails, het gemis van Julie blijft echter een zware stempel op hun samenzijn drukken.  Moeder Anna blijft lesgeven aan de universiteit, vader Tom probeert de draad op te pakken en Jane verandert in een recalcitrante puber die elk contact met haar moeder zoveel mogelijk vermijdt.

Sinister

En dan na acht jaar staat Julie op een dag op de stoep. Sterk vermagerd, uitgedroogd, verwaarloosd, komt ze terug naar haar familie. Iedereen weer in shock, van blijdschap maar ook van verwarring.  Want waar is Julie al die tijd geweest?  Wie heeft haar zolang vastgehouden? Hoe wist ze te ontsnappen? Julie komt met verhalen maar ze kloppen niet.  Anna, haar moeder krijgt zoveel argwaan dat ze een detective inhuurt om Julie’s gangen na te gaan.  Wie is die jonge vrouw die zegt haar dochter te zijn? Hoe gaat ze de verwarrende en tegenstrijdige informatie van de detective interpreteren? Hoe sinister is de waarheid omtrent de ontvoering van Julie? Tot hoever wil Anna gaan om de feiten boven tafel te krijgen? Maar bovenal, kan Anna nog wel echt van haar dochter houden?

Zelfreflectie

Gentry verrast met deze sterke thriller waarin vooral de menselijke maat de boventoon voert.  Alle aandacht gaat niet alleen naar slachtoffer Julie, vooral moeder Anna is de persoon waar dit boek om draait. Met zelfreflectie kijkt ze naar de rol die ze in het leven van Julie gespeeld heeft, Gentry heeft met deze twee romanfiguren een ijzersterk duo neergezet.  Het boek is een echte pageturner, een verhaal waarvan je het einde zo snel mogelijk wilt lezen. 

‘Kat over de vloer’ van Rachel Wells

De echte kattenliefhebber zal verrukt zijn van dit boek.  Hoofdpersoon Alfie heeft in het eerste boek waarin hij de hoofdrol speelt al menig hart gestolen,  het vervolg ‘Kat over de vloer’ doet daar niets voor onder.  Alfie is al een tijd de vaste bewoner van Edgar Road. Hij is in die straat beland nadat zijn oude eigenaresse is overleden.  Aanvankelijk leek het erop dat  Alfie verder als zwerfkat door het leven moest gaan maar in Edgar Road trof hij op verschillende adressen vriendelijke mensen die graag bereid waren hem op te nemen. Hij heeft nu niet enkel één vast adres, hij huist graag bij iedereen in de straat.

Nieuwe buren

Op nummer 48 komen nieuwe mensen wonen. Hun komst is wel wat bijzonder, wie verhuist er nu midden in de nacht? Alfie wil er het fijne van weten en gaat samen met zijn beste vriend Tijger op onderzoek uit. Al snel ontdekken ze dat er van alles gaande is in het nieuwe gezin. Het gezin is anders, gedraagt zich anders, uit zich anders dan het gemiddelde gezin in de straat. Voor enkele bewoners van de straat reden de nieuwkomers buiten te sluiten.  De wildste geruchten doen al snel  de ronde, niemand neemt de moeite eens echt kennis te maken met de nieuwe buren.  Voor Alfie telt deze mensenroddel niet, hij merkt al snel dat de mensen op nummer 48 net zo [eigen-]aardig zijn als de overige bewoners van de straat.  Reden te meer om alle bewoners weer op één lijn te krijgen.

Bob de straatkat

‘Kat over de vloer’ is geheel geschreven vanuit het perspectief van de kat. Deze bijzondere invalshoek geeft het boek een eigen charme die nog eens verhoogd wordt door Alfies bijzonder aardige karakter en grappige gedrag.  Voor wie al fan was van ‘Bob de straatkat’, Alfie probeert op eigen wijze Bob naar de kroon te steken. 

‘Echte liefde vind je in de boekhandel’ van Veronica Henry

Als haar vader ernstig ziek is wordt Emilia Nightingale met spoed teruggeroepen naar Engeland.  Het is terecht dat ze gekomen is, na een paar dagen overlijdt hij. Emilia belooft hem zijn dierbare boekhandel voort te zetten, zonder te weten wat ze zich op de hals haalt. Vader Julius hield niet alleen van boeken, hij hield ook heel erg van zijn klanten, met veel mensen in het plaatsje Peasebrook onderhield hij innige contacten, voor veel van zijn kopers was hij een vraagbaak en een luisterend oor. Al deze zaken waren hem veel belangrijker dan een gedegen boekhouding of een royaal inkomen.  

