‘De zuster van mijn moeder; afscheid van een generatie’ door Ineke E. Kievit-Broeze

Het gebeurt niet vaak dat er een boek geschreven wordt over een plaatsgenoot of iemand die je persoonlijk hebt gekend. Het boek van Ineke Kievit zal voor veel inwoners van Lemele dan ook een verrassing zijn. Het gaat namelijk over Dien Bartels [1917- 2003] die in Lemele geboren is en op latere leeftijd jaren in het dorp heeft gewoond. Toen Dien in 2003 overleed erfde haar nichtje Ineke twee sanseveria’s en een stapel brieven.  Aanvankelijk was Ineke niet zo blij met de brieven, wat moest ze ermee? Maar weggooien kon ze ze ook niet. Bovendien was er een soort geheim in de familie, zes jongere zusjes en broertjes van Dien waren jong overleden of met de geboorte gestorven.  Niemand van de zes volwassen geworden kinderen Bartels sprak ooit over dit drama.

Wereldreiziger

Toch was het dit feit dat Ineke triggerde de brieven te gaan lezen. Langzaam maar zeker krijgt ze steeds meer inzicht in het leven van haar tante Dien die als tiener al twee jaar naar de MULO ging, daarna thuis op de boerderij in Hellendoorn hielp maar als zeventienjarige toch besluit de verpleging in te gaan. Dien doet een opleiding voor psychiatrisch verpleegkundige in Wolfheze,  vervolgt haar opleiding in het ziekenhuis in Alkmaar en haalt alle aantekeningen binnen haar vak.  Naast haar passie voor haar beroep is Dien een echte brievenschrijver. Ze onderhoudt contacten met familie, met vriendinnen, oud-collega’s, al haar belevenissen komen in brieven terecht. En ze heeft heel wat meegemaakt. Dien was werkzaam in drie werelddelen, deed werk voor de VN en bezocht veel conferenties.  Met het leven van Dien als leidraad gaat Ineke op zoek naar een mogelijke oorzaak voor de dood van die andere kinderen in het gezin Bartels. Een zoektocht die ook haar de hele wereld overvoert en nog meer licht werpt op het bijzondere leven van tante Dien.

Biografie

‘De zuster van mijn moeder’ is niet alleen een kloeke familiekroniek, een biografie van een bijzondere vrouw en een inkijkje in het leven van een Sallandse gemeenschap, door de speurtocht naar de oorzaak van de dood van de jonge kinderen Bartels leest het ook als een detectiveverhaal.  En voor wie haar gekend heeft, geeft het een extra dimensie aan het leven van Dien Bartels. 

‘De oorlog die mijn leven redde’ van Kimberley Brubaker Bradley

Afgelopen week was het de Week van de Alfabetisering. In die week wordt aandacht gevraagd voor laaggeletterdheid en taalverwerving. Het boek van deze week sluit daar naadloos bij aan. Het meisje Ada woont met haar moeder en jongere broertje James in Londen op driehoog in een armoedig appartement. Ada heeft een klompvoet en haar moeder houdt haar daarom verborgen voor de wereld. Ze mag het huis niet uit, ze mag niet naar school, ze mag niets en is geheel afhankelijk van haar broertje James.  Alles wat ze van de wereld kent is wat ze door het raam van hun kamer kan zien en wat haar broertje haar kan vertellen, verder reikt haar kennis niet.

Evacuatie

Als in 1939 de Tweede Wereldoorlog uitbreekt worden na verloop van tijd alle kinderen uit Londen geëvacueerd naar het platteland. Ada ziet haar kans schoon en vertrekt samen met haar broertje maar zonder de toestemming van hun moeder naar Kent.  Daar worden ze geplaatst bij juffrouw Susan Smith. En langzaam komt Ada tot bloei. Susan heeft al snel door dat Ada veel, zelfs eenvoudige begrippen niet kent, heel geduldig legt ze Ada van alles uit.  Hoe je een knoop aan moet zetten bijvoorbeeld. Het eerste wat Susan dan uitlegt is wat een naald is, wat een draad is, hoe je de draad in de naald doet en hoe je vervolgens met steekjes de knoop kan bevestigen. Ondanks Ada’s wantrouwen tegen volwassenen, haar moeder heeft haar niet alleen binnengehouden maar ook fysiek mishandeld, groeit er toch een vertrouwensband tussen Ada en Susan.  Maar kan Ada altijd in Kent blijven? Ze zou het graag willen maar de angst voor een terugkeer naar haar moeder is nooit ver weg.

Vlag en wimpel

‘De oorlog die mijn leven redde’ is een jeugdboek en geschikt voor kinderen vanaf 10 jaar. Het boek heeft in de VS een Honor Medal gekregen, de Amerikaanse Vlag en Wimpel voor een titel dat net niet het beste boek van het jaar is. En al is het een jeugdboek, het is ook zeer lezenswaardig voor volwassenen, er zitten zoveel lagen in die kinderen zeker zullen ontgaan maar iedereen met interesse voor de problematiek van laaggeletterdheid zeker aan zullen spreken. 

‘Alles tussen ons’ van Anna McPartlin

Als je jong bent denk je dat je de wereld aankunt. Zeker als je een hechte vriendschap zoals Eve en Lily hebt.  Samen groeien ze op in Ierland,  Lily, kind van een alleenstaande moeder, brengt een groot deel van haar jeugd bij Eve thuis door.  Daar ervaart ze de warmte van een stabiel gezin. Als ze tieners zijn komen de jongens in zicht, Eve valt voor de charmante Ben en Lily begint al jong iets met de knappe Declan.  Na het eindexamen neemt Lilly een vakantiebaantje driehonderd kilometer verderop, Eve hangt de hele zomer thuis rond.  Ze schrijven elkaar brieven, het is 1990, zo nu en dan proberen ze te bellen. Het einde van de zomer is ook het einde van hun vriendschap, er is iets voorgevallen waarover ze geen van beiden iets willen zeggen. Ze hullen zich daarover in stilzwijgen.

Ongeluk

Twintig jaar later heeft Eve een mooie carrière als sieradenontwerper en in de VS een navenant zakenimperium opgebouwd. De briljante studente Lily heeft afgezien van een studie geneeskunde en werkt nu als verpleegkundige, is getrouwd met Declan en heeft twee kinderen met hem. Als Eve terugkomt naar Ierland en een korte affaire met haar jeugdvriendje Ben begint wordt ze samen met hem door een dronken automobilist aangereden en belanden ze meer dood dan levend in het ziekenhuis. Lilly is op dat moment aan het werk, ze schrikt als ze de naam van haar oude vriendin op de status ziet staan, Eve is zo toegetakeld dat Lily haar bijna niet herkent.  Is dit treffen het begin van een hernieuwde vriendschap? Kunnen de bruuske Eve en de pleaser Lily elkaar vergeven wat in het verleden is voorgevallen?  Of blijft alles bij het oude en zullen hun wegen zich spoedig weer scheiden?