Uitlaatklep

Ook veel van de klanten willen graag dat de winkel open blijft. Elk heeft er zijn eigen belang bij, Sarah Basildon, eigenaresse van het landgoed Peasebrook, kwam er vaak haar hart uitstorten, de verlegen kooklerares Thomasina was altijd op zoek naar nieuwe mooie kookboeken, en Bea de jonge yuppie moeder die ongelukkig is met haar saaie leven heeft in de winkel een uitlaatklep. Ook het personeel is bevlogen en helpt Emilia aan alle kanten om de winkel in stand te houden, Nightingale Boeken is het hart van deze plattelands gemeenschap. Zal Emilia het hoofd financieel boven water kunnen houden? Of zal ze door omstandigheden gedwongen het aanbod van de vastgoedmagnaat Ian Mendip, die zijn oog op haar pand heeft laten vallen, moeten aannemen? Samen met haar goede vriendin Andrea gaat  Emilia vol goede moed de strijd aan.  

Feelgood

‘Echte liefde vind je in de boekhandel’ is een heerlijk boek voor romantici en boekenliefhebbers. De liefde voor boeken spat van elke bladzijde, veel van de boeken die worden genoemd zijn klassiekers en zeker de moeite van het [her-]lezen waard. Daarnaast laat de auteur zien wat een boek voor een mens kan betekenen, dat een boek je kan raken en je kijk op dingen kan veranderen.  Maar de romantici komen zeker ook aan hun trekken, het boek zou één op één als scenario voor een feel good movie kunnen dienen. Romantiek met een hoofdletter. 

‘ABC : daar begint het mee!: jeugdliteratuur van Overijssel; schrijvers, illustratoren en uitgevers’ door Gees Bartels-Martens

Niet eerder werd de Overijsselse jeugdliteratuur zo uitgebreid beschreven als in dit bijna driehonderd pagina’s tellende boek. Aanleiding voor het boek was het feit dat in de overzichten van de Nederlandse jeugdliteratuur nauwelijks Overijsselse schrijvers, illustratoren of uitgevers te vinden zijn. Samensteller Gees Bartels-Martens uit Nieuwleusen heeft samen met haar researchteam werkelijk alle namen van aan Overijssel gelinkte schrijvers en illustratoren boven water gekregen.  En mocht er toch nog iemand ontbreken, dan kan die bij haar gemeld worden. 

Bekende namen

Verrassende en bekende namen komen we tegen in het boek. Iedereen weet dat Willem Wilmink bij Enschede hoort, ook al woonde hij lange tijd buiten de provincie, maar ook Evert Hartman, geboren in Dedemsvaart,  en Jan Terlouw,  geboren in Kamperveen horen bij de Overijsselaars. Zo ook Ida Vos en Johanna Reiss die elk boeken over hun oorlogservaringen schreven. Beiden waren als kind ondergedoken in Twente.  Nog dichter bij huis worden Henk Hokke [ meer dan 250 titels op zijn naam] en Mark Haayema uit Ommen genoemd. Lenze L. Bouwers [ Dalfsen], Danielle Bakhuis [ Westerhaar], Danielle Schothorst [ Steenwijk], Aly Hilberts-Slot [ Slagharen], Joke van der Kamp [ Dalfsen] en Jeanette Molema [ Dedemsvaart] hebben een elk een plek in het boek met een korte of soms wat langere omschrijving van hun oeuvre.

Schatten

Verder worden er hoofdstukken gewijd aan stripverhalen, boeken in de streektaal, onder andere Jip en Janneke in het Twents en Keenderbiebel in de taal van thuus van Tineke van Buuren [ Hellendoorn], drukkers en uitgevers [ de Donald Duck wordt al meer dan 60 jaar in Deventer gedrukt], de invloed van de diverse kunstacademies in Enschede, Zwolle en Kampen die bekende  illustratoren als Marijke ten Cate en Irene Goede afgeleverd hebben, en als laatste bijzondere collecties in Overijssel die een schat aan oude en nieuwe kinderboeken beheren.  Kortom is ABC: daar begint het mee! een naslagwerk, een heerlijk boek om geregeld in te snuffelen en de schatten van de Overijsselse jeugdliteratuur te ontdekken. 

‘In de val’ van Karen Rose

In een klein stadje in North Carolina heeft  een seriemoordenaar het voorzien op cheerleaders met lang donker haar.  Na de eerste verdwijning is er schrik, als het lichaam gevonden wordt en er al snel een tweede tiener verdwijnt komt de bevolking in een regelrechte nachtmerrie terecht. Plaatselijke rechercheur Steven Thatcher zet alles op alles om de moordenaar te vinden, de geslepen moordenaar is hem echter telkens te glad af. 

Romance

Onverwachte hulp krijgt Thatcher van een lerares van  zijn zoon Brad.  Hoewel Brad een goede leerling is, laat hij er het de laatste tijd op school lelijk bij zitten, hij scoort de ene na de andere onvoldoende.  Jenna, zijn docente scheikunde maakt zich grote zorgen, als Brad zo doorgaat heeft hij geen kans meer op een mooie beurs voor een gerenommeerde universiteit. Ze neemt daarom contact op met Thatcher. Al snel slaat er een vonk over tussen weduwnaar Thatcher en de alleenstaande  Jenna, ze lijken op een mooie romance af te stevenen.  Maar zodra de moordenaar in de gaten krijgt dat Thatcher verliefd is, richt hij zijn pijlen op Jenna.  Is de prille liefde van Steven en Jenna bestand tegen zoveel druk van buitenaf?  Zal Thatcher de moordenaar kunnen ontmaskeren voor Jenna het zoveelste slachtoffer wordt?

Heftige emoties

Karen Rose heeft inmiddels een vijftiental boeken op haar naam staan waarvan de meesten in het Nederlands vertaald zijn. ‘In de val’ stamt al uit 2004 maar is pas nu Rose in Nederland steeds bekender en populairder wordt, in het Nederlands verschenen.  Het is een  thriller waarin de romantiek een grote plaats inneemt, de prille liefde en heftige emoties tussen Steven en Jenna wordt breed uitgemeten in deze prettig te lezen en spannende romantische thriller.  Een heerlijk boek om rond Valentijnsdag te lezen. 

‘Tot in de dood’ van Peter James

De jonge twintiger Logan Somerville rijdt  op een regenachtige dag tevreden van haar werk naar huis als ze in de parkeergarage onder haar appartement wordt opgewacht door een sinister figuur.   Ze was nog met haar verloofde Jamie aan het bellen en kan hem vertellen dat er een man in de parkeergarage is die zich daar verstopt heeft. Kort daarna wordt de verbinding verbroken.  In paniek belt Jamie de politie dat zijn verloofde ontvoerd is.  De op weg gestuurde patrouillewagen treft echter niemand aan, ook niet in het appartement,  Logan is verdwenen.

Kat en muis

Dezelfde dag graven wegwerkers aan de andere kant van Brighton de resten op van een vrouw die dertig jaar ervoor als vermist is opgegeven.  Een passerende huisarts die net zijn hond uitlaat verklaart de vrouw dood,  het team van rechercheur Roy Grace ziet geen verband tussen beide zaken.  Grace heeft sowieso meer aan zijn hoofd.  Net vader geworden en een verhuizing naar het platteland aanstaande,  kost het hem moeite zijn aandacht bij het politiewerk te houden.  Maar als er weer een jonge vrouw verdwijnt en er vlak daarna weer een vermist persoon opgegraven wordt,  gaan alle alarmbellen rinkelen. Is er een seriemoordenaar aan het werk in het anders zo kalme Brighton? Hoeveel slachtoffers moeten er nog vallen voor het team van Grace de dader in de kraag kan vatten?  Een race op leven en dood, een kat- en muisspel met een buitengewoon slimme moordenaar die zich niet uit de tent laat lokken is het gevolg. 

Sandy

Peter James heeft met ‘Tot in de dood’ een spannend deel aan de serie rond Roy Grace toegevoegd.  Voor wie de serie al kent is het een weerzien met bekende personen en een kennismaking met nieuwe karakters. De rode draad in de serie, Roy’s  tien jaar geleden verdwenen vriendin Sandy, krijgt ook in dit deel een vervolg.  In elk volgend deel wordt een tipje van die sluier opgelicht, maar of ze nu echt gevonden is? 