Brieven

Elk hoofdstuk begint met een in de zomer van 1990 geschreven brief. De toon van de brief zet de toon voor het hoofdstuk dat erop volgt. Eve en Lily hebben twintig jaar lang een eigen leven geleid, hebben keuzes gemaakt waar ze trots op zijn of waar ze spijt van hebben. Ze zien duidelijk wat er in het leven van de ander moet veranderen, het eigen leven op orde krijgen is een stuk moeilijker. Maar één ding wordt hen wel pijnlijk duidelijk, je kunt niet zonder vrienden, een sociaal netwerk dat in donkere tijden om je heen staat. 

‘Het dameskoor van Chilbury’ van Jennifer Ryan

In Chilbury [Kent, Engeland]  is er door het uitbreken van de Tweede wereldoorlog een grote leegloop van mannen. Elke man die recht van lijf en leden is, is opgeroepen door het leger,  de vrouwen blijven achter om het dorp te runnen.  Als de dominee dan besluit het kerkkoor op te doeken omdat er geen bassen en tenoren meer zijn, komen de vrouwen in opstand. Ze besluiten zelf het kerkkoor in stand te houden en met behulp van een muzikale nieuwkomer  wordt het koor binnen de kortste keren weer een volwaardig vrouwenkoor.  Maar dat is niet alles wat er speelt in het dorp.

Bombardement

Zo is er de onderlinge strijd tussen de dorpsverpleegster en de vroedvrouw.  De eerste is plichtsgetrouw en bijzonder kundig. De tweede is ook zeer kundig maar iets minder nauwgezet, de vroedvrouw is namelijk best in voor een kleine omkoperij, als ze ergens voordeel uit kan slaan zal ze dat zeker niet laten. En dan is daar de wrede oud-brigade generaal die zijn oudste zoon verliest bij oorlogshandelingen boven de Noordzee.  Nu heeft hij alleen nog maar twee dochters die zijn adellijke bezit niet kunnen erven.  Gelukkig is zijn vrouw zwanger van hun vierde kind, mogelijk wordt dat de nieuwe erfgenaam.  Het koor en alle andere verwikkelingen vallen echter in het niet bij het grote bombardement dat hun kleine dorp treft.  Zal het koor de vrouwen sterken en de kracht en moed geven door te gaan?  Of is dit het definitieve einde van een toch al gehavende dorpsgemeenschap?

Vijf stemmen

Jennifer Ryan vertelt het verhaal aan de hand van vijf verschillende stemmen uit het dorp. De vroedvrouw Edwina Paltry [ brieven] , de dorpsverpleegster Mrs. Tilling [ dagboek], de tieners Venetia en Kitty Winthrop, dochters van de brigade-generaal en de jonge oorlogsevacuee Silvie zijn vijf stemmen die elk vanuit een ander perspectief de zomer van 1940 beschrijven.  Dat levert een bijzondere roman op met nadruk op de bijzondere rol die vrouwen in WOII in Engeland speelden. 

‘Marlena’ van Julie Buntin

Als Cat’s vader zijn gezin in de steek heeft gelaten besluit  haar moeder met Cat en haar grote broer Jimmy naar een verlaten plek in Michigan te verhuizen. Er is daar niets te beleven maar gelukkig is er wel een buurmeisje: Marlena.  De zeventienjarige Marlena is twee jaar ouder dan Cat, veel wereldwijzer en Cat kijkt vreselijk tegen haar op.  Marlena is alles voor haar, Marlena durft alles,  Marlena experimenteert met alles wat maar voorhanden is,  Cat vindt Marlena’s levensstijl woest aantrekkelijk. De vriendschap die ze opbouwen is het middelpunt van hun bestaan, ze kunnen niet meer zonder elkaar.

Verdronken

Tenminste dat denkt Cat. Maar Marlena heeft ook een geheim leven, dingen waarover ze Cat niets vertelt.  Als Marlena na een jaar door een ongeluk om het leven komt, ze verdrinkt in een ondiepe licht bevroren rivier, lijkt het dat Cats leven ook stil staat. Ze wordt teruggestuurd naar haar oude middelbare school,  ondanks veel spijbelen en destructief gedrag weet Cat een studieplek aan een universiteit te veroveren.  Ze probeert een nieuw leven op te bouwen maar ze kan Marlena nooit echt vergeten.  Als Marlena’s jongere broer  Sal  Cat in New York komt opzoeken wordt de hele geschiedenis weer opgerakeld.  Kan Cat nu eindelijk met het verleden afrekenen? Of  zal zij in de herinneringen van het verleden verdrinken en uiteindelijk ook ten onder gaan? Eén ding is zeker, Marlena zal ze nooit vergeten.

Onsterfelijkheid

Julie Buntin [1987]  studeerde literatuur in New York. In deze debuutroman verhaalt ze van haar eigen ervaring met het verlies van een dierbare schoolvriendin die aan drank en drugs ten onder ging. ‘Marlena’ is een rauw verhaal over twee tieners op weg naar hun volwassenheid. Gevoed door hun jeugdige overmoed doen ze alles wat God verboden heeft, overtuigd van hun onsterfelijkheid lijkt hen niets te kunnen overkomen.  Tot de dramatische gebeurtenissen in een koude novembermaand alles overhoop gooien en Cats leven voorgoed verandert. 

‘De bewaarder van gevonden voorwerpen’ van Ruth Hogan

Laura was hopeloos verdwaald, volkomen de weg kwijt. Prozac , pinot grigio en het ontkennen van nare dingen hielden haar nog enigszins op de been nadat ze haar man had verlaten.  In de wachtkamer van de psychiater valt haar oog op een vacature, een oudere heer zoekt een huishoudster.  Omdat Laura laag gekwalificeerd is en geen uitzicht heeft op een betere baan,  gaat ze solliciteren. Tot haar verbazing krijgt ze de betrekking en inmiddels werkt ze al meer dan zes jaar bij Anthony Peardew.  Peardew is een allercharmantste en vriendelijke oude heer, weduwnaar, schrijver van korte verhalen en hij bewoont een riant huis in een dorp niet ver van de grote stad. Hij heeft echter één merkwaardige gewoonte, hij verzamelt al jaren lang gevonden voorwerpen.