‘Het derde zusje’ van David Hewson

Kim en Mia Timmers verblijven al tien jaar in een psychiatrische inrichting voor jeugdige delinquente meisjes op Marken. Ze zitten daar in verband met de moord op hun ouders en hun jongere zusje Jo. Nu ze bijna eenentwintig zijn, wordt het tijd dat ze gaan resocialiseren en gaan wennen aan een leven buiten de inrichting. Dat zal in een safe house in Amsterdam plaats vinden,  een  verpleegkundige van de kliniek  zal hen daarheen brengen. Maar als ze 24 uur na vertrek vanaf Marken nog niet in Amsterdam gearriveerd zijn, wordt er alarm geslagen.

Verloren dossier

Pieter Vos, rechercheur van de Amsterdamse politie wordt samen met zijn jonge collega Laura Bakker op de zaak gezet.  Allereerst proberen ze achtergrondinformatie in te winnen en het oude dossier van tien jaar geleden in te zien.  In het archief blijkt echter niets te vinden, het dossier is spoorloos net als de zusjes.  Ook de collega’s die indertijd aan de zaak gewerkt hebben zijn weinig toeschietelijk met informatie.  Het lijkt erop dat iemand in de hogere rangen alles het liefst in de doofpot ziet verdwijnen.  Als echter het dode lichaam van de verpleegkundige aanspoelt en er bovendien iemand opduikt die beweert het derde zusje van het gezin te zijn komt de zaak in een stroomversnelling en is er geen houden meer aan.

Onaangenaam

Dit is de derde roman van de Britse auteur David Hewson met Pieter Vos in de hoofdrol.  Met zijn goede karaktertekening en een weergaloos spannend plot weet Hewson de lezer snel bij het verhaal te betrekken.  Van de karakters springen vooral de zusjes Timmer eruit. Hoewel je medelijden met ze zou kunnen krijgen roepen ze geen enkele vorm van affectie op, eerder het tegendeel, je kunt ze met geen mogelijkheid aardig vinden.  Aan Pieter Vos de taak toch  hun belangen te behartigen en het web van bloedige misdadigheden dat hen omringt te ontrafelen. 

‘De kleine walvis’ van Benji Davies

Op 25 januari beginnen de Nationale Voorleesdagen,  tien dagen waarin het boek voor het jonge kind [ 0-6 jaar] centraal staat. Elk jaar wordt daarvoor het Prentenboek van het jaar gekozen, voor 2017 is dat ‘De kleine walvis’ van Benji Davies.  Het kleine jongetje Boy woont op een eiland aan zee.  Samen met zijn vader en zes katten. Elke ochtend gaat zijn vader al vroeg met de vissersboot op pad om pas laat in de avond thuis te komen. Boy is dus de hele dag alleen.  

Aangespoeld

Op een nacht raast er een storm over het eiland. ’s Ochtends gaat Boy naar het strand om te kijken of er iets is aangespoeld. Hij vindt een kleine walvis. Hij weet dat walvissen niet te lang op het droge kunnen leven en neemt de walvis daarom mee naar huis en doet hem in de badkuip. Maar hoe lang kan hij dat voor zijn vader geheim houden? En wat gebeurt er als zijn vader de kleine walvis vindt? Zal hij dan niet heel boos worden?

Ommekeer

Het ontroerende verhaal en de prachtige tekeningen versterken elkaar en vertellen het verhaal van een eenzaam jongetje dat in de kleine walvis een vriend vindt die naar zijn verhalen wil luisteren. Zijn vader weet Boy ervan te overtuigen dat de kleine walvis terug naar zee moet, toch brengt de komst van de zeehond een ommekeer in Boys leven, zijn vader heeft nu wel oog voor hem. ‘De kleine walvis’ is het eerste zelf geschreven en geïllustreerd  prentenboek van de Brit Benji Davies.  Hij studeerde animatie aan de filmacademie en werkte aan verschillende projecten op het gebied van animatiefilms en als illustrator voor anderen.

‘De geluksatlas: 50 oplaadpunten in Nederland’ van Liesbeth Paardekoper

Komende maandag is het ‘Blue Monday’, de meest deprimerende dag van het jaar.  De goede voornemens zijn inmiddels vervlogen,  de sleur is terug,  de dagen zijn koud en donker, lente en zomer laten nog lang op zich wachten, kortom een dag waar je niet vrolijk van wordt.  Wie zich alvast wil wapenen tegen deze blauwe maandag moet zeker ‘De geluksatlas’ eens doorkijken.  Een heerlijk boek vol met mooie, soms ongekende plekken in Nederland. Om dicht bij huis te blijven,  Deventer en omgeving worden als oplaadpunt genoemd. De stad Deventer met Geert Groote als trendsetter en het prachtige Geert Groote Huis. Of het Hipster Havenkwartier met creatieve ondernemers en kunstenaars.  Deventer is een levendige stad met veel mogelijkheden, ook in de winter.

Kasteel Het Nijenhuis

Nog iets dichter bij huis is Kasteel Het Nijenhuis in Wijhe waar tegenwoordig Museum de Fundatie is gevestigd.  Kasteel en tuinen erom heen zijn in de winter, zeker als er sneeuw ligt, een plaatje. De collectie zowel binnen met wisselende exposities als de beeldentuin buiten zijn zeer de moeite waard.  In Overijssel worden verder Enschede en omgeving, Ootmarsum en Giethoorn besproken.  

Gelukstocht

Van de Ecokathedraal in Mildam bij Heerenveen tot de kapelletjes in het Geuldal en van Kasteel Doorwerth tot het Museumplein in Amsterdam, overal in Nederland zijn oplaadplekken te vinden. Plekken waar je je kunt opladen,  waar je weer energie krijgt en die kunnen bijdragen aan je geluk. De afwisseling, de prachtige foto’s en de sfeer van het boek doen je al heel snel  ‘Blue Monday’ vergeten. Een heerlijk kijkboek voor op de bank bij de warme kachel met tig ideeën voor gelukstochtjes door het hele land. En wie al heel erg naar het voorjaar verlangt moet, om weer helemaal op te bloeien, zeker doorbladeren naar oplaadpunt 44.  

‘Eigenlijk heet ik Tsiwja: leven met een geleende naam’ van Carla van Dokkum

Tsiwja is in 1943 drie maand oud als haar ouders Ben en Ellen tijdens een razzia door de Duitsers worden opgepakt. Haar moeder Ellen weet Tsiwja net daarvoor in de armen van de buurvrouw te drukken, zo ontsnapt Tsiwja aan een wisse dood.  Betty, een vriendin van Ellen die de razzia gezien heeft, komt later die dag naar de Plantagebuurt in Amsterdam. Ze treft Tsiwja bij de buren aan, in een grote tas neemt Betty haar mee naar Groningen waar de baby bij een pleeggezin wordt ondergebracht. Na de oorlog  ontbrandt de strijd om de voogdij van Tsiwja  die dan al een paar jaar als Carla Bruins door het leven gaat.

Bittere strijd

Zowel de familie van Carla’s vader als moeder eisen zeggenschap over de kleuter. Ze wensen dat Carla een joodse opvoeding krijgt, daarnaast heeft ze een flinke erfenis in het vooruitzicht. De twee families trekken echter niet samen op in hun wens, ze staan eerder tegenover elkaar.  En de pleegouders Bruins zijn geenszins van plan hun pleegkind zomaar op te geven.  Als de tweelingzus van Ellen, Vera de voogdij toegewezen krijgt en besluit dat Carla bij haar pleegouders mag blijven wonen, lijkt de rust weergekeerd.  Er komt zelfs een voorzichtig contact met de familie van vaders kant. Al dit getouwtrek en de kille houding van haar pleegmoeder hebben een enorme impact op Carla. Het enorme verdriet van haar joodse familie doet haar weinig en vergroot het ontheemde gevoel dat altijd bij haar is. Haar volwassen leven wordt getekend door haar getroebleerde jeugd, pas rond haar vijftigste komt daarin een kentering.

Toegift

Carla van Dokkum heeft het ver geschopt in het leven. Ondanks of misschien dankzij haar bijzondere jeugd is het haar gelukt het geluk te vinden. Heerlijke kinderen en kleinkinderen, een grote [tweede] liefde, een mooie baan, veel bijzondere contacten en als toegift in 2015 het herstelde contact met de beste vriendin van haar moeder.  Een ontmoeting die alles in een ander perspectief zet en Carla haar ouders echt leert kennen.