Missie

Al deze gevonden voorwerpen bewaart hij in zijn studeerkamer,  kasten vol met allemaal een kaartje eraan wanneer en waar het gevonden is.  Niemand mag eraan komen, de collectie is alleen voor hem. Maar Anthony voelt zijn einde naderen, hij besluit zijn huis aan Laura na te laten, inclusief de collectie. Voorwaarde is dat Laura zal proberen zoveel mogelijk van de gevonden voorwerpen weer bij de rechtmatige eigenaar te brengen. Al zou ze maar één persoon vinden, dan is de missie al geslaagd. Samen met het buurmeisje Sunshine en tuinman Freddy begint Laura aan haar opdracht.  Hoe gaat ze dit aanpakken, zal het haar lukken überhaupt iemand te vinden die jaren geleden iets kwijt geraakt is? Wat zijn de verhalen die achter de gevonden voorwerpen steken? En komt het kleinood dat Anthony zelf ooit verloren heeft  nog boven water?

Buitenspel

Met de ‘De bewaarder van gevonden voorwerpen’ heeft Ruth Hogan  een dijk van een debuut afgeleverd.  Na een universitaire studie Engels en drama werkte ze tien jaar bij de overheid.  Een ernstig auto-ongeluk en ziekte zetten haar aanvankelijk buitenspel. In de doorwaakte uren na een chemokuur begon ze te schrijven en ‘De bewaarder van gevonden voorwerpen’ is daarvan het resultaat. Een feel good boek in een sprookjesachtige sfeer met een typisch Britse uitstraling, een verhaal over de grote betekenis van ogenschijnlijk kleine dingen. 

‘Het zwarte goud’ van Leila Meacham

Texas is in 1900 een staat met grote ranches, de olieboringen nemen een aanvang, wie geluk heeft dat het zwarte goud op zijn land gevonden wordt, heeft een gouden toekomst in het vooruitzicht. De twintigjarige Nathan Holloway woont met zijn ouders en jongere zus en broer op een boerderij. Zijn hartelijke vader is een goede boer, zijn verzuurde, bittere moeder heeft weinig oog voor hem. Al haar aandacht gaat naar de jongere kinderen van wie ze torenhoge verwachtingen heeft.  Wat Nathan niet weet is dat zijn vader niet zijn biologische vader is, zijn moeder was al een paar maanden zwanger van een andere man toen zijn vader met haar trouwde.  Bovendien is er nog een tweelingzusje dat met de geboorte weggegeven is. Het zijn goed bewaarde geheimen waar nooit over gesproken wordt.

Vreemdeling

Dat verandert als op een dag een vreemdeling zich meldt op de boerderij. Hij beweert  Nathans vader te zijn, Trevor Waverling wil Nathan meenemen om hem een toekomst te geven in zijn bedrijf dat olieboringen verricht.  Maar Nathan wil niet, hij is veeboer in hart en nieren, niets kan hem scheiden van zijn geliefde grond.  De kille waarheid dat zijn moeder de boerderij wil verkopen en de opbrengst ten goede zal komen aan zijn broer en zus, dat hij dus kan fluiten naar zijn centen, samen met het advies van zijn vader om de wereld te gaan verkennen, doet hem toch anders besluiten. Hij vertrekt van de ranch op zoek naar zichzelf, naar zijn afkomst en uiteindelijk naar zijn tweelingzus.

Familiedrama

‘Het zwarte goud’ is naast een rijke familiesaga vooral ook een roman waarin de geschiedenis en de ontwikkeling van Texas centraal staat. Grote veeboeren, de olie-industrie en archeologisch vondsten zijn de historische achtergrond van het familiedrama waarin foute beslissingen en goede bedoelingen van de hoofdpersonen een cruciale rol spelen.  Een web van geheimen dat langzaam maar zeker wordt ontrafeld,  een boek om in één adem uit te lezen. 

‘Een bijzonder jaar’ van Lori Nelson Spielman

Brett Bohlinger is al verdrietig om de dood van haar moeder als ze vervolgens de grootste schok van haar leven krijgt. Bij het voorlezen van het testament blijkt dat Brett in tegenstelling tot haar twee oudere broers niets uit de nalatenschap krijgt. Althans voorlopig, Brett moet namelijk eerst de bucketlist die ze als tiener ooit gemaakt heeft afwerken. Voor de tien opdrachten die ze als puber in een boze bui op een lijstje gezet heeft krijgt ze een jaar de tijd. Een paard kopen, verliefd worden, een kind krijgen, het weer goed maken met haar schoolvriendin, op goede voet komen met haar vader,  het lijkt schier onmogelijk. En als klap op de vuurpijl blijkt dat niet Brett maar haar schoonzus de leiding krijgt van het cosmeticaconcern dat moeder Bohlinger van de grond af heeft opgebouwd. Shock, wanhoop, woede en verdriet  strijden om voorrang als ze de bijeenkomst bij de notaris verlaat. 

Deadline

Gelukkig heeft Brett haar vriend Andrew, hij zal haar ongetwijfeld bijstaan. En haar baan geeft haar ook vastigheid. Van narigheid blijft Brett eerst een paar dagen in bed. Haar vriend durft ze aanvankelijk niets te vertellen over het fiasco van het testament, hij waant zich al rijk met Bretts erfenis. Als ze zichzelf weer wat bij elkaar geraapt heeft meldt ze zich toch maar bij haar schoonzus op kantoor. En daar wacht haar weer een onaangename verrassing,  ze is ontslagen. Hoe heeft haar moeder van wie ze zoveel hield haar zo kunnen vernederen! Van pure ellende begint Brett daarom maar aan haar lijstje. Zal  ze de deadline halen? Houdt haar relatie stand met zoveel tegenslag? Had haar moeder toch gelijk dat ze moet veranderen en haar veilige bestaan op moet geven? Een veelbewogen en bijzonder jaar breekt aan voor Brett.

Romantiek

‘Een bijzonder jaar’ was de debuutroman van de Amerikaanse Lori Nielsen Spielman. Inmiddels zijn er twee andere boeken van haar in vertaling verschenen, ‘Vergeef me’ en ‘Hou me vast’. ‘Een bijzonder jaar’ is niet alleen maar een fijn romantisch boek, thema en verhaallijn geven een extra twist aan dit vlot geschreven en bijzonder prettig te lezen verhaal. 

‘Icarus’ van Deon Meyer

In de zandduinen bij Parklands wordt net voor de Kerst een ontzield lichaam aangetroffen.  Identificatie is moeilijk, er wordt alleen een lege telefoon bij de vermoorde man aangetroffen.  Toch lukt het binnen een paar dagen de identiteit van de man te achterhalen, het is Ernst Richter, de grote baas van de website Alibi.co.za. Deze website verschaft vreemdgangers een alibi, je kunt er opgetuigde verhalen kopen, vervalste kassabonnen of  treintickets zodat je partner niet achter de werkelijke reden voor je afwezigheid zal komen.  

Kopzorgen

Niemand van het rechercheteam is er happig op de zaak op zich te nemen.  Er zijn teveel verdachten, teveel benadeelden die Richter wel zouden willen wurgen,  teveel publiciteit, kortom veel kopzorgen  voor Benny Griessel en Vaughn Cupido van het ‘Valken’ team.  Als Griessel het dan  ook nog op een drinken zet en Cupido verliefd wordt op één van de verdachten, zijn de poppen helemaal aan het dansen.  In een waas van alcohol probeert Griessel toch zijn verstand bij elkaar te houden en de zaak tot een goed einde te brengen.

Zuid Afrika

‘Icarus’ is de vijfde thriller van Deon Meyer met Benny Griessel in de hoofdrol.  De Zuid Afrikaanse setting, de sympathieke en o zo menselijke Griessel, het spannende en uitstekend geschreven verhaal en het actuele plot maken dat je het boek in één adem uit wil lezen. 

VakantiebiebApp

Deze superspannende thriller is één van de dertig titels die zijn opgenomen in  VakantiebiebApp.  Deze app is het zomercadeautje van de Bieb en voor iedereen beschikbaar, ook als je geen lid bent. De app is verkrijgbaar in de App Store en op Google Play. Heerlijk makkelijk op vakantie, je plaatst de boeken in de boekenkast en je kunt overal lezen ook zonder internet. 

‘De lovebus’ van Tjibbe Veldkamp

“Op zaterdagavond 7 februari 1976 werden in Medum en omgeving twee mensen vermoord, er viel één zwaargewonde en acht personen hadden medische verzorging nodig voor lichtere verwondingen.  Al dat geweld draaide om seks. Dit is het verhaal van die avond”.  Dat is de introductie van dit Young Adult boek, dat overigens niet alleen aantrekkelijk  is voor opgroeiende jongvolwassenen maar vooral ook voor iedereen die in de jaren zeventig geregeld naar een plattelandsdisco ging.  Bar-dancing Boerema  net buiten het dorp is in het weekend het middelpunt van de wereld. De disco in de verbouwde stal van een oude boerderij, de discolampen, de deejay’s, het café ernaast waar de ouderen hun borreltje drinken, de grote wereld in Medum.

Lovebus

Maar de geniaalste vinding is de Lovebus.  Een oude gele Amerikaanse schoolbus die is omgetoverd tot sekspaleisje.  De gesjeesde student JJ is de bestuurder, hij brengt de Lovebus naar een afgelegen plek, neemt vervolgens plaats in het café bij de disco en beheert de agenda.  Een half uur, een uur, twee uur het kan allemaal. Cathelijn wil graag een keer naar de Lovebus maar ze heeft nog geen vriendje.  Ze laat haar oog vallen op Tammo, stoere knul, jammer dat hij een beetje hinkt. Samen vertrekken ze op de koude, besneeuwde winteravond van 7 februari richting het Duivelswold waar de bus staat. Maar dat is Mina niet naar de zin. Zij is al een tijdje verliefd op Tammo.  Woedend is ze dat hij zomaar met een ander weggaat.  Ze zal, ze zal……. Wat zal ze doen om het tegen te houden?

Vier vertellers

De Lovebus wordt verteld door vier personen, Tammo, Cathelijn en Mina als hoofdpersonen in het spel, met JJ als beschouwer.  Een aantal gebeurtenissen zie je eerst door de ogen van de één om vervolgens een deel of het hele fragment door de ogen van één van de anderen te lezen. In een korte, bondige en licht onderkoelde stijl neemt Tjibbe Veldkamp ons mee terug naar de jaren zeventig, met veel gevoel voor humor beschrijft hij de gebeurtenissen die naar een fatale afloop denderen.  Een heerlijk boek om te lezen, een aanrader ook voor middelbare scholen om het boek op de lijst te zetten. 

‘Het probleem met bokken en schapen’ van Joanna Cannon

Het is de zomer van 1976,  de zomer van de hittegolf die Europa in haar greep hield.  De tienjarige Grace en haar even oude vriendin Tilly beleven die zomer de tijd van hun leven.  Grace is het nieuwsgierige typ, Tilly is een stuk rustiger, zij houdt meer het overzicht.  Samen gaan ze op zoek naar mevrouw Creasy. Deze buurvrouw is van het ene op het andere moment verdwenen. Ze ging op een zondagavond het huis uit en keerde nooit meer terug.  Grace en Tilly zien meneer Creasy zoeken naar zijn vrouw, als ze dat drie dagen aangezien hebben, komen ze in actie. De meisjes besluiten een onderzoek te gaan doen.

Vragen

Bij elk huis in hun doodlopende straat bellen ze aan en stellen vragen. Ongebruikelijke vragen die meestal ontwijkende antwoorden opleveren. Al snel hebben ze door dat geen huis  in hun straat zonder geheimen is,  iedereen heeft wel iets te verbergen.  Toch komt er langzaam maar zeker een stramien tevoorschijn,  een geheim dat met een voorval van tien jaar daarvoor te maken heeft en indirect tot de verdwijning van mevrouw Creasy heeft geleid. Maar zullen ze mevrouw Creasy terugvinden?  Is ze vermoord? Of is ze alleen maar vertrokken? Na twee maanden , als de hete zomer op zijn eind loopt en de regen eindelijk  de hitte verbreekt, volgt de verrassende ontknoping van de zoektocht van de twee meisjes.

Hints

Joanna Cannon, psychiater en wonend in het Peak District in Engeland, heeft met dit debuut een bijzondere roman geschreven, enerzijds een detective, anderzijds een boek over twee opgroeiende meisjes en hun ontwikkeling. Een verhaal over vriendschap, trouw en familiegeheimen.  Met piepkleine hints, vaak maar details,  wordt de lezer op het goede spoor gezet. 

‘Ragdoll’ van Daniel Cole

William Fawkes, bijgenaamd Wolf, werkt bij de Londense politie. Nog wel, hij was zijn baan bijna kwijt door een vechtincident, grimmig en humeurig als hij is, volgt hij zijn eigen regels en houdt met niemand rekening.  Vier jaar na dit voorval is zijn hulp echter weer zeer gewenst.  Er wordt een bizar lijk gevonden, samengesteld uit de lichaamsdelen van zes verschillende slachtoffers.  Het lijk wordt in de pers al snel de ‘lappenpop’ genoemd, de media staan vol van berichten, waar en onwaar, over deze uitzonderlijke vondst en de achterliggende moorden.  

Grimmig

De situatie wordt nog grimmiger als de seriemoordenaar een lijst vrij geeft waarin hij nog een zestal namen noemt van mensen die hij ook gaat doden.  Zes toekomstige slachtoffers met naam en toenaam, zelfs de datum waarop de moord plaats zal vinden vermeldt hij erbij. Fawkes en zijn assistenten Emily Baxter en Alex Edmunds staan voor de schier onmogelijke taak deze zes mensen tijdig op te sporen. Onder het immer kritische oog van de wereldpers en met de hete adem van hun superieuren in de nek, werkt het drietal dag en nacht. Het duurt lang voor ze zelfs maar een idee hebben wie de dader zou kunnen zijn, de uiteindelijke ontknoping is schokkender dan ze ooit hadden kunnen bevroeden.

Wendingen

Daniel Cole werkte als ambulanceverpleegkundige, ‘Ragdoll’ is zijn debuut. De roman past helemaal in de Britse traditie van spannende thrillers in een bijzondere setting. Zijn stijl van schrijven, de snelheid en de wendingen in het verhaal verklaren waarom dit boek in razend tempo de bestsellerlijsten heeft gehaald.  Een thriller om in één adem uit te lezen, briljant geschreven, aldus collega schrijvers Peter Robinson en Lisa Hall.

‘Mama ik mis je’ van Cathy Glass

Cathy is naast alleenstaande moeder met twee kinderen ook pleegmoeder. Haar pleegkinderen blijven soms kort, soms lang, ze heeft er inmiddels meer dan honderd opgevangen.  Vandaag zal Alice komen, een vierjarig meisje dat al een tijdlang bij haar grootouders woont omdat haar moeder drugsverslaafd is en haar vader uit beeld.  Jeugdzorg vindt de grootouders echter te oud en in afwachting van een plaatsing bij haar vader en zijn nieuwe relatie, komt Alice zolang bij Cathy in huis. Tenminste, dat is de bedoeling maar Alice is verdwenen, niemand weet waar ze is.

Ontvoering

Haar moeder heeft haar ontvoerd,  het duurt een tijd voordat Alice en haar moeder gevonden worden.  Cathy is vreselijk ongerust en is dolblij als Alice eindelijk arriveert.  Al snel weet de kleine Alice ieders hart te stelen,  vol liefde praat ze over haar moeder, ze is dol op haar en ze denkt verlangend terug aan de tijd bij haar grootouders, ook daar was ze heel gelukkig. De toekomst bij haar vader boezemt Alice angst in,  Cathy is dan ook zeer bezorgd over de gevolgen die de plaatsing bij haar vader tot gevolg kan hebben.  Samen met de grootouders van Alice bindt ze de strijd aan met Jeugdzorg om het onzalige plan Alice naar haar vader te sturen van de baan te krijgen. Zullen ze er in slagen een gelukkig thuis voor Alice te vinden? Cathy moet al haar vaardigheden als pleegouder  inschakelen om alle betrokkenen op één lijn te krijgen: het welzijn en geluk van Alice, want daar gaat het om!

Pleegouder

Cathy Glass is in werkelijkheid ook pleegouder, ze schrijft onder pseudoniem om de anonimiteit van haar pleegkinderen te waarborgen.  Glass geeft trainingen voor aanstaande pleegouders en is betrokken bij de regelgeving van pleegzorg in Groot Brittannië.  ‘Mama ik mis je’ is haar derde in het Nederlands vertaalde roman.  Glass schrijft op een innemende en nuchtere manier over de heftige gebeurtenissen rondom de pleegzorg voor Alice. Je proeft in alles een ervaringsdeskundige die dit waar gebeurde verhaal met zorg vertelt. 

‘De ondergrondse spoorweg’ van Colson Whitehead

De jonge slavin Cora is opgegroeid op een plantage in Georgia. Haar grootmoeder is geroofd in Afrika,  haar moeder Mabel is weggelopen van de katoenplantage van de familie Randall. Cora moet voor zichzelf zorgen en omdat ze al jong opstandig is wordt ze in de Keet geplaatst, de plek voor geesteszieke of doorgedraaide slaven.  Cora kan prima voor zichzelf opkomen maar ook zij ontkomt niet aan de gesel van de opzichter. Op een dag vraagt Caesar of zij met hem wil vluchten. Caesar was ooit een vrije zwarte maar is door slavenjagers gepakt en aan de Randalls verkocht. Hij weet wat vrijheid is en weet Cora over te halen samen weg te lopen.  Op de hielen gezeten door  slavenjager Ridgeway, de man heeft haar moeder Mabel nooit kunnen vinden en projecteert al zijn wraak en haat op Cora,  begint een bizarre reis met de ondergrondse spoorweg.   

Racisme

De ondergrondse spoorweg is een keten van mensen die ontsnapte slaven vanuit de zuidelijke staten van de VS naar het noorden hielpen vluchten.  De helpers die gepakt werden  konden  erop rekenen gelyncht te worden of in de vlammenzee van het eigen huis om te komen.  De opgepakte slaven werden door de slavenjagers naar hun eigenaren teruggebracht, de slavenjagers incasseerden de beloning, de slaaf werd gruwelijk gestraft.  Het was dus een groot risico zowel weg te lopen als de weglopers te helpen. Whiteheads roman is niet een feitelijk relaas over de ondergrondse spoorweg, de spoorweg staat symbool voor de zwarte geschiedenis van het racisme in de VS.  Maar de gruwelijkheden, het geweld, het alledaags racisme [ toen en nu],  het superioriteitsgevoel van de blanken en het minachten van andermans leven, daaraan is niets verzonnen en voor een deel nog steeds maar al te waar.

Pullitzerprijs

Whitehead schrijft in een zakelijke wat afstandelijke stijl waardoor de feitelijkheden nog harder binnenkomen.  Niet een boek om in één ruk uit te lezen, zo nu en dan wat afstand nemen om de gebeurtenissen nog eens te overdenken en een plaats te geven, maken  ‘De ondergrondse spoorweg’  tot een onvergetelijk boek. De roman was boek van de maand in de Oprah Winfrey Bookclub en heeft de National Book Award en de prestigieuze Pullitzerprijs voor literatuur gewonnen.  

‘Het meisje uit Brooklyn’ van Guillaume Musso

Raphael Barthélémy is een succesvol schrijver van detectives.  Hij staat op het punt te trouwen met Anna, een jonge arts die hij zes maanden geleden heeft ontmoet toen hij zich met zijn zoontje Theo meldde bij de eerste hulp van een Parijs’ ziekenhuis.  Raphael en Anna zijn naar een romantische plek in Antibes vertrokken waar het huwelijk over een paar dagen plaats zal vinden. Omdat zijn eerste huwelijk smadelijk gestrand is, wil Raphael zo graag openheid van zaken met zijn nieuwe bruid, geen geheimen. Anna is altijd zo terughoudend over haar verleden,  de angst voor een nieuw fiasco slaat Raphael om het hart.  Hij prest Anna iets over haar zelf te vertellen, uiteindelijk laat ze hem een foto zien. De schok van die aanblik is zo groot dat Raphael wegvlucht.  Als hij later die avond terugkomt is Anna vertrokken, geen spoor meer van haar te bekennen.

Buurman

Terug in Parijs bespreekt Raphael het voorval met zijn buurman Marc Caradec. Marc is oud-politieman, heeft aan zeer geheime en gewelddadige operaties gewerkt  maar is na een schietincident met vervroegd pensioen gegaan.  Samen gaan zij op zoek naar Anna en komen al zoekende op het spoor van een gruwelijke misdaad die tien jaar daarvoor heeft plaats gevonden.  Zal Raphael  Anna ooit nog zien. Kan hij begrijpen wat haar overkomen is? Of betekent het verleden het definitieve einde van hun relatie?

Populair

Guillaume Musso [1974] is één van de meest populaire schrijvers in Frankrijk van dit moment.  Na zijn middelbare schooltijd heeft hij een tijd in de VS gewoond en gewerkt. Veel van zijn romans hebben dan ook een Amerikaanse connectie. Musso’s boeken zijn in meer dan zesendertig landen uitgekomen, er zijn inmiddels twintig miljoen exemplaren over de toonbank gegaan. 

‘Beschadigd’ van Felix Francis

Detective Jeff Hinkley werkt voor de BHA, de British Horseracing Authority, een geweldige baan waarbij hij undercover onderzoek doet naar misstanden in de paardenracerij in Groot Brittannië. Dankzij zijn fenomenale geheugen voor gezichten en zijn kennis van zowel de feiten als van de roddels in het circuit, weet hij van elke jockey, trainer, bookmaker, eigenaar en zelfs van alle leden van de Raad van Bestuur van de BHA de nodige zaken die het daglicht niet kunnen verdragen.  Zo doet hij nu onderzoek naar een dubieuze trainer.  De man had al eens een schorsing aan de broek en heeft de afgelopen winter zijn paarden doping gegeven en is nu voor acht jaar verbannen van de renbanen.  Tijdens een achtervolging van de verdachte trainer is Hinkley plotseling getuige van een bizarre moord.  

Doping en chantage

De moord lijkt de intro op steeds meer dopinggevallen, races worden op bizarre wijze gesaboteerd, chantage van het hoogste niveau brengt de BHA vreselijk in de problemen.  Als de media zich dan ook nog beginnen te roeren is het bestuur ten einde raad en  wordt Hinkley als een undercover in het kwadraat ingezet om de dader op te sporen.  Op eigen kracht  en zonder de politie in te schakelen lijkt het schier onmogelijk de geraffineerde chanteur te pakken te krijgen. Inventief en vasthoudend begint Hinkley aan zijn opdracht, lang tast hij in het duister, maar als de wanhopige dader steekjes laat vallen, weet Hinkley dat hij op het goede spoor zit.

Vader en zoon Francis

Felix Francis is de zoon van Dick Francis, auteur van tig detectives die allemaal iets met de paardenwereld te maken hebben.  Felix en Dick publiceerden voor de dood van Dick samen drie detectives, ‘Beschadigd’ is het vierde soloproject van Felix.  Net als in de boeken van Dick heeft Felix Francis een uitgesproken sympathieke held als hoofdpersoon.  De toon van de boeken van Felix is net iets zakelijker, iets meer van deze tijd. Het plot van ‘Beschadigd’ is ronduit origineel, kortom, deze detective laat je op het puntje van je stoel zitten maar weet ook elke keer weer een glimlach tevoorschijn te brengen.  

‘Isabel’ van Johanne A. van Archem

Isabel groeit op bij haar oom en tante. Geboren net voor de Eerste Wereldoorlog uit een huwelijk tussen een nerveuze, psychisch zwakke moeder en een flierefluitende vader, lijkt haar lot al snel bezegeld. Haar vader vertrekt naar Indië,  haar moeder wordt opgenomen in een psychiatrische inrichting, Isabel verhuist naar het oosten van het land waar ze bij de zus van haar moeder in huis komt. Het huwelijk van oom en tante is kinderloos, niet gewend aan kinderen brengt de komst van Isabel nogal wat teweeg.  Tante begint haar nichtje steeds meer te waarderen, oom daarentegen heeft niet veel met haar op. Voor hem zijn status en geld belangrijk. Toch krijgt Isabel een goede opleiding en vindt ze een baan bij een boekhoudkantoor.

Kees uit Zwolle

Als Isabels moeder is overleden is het oom die alle formaliteiten afhandelt.  Niet kort daarna komt oom met een huwelijkskandidaat voor Isabel op de proppen, Kees uit Zwolle. Kees wordt de hemel in geprezen, woont op de gracht, heeft een goede reputatie. Maar Kees is jaren ouder dan Isabel,  een kille berekenende man die niets om haar geeft.  Isabel wordt achterdochtig, waarom dringt oom zo aan op een huwelijk? Bovendien krijgt ze steeds meer belangstelling voor haar naar Indië vertrokken vader, maar antwoorden krijgt ze niet. Als het tot een uitbarsting komt met oom pakt Isabel haar biezen en vertrekt naar Indië op zoek naar antwoorden rond haar afkomst. Zal ze haar vader vinden? Kan ze haar eigen koers varen?  In Indië lijken alle antwoorden te vinden.

Handelingsonbekwaam

Johanne A. van Archem schetst in deze historische familieroman het leven van een opstandige jonge vrouw die haar lot in eigen handen neemt. Niet gebruikelijk in een tijd waarin de vrouw nog handelingsonbekwaam was en niets van haar eigen zaken mocht regelen.  Maar Isabel gooit het hoofd in de wind, trekt haar eigen plan en verzekert zich zo van een mooie toekomst. 

‘Afspraak in Portugal’ van Corien Oranje

Corien Oranje is vooral bekend van haar kinderboeken, ter gelegenheid van de week van het Christelijke boek heeft ze nu ook een boek voor volwassenen geschreven. Een kleine maar o zo fijne roman over een dochter en vader die elkaar op zijn laatste reis naar Portugal beter leren kennen.  De dochter, Jennifer is enig kind, haar moeder Lilian is na een lang ziekbed overleden en haar eveneens zieke vader heeft zich stellig voorgenomen nog één keer naar Portugal te gaan,  het land waar hij met Lilian op huwelijksreis naar toe ging.  Eigenlijk zouden ze samen gaan Lilian en hij, maar ze was al te ziek om te reizen. Bovendien was het volkswagenbusje nog niet klaar, het vervoermiddel waar Leo jaren aan gesleuteld heeft.  Nu Lilian begraven is moet het gebeuren, er is een missie die voltooid moet worden.

Vader-dochterrelatie

Jennifer gaat met hem mee, hun vader-dochterrelatie is moeizaam, toch wil ze hem niet alleen laten gaan.  Gaandeweg de reis wordt Leo steeds zieker, Jennifer is soms ten einde raad, maar elke keer krabbelt Leo ook weer op. Hij peinst er niet over de reis op te geven en naar huis te gaan. Als hij in Parijs bijna instort komt een vriend van Jennifer , Evert-Jan haar te hulp. Met zijn drieën vervolgen ze de moeizame reis naar Portugal, Evert-Jan kan verbazingwekkend goed met Leo opschieten,  zijn aanwezigheid brengt rust voor zowel Leo als Jennifer.  Maar eenmaal in Portugal  aangekomen krijgt de reis toch een dramatisch einde,  het leven van Jennifer zal daarna nooit meer hetzelfde zijn.

Afscheid

‘Afspraak in Portugal’ is een ontroerend verhaal over geloof, liefde, afscheid en verlies.  In afwisselende hoofdstukken wordt het verhaal door Jennifer en Leo verteld.  In flashbacks lezen we over de huwelijksreis van  Leo en Lilian, daarnaast zijn er de overpeinzingen van Jennifer over zowel haar vader als haar moeder.  Corien Oranjes eerste roman kan zeker geslaagd genoemd worden,  wie weet volgen er meer boeken voor volwassenen van haar hand. 

‘Met andere ogen’ van Kate Breslin

In 1917, het derde jaar van de Eerste Wereldoorlog gaat in Engeland alle aandacht uit naar de duizenden jonge mannen die op de slagvelden van het Europese vasteland hun leven riskeren en voor de vrijheid vechten.  Jack Benningham, erfgenaam van een groot landgoed op het platteland, is recht van lijf en leden maar weigert aan de strijd mee te doen.  Dat roept grote minachting op bij zijn leeftijdgenoten, hij wordt door zijn laffe houding met de nek aangekeken. Wat zij niet weten is dat Benningham een dubbelrol speelt, met zijn wilde reputatie en hoge afkomst heeft hij toegang tot kringen waar velen geweigerd zouden worden. Zijn taak is Duitse spionnen op Brits grondgebied op te sporen en te ontmaskeren.

Witte veer

Grace Mabry behoort tot dezelfde hoge kringen maar zij heeft heel andere keuzes gemaakt. Zij doet er alles aan om de Britse troepen te steunen, haar eigen broer vecht aan het front in Frankrijk, maar is als suffragette ook actief voor vrouwenemancipatie. Mannen als Jack Benningham maken haar razend, de slappe houding, de ‘zogenaamde’ gewetensbezwaren,  doen haar besluiten actie te ondernemen tegen lui als Benningham.  Eén van de acties is het overhandigen van een witte veer, het teken van lafheid. Grace dringt  binnen bij een chique gemaskerd bal, deelt witte veren uit  en komt oog in oog te staan met Benningham. Ook hij krijgt een veer aangereikt , Grace kan echter niet voorzien welke verstrekkende gevolgen deze daad zullen hebben.  Al snel komt ze erachter dat de oorlog veel dichter bij huis is dan ze ooit gedacht had. 

Romantiek

Kate Breslin werkte jarenlang in een boekhandel. Ze publiceerde eerder poëzie, reisverhalen en de roman ‘Als je nu blijft zwijgen’. Ze woont met haar gezin in de buurt van Seattle. Breslin zet in ‘Met andere ogen’ in een setting als van Downton Abbey een verhaal vol  romantiek, spionage, complotten en verdachtmakingen voor het voetlicht. Goed voor een paar uur heerlijk leesplezier. 

‘Vaak ben ik gelukkig’ van Jens Christian Grøndahl

“Nu is jouw man ook dood, Anna. Jouw man. Onze man”. Met deze cryptische zin opent Ellinor, de hoofdpersoon deze bijzondere roman.  “Ik had graag gewild dat hij naast jou kwam te liggen, maar jij had al buren, een advocaat en een mevrouw die een paar jaar geleden is begraven”.  Ellinor is de tweede vrouw van Georg,  Anna zijn eerste vrouw is bij een skiongeluk om het leven gekomen. Samen met Ellinors echtgenoot Henning.  De twee stellen waren op wintersportvakantie in de Dolomieten,  Ellinor en Anna zijn hartsvriendinnen. Ellinor was nog niet vaak op vakantie, ze skiet niet en samen met de goeiige Georg en zijn twee jonge kinderen, een tweeling,  blijft ze op de beginnerspiste.  Anna en Henning, ervaren skiers, echte wervelwinden, gaan buiten de gebaande paden hun ongeluk tegemoet.

Wrok

Nu is Ellinor zeventig en als enige van de vier nog in leven. Ze kijkt terug op haar leven, vertelt aan Anna hoe het allemaal verder gegaan is.  Dat ze met Georg getrouwd is na een paar jaar, dat ze de tweeling heeft helpen opvoeden maar dat ze nooit echt van ze is gaan houden,  dat ze zich ontheemd voelt, dat ze niet langer in hun gemeenschappelijke huis wil blijven wonen, terug wil naar waar ze vandaan kwam, een eenvoudige arbeiderswijk in Kopenhagen.  Al het leed, al het verdriet en al de wrok die ze jarenlang genegeerd en onderdrukt heeft komt nu tevoorschijn.  Eindelijk komt ze aan zichzelf toe, maar of ze de juiste keuzes maakt? Ze weet het niet, de tijd zal het leren.

Gelukkig

“Ik realiseer me dat mijn verhaal een beetje droevig moet overkomen, aldus Ellinor, maar ik ben geen somber mens. Vaak ben ik gelukkig, net zoals in het gedicht. Gelukkig vanbinnen, ook al kan ik het niet altijd laten zien. Dat zijn allemaal gewoon dingen die voorbijkomen. Je wordt geduwd en getrokken, soms verdrukt, en je kunt uit koers worden geslagen, maar vanbinnen ben je nog steeds dezelfde”  Deze woorden van Grøndahl vatten de kern van deze prachtige en ontroerende roman weer. Een intrigerend boek waarbij je als lezer op het puntje van je stoel zit om te weten te komen hoe het afloopt.  

‘Sara, het meisje dat op transport ging’ van Lody van de Kamp

De jonge joodse Sara wordt samen met haar zusje Mirjam op transport gezet.  Vanuit Kleve gaan ze in 1938 met honderden andere kinderen richting Engeland.  Haar moeder en kleine broertje blijven achter, haar vader was al ‘verdwenen’.  De trein is overvol en Sara zit vol verzet. Samen met haar zusje is ze van school geplukt, haar moeder stond met twee koffertjes buiten school op hen te wachten. Het afscheid op het station is hartverscheurend, haar moeder vraagt Sara goed op haar zusje te passen. In de trein worden de kinderen getroost door Mevrouw Wijsmüller, een Nederlandse vrouw die het transport hoogstpersoonlijk bij Eichmann bedongen heeft.  Zij zal het transport tot aan Hoek van Holland begeleiden.

Nijmegen

Op het station van Nijmegen voltrekt zich voor de zusjes een tweede ramp,  Sara en Mirjam worden gescheiden.  Sara mag doorreizen naar Engeland, Mirjam is te jong, alleen kinderen ouder dan twaalf jaar mogen de oversteek maken. Sara is in alle staten, boos, verdrietig, bang, opstandig. Maar ze heeft geen keuze, zonder haar zusje komt ze in Londen aan en wordt daar opgevangen door een oom en tante. Lang kan ze daar niet verblijven, als de bombardementen uitbreken wordt ze samen met leeftijdgenoten naar het platteland geëvacueerd.  Al die tijd onwetend over het lot van haar familie. De hele oorlog verblijft Sara op het platteland, in 1945 keert ze terug naar Londen in de hoop haar familie terug te vinden.  Langzaam maar zeker dringt de gruwelijke waarheid  tot Sara door.  Met vallen en opstaan weet ze een leven voor zichzelf op te bouwen maar de herinneringen zullen nooit verdwijnen.

Kindertransporten

Lody van de Kamp schetst in korte, bondige hoofdstukjes het leven van Sara. In heldere taal en met veel kennis van zaken beschrijft  hij op meeslepende wijze het leven van Sara over een periode van vijftig jaar waarbij de periode van 1938-1948 de hoofdmoot vormt. Sara is een zelfbewuste, opstandige tiener die in bijzondere omstandigheden opgroeit. 

Het is geen waar gebeurd verhaal maar berust wel op feiten die zich rond de kindertransporten afspeelden.  Truus Wijsmüller heeft met de door haar georganiseerde transporten de levens van 10.000 joodse kinderen weten te redden. Van de Kamp is rabbijn,  heeft zijn opleiding in Engeland en Zwitserland genoten.  Eerder verschenen van zijn hand de romans ‘Oorlogstranen’, ‘Weeskinderen’en ‘Alleen’. Ook publiceert hij in dag- en weekbladen.  

‘Een zomer in Parijs’ van Eleanor Brown

Madeleine vindt dat ze haar leven heeft verprutst. Voor anderen lijkt haar leven misschien een sprookje, getrouwd met een rijke knappe man, rondleidingen geven in het  museum van Chicago, feestjes en zakendiners, in werkelijkheid is haar leven als de beeldjes die haar moeder in een vitrine heeft staan: fraai maar hol van binnen. Als kind was ze gek op tekenen en schilderen, haar onzekerheid en haar wens  haar veeleisende moeder te plezieren, dreven haar echter in de armen van haar man Philip. Als ze werkelijk geen uitweg meer ziet vindt ze bij toeval het dagboek van haar grootmoeder Margie.

Dagboek

In het dagboek leest Madeleine dat haar grootmoeder Margie de onhandige dochter van een frêle knappe en rijke moeder was.  Op haar debutantenbal ziet Margie dat het leven dat voor haar weggelegd is, niets voor haar is. Ze wil schrijver worden, naar Europa trekken, champagne drinken en vrij zijn. Ze wil perse niet in de voetsporen van haar ouders een saai en burgerlijk leven leiden. En Margie voegt de daad bij het woord, gaat naar Parijs en beleeft een magische tijd vol liefde en vrijheid. Geïnspireerd door haar grootmoeder besluit Madeleine hetzelfde te doen, een zomer in Parijs om na te denken over haar toekomst, een zomer als een sprookje met veel kunst, liefde en blijheid. Zal deze zomer de ommekeer in haar leven brengen? Kiest ze definitief voor zichzelf of vervalt ze toch weer in het oude patroon?  Madeleine neemt haar lot in eigen hand.

Romantiek

Eleanor Brown is een ras verteller van romantische verhalen.  Haar karakters zijn uitgewerkt en hoewel de trend van twee verhaallijnen in een roman in sommige gevallen wat al te plichtmatig is, werkt het in dit boek perfect. Het verhaal van Margie is cruciaal voor de belevenissen van Madeleine.  ‘Een zomer in Parijs’ is een warm verhaal, goed voor een paar uur leesplezier.  

‘Belgravia’ van Julian Fellowes

Het is 1815, in Brussel bevinden zich veel Engelsen die in een feestelijke stemming zijn. Napoleon is verjaagd, dat hij uit zijn ballingschap is ontsnapt en weer in aantocht is lijkt hen niet te deren.  De ambitieuze Sophia Trenchard die met haar