’54 minuten’ van Marieke Nijkamp

Een schietpartij op een middelbare school in de VS, eens in de zoveel tijd lezen we weer zo’n akelig bericht over jongelui die hun woede koelen door een aantal schoolgenoten dood te schieten. We schudden ons hoofd en denken, hoe is het mogelijk dat zoiets gebeurt.  Marieke Nijkamp uit Hengelo pakte het anders aan. Zij verdiepte zich in de psyche van zowel  daders als slachtoffers en schreef een aangrijpend boek over het onderwerp.  Bijzonder is dat ze het in het Engels schreef en dat het boek eerst in de VS uitkwam en vervolgens vertaald is [ niet door haarzelf] in het Nederlands.  De Engelse versie stond in no time in de bestsellerlijst van de New York Times, iets wat maar weinig Nederlandse schrijvers gegeven is.

Ratten in de val

Claire is met het hardloopteam van de Opportunity Highschool in Alabama op de atletiekbaan aan het trainen als ze schoten hoort.  Tomás en Far zijn stiekem in het kantoor van de administratie leerlingendossiers aan het  doorsnuffelen, ook zij twee horen de eerste schoten.  Alle andere leerlingen zijn in de aula voor de weekopening na de kerstvakantie.  Op het moment dat iedereen naar zijn klaslokaal zal gaan blijkt dat alle toegangsdeuren van de aula zijn geblokkeerd. De scholieren zitten als ratten in de val als de schutter de aula binnenkomt en zijn slachtoffers uitzoekt.  Sommige slachtoffers zijn willekeurig, anderen worden met  een reden omgebracht.  Maar de schutter wil duidelijk zijn, hij is de baas en hij beslist over leven en dood.  Kunnen Claire,  Tomás en Far het tij nog keren of is het voor hen ook te laat?

54 minuten

We zien de gebeurtenissen door de ogen van vier medeleerlingen. Autumn, Claire, Sylvia en Tomás vertellen het verhaal en langzaam maar zeker komen de beweegredenen van de schutter aan het licht. Met flashbacks, appjes en in een korte staccatostijl trekken de gebeurtenissen als in een film voorbij, spannend tot de laatste bladzijde, een echte pageturner.  

‘Het beste van Adam Sharp’ van Graeme Simsion

Adam Sharp lijkt op een doodlopend spoor te zitten. Zijn huwelijk met Claire is tot een sleur geworden, het feit dat ze geen kinderen kunnen krijgen bracht veel verdriet maar ook een verwijdering tussen de twee. Zijn werk inspireert hem niet meer,  zijn hobby’s heeft hij opgegeven, de toekomst ziet er somber uit.  Als dan vanuit het niets een mailtje van zijn lang vergeten Australische liefje Angelina opduikt beginnen de herinneringen aan zijn stageperiode vijfentwintig jaar geleden in Melbourne op te borrelen.

Frankrijk

Door de herinneringen wordt het besef van zijn doelloze bestaan steeds groter. Hij verlaat Claire, gaat tijdelijk bij zijn moeder wonen, het mailverkeer naar Australië wordt steeds intensiever. Angelina is inmiddels bezig aan haar tweede huwelijk, samen met haar man komt ze een weekje naar Frankrijk en Adam wordt uitgenodigd zich bij hen te voegen.  Op het idyllische Franse platteland lijkt de eerste liefde van Adam een tweede leven te krijgen. Maar is alles wel zoals het lijkt? Is rozengeur en maneschijn nog wel voor hem weggelegd? Of komt hij van een koude kermis thuis.

Piano

Muziek is een rode draad in dit amoureuze boek. Adam was in zijn vrije tijd pianist en de liedjes die hij speelde vormen een belangrijk onderdeel van deze liefdesroman waarin nu eens een man de hoofdrol speelt. Graeme Simsion is bekend geworden door zijn twee romans over Rosie: ‘Het Rosie project’ en ‘Het Rosie effect’’, over een autist die op zoek is naar de liefde. Het sprankelende van die twee verhalen wordt in ‘Het beste van Adam Sharp’ gemist, maar deze nieuwe roman is ondanks dat alleszins het lezen waard. 

‘Ik zie je tussen de wolken’ van Maren Stoffels

Lauren groeit op in een wat hardvochtig gezin, er is veel aandacht voor haar grote broer die op het punt staat door te breken als profvoetballer.  Haar tweelingbroer Luuk drukt zijn snor en gaat zijn eigen gang. Lauren voelt zich verloren, de pijn die ze voelt bestrijdt ze door zichzelf te snijden. Er is opluchting door de fysieke pijn die alle nare gevoelens voor even laat verdwijnen. Op school gaat het ook niet flitsend, Lauren krijgt begeleiding van schoolpsycholoog Loes. Als er een stageplek gevonden moet worden, zorgt Loes ervoor dat Lauren buddy wordt voor een ernstig ziek jongetje dat al tijden in het ziekenhuis ligt.

Vijandig

De eerste gang naar het ziekenhuis is voor Lauren een hel, ze weet zeker dat ze het niet aankan, buddy zijn is niets voor haar. Maar de negenjarige Casper is zo blij met haar, ze kan hem ook niet laten zitten. Door hem komt ze in contact met Jasmijn die ook in het ziekenhuis opgenomen is. Jasmijn, van dezelfde leeftijd als Lauren,  is beschermend naar Casper en soms ronduit vijandig naar Lauren toe.  Ondanks dat moet Lauren veel aan Jasmijn denken en de gevoelens die daarbij horen verwarren haar in hoge mate. Lauren heeft een vriendje, waarom denkt ze dan toch steeds aan Jasmijn?

Identiteit

Maren Stoffels zet met Lauren, Jasmijn en Casper drie hoofdpersonen neer die je niet snel zult vergeten.  Casper het zieke jongetje die de jongste van de drie is maar soms meer wijsheid heeft dan de twee grote meiden bij elkaar.  Lauren en Jasmijn, opgroeiende tieners op zoek naar hun identiteit waarbij Jasmijn Lauren ver vooruit is. Stoffels verwoordt de kern van het boek prachtig in het motto dat ze meegeeft: “als je jezelf niet herkent in de gezichten van de massa, ontstaat het gevaar dat je niet denkt aan al het goede en mooie dat je bent, maar aan dat ene dat je niet bent: zoals zij”. ‘Ik zie je tussen de wolken’ is als kerntitel opgenomen in de Jonge Jury, een landelijk project waarbij  duizenden middelbare scholieren hun stem uitbrengen op hun favoriete boek. 

‘Achter gesloten deuren’ van B.A. Paris

Grace en Jack Angel zijn het perfecte echtpaar. Hij werkt als advocaat en verdedigt met veel succes mishandelde vrouwen die een zaak tegen hun wrede echtgenoten aanspannen, zij is huisvrouw.  Ze bewonen een fantastisch huis aan de rand van een dorp net buiten Londen,  geven geregeld etentjes en andere feestjes,  een droomstel.  Wel jammer dat Grace zo teruggetrokken is,  ze komt zelden aan de telefoon en afspraken met andere vrouwen vergeet ze of worden op het laatste moment afgezegd.  Alleen voor haar veel jongere zusje Milly heeft Grace altijd aandacht.  Door het Syndroom van Down gaat Milly naar een speciale school waar ze intern woont. Jack zou het liefste willen dat Milly bij hen in zou trekken maar Grace ziet dat niet zo zitten.

Schone schijn

Al snel blijkt dat de schone schijn die Jack en Grace ophouden een groot geheim verhult. Jack controleert Grace’ leven namelijk tot in detail, haar eten, haar kleding, haar contacten met anderen, het huis dat ze bewonen, de etentjes die ze geven,  Jack heeft de touwtjes in handen, hij overheerst  en straft Grace om het geringste.  Toch is Grace slechts een instrument tot het grotere werk, uiteindelijk is het hem om het zusje Milly te doen.  Zal Grace deze tiran kunnen stoppen? Lukt het haar zichzelf en haar zusje in veiligheid te brengen?  Welke opoffering moet ze zich getroosten om vrij te kunnen zijn?

Benard

Hoewel het verhaal hier en daar wat onwaarschijnlijk overkomt is het wel heel spannend geschreven. Die spanning maakt veel goed, je wilt weten hoe het afloopt en hoe Grace zich uit deze benarde situatie gaat redden.  Al met al een redelijk geslaagd debuut van de Frans-Ierse B.A. Paris, het boek is inmiddels wereldwijd meer dan twee miljoen keer over de toonbank gegaan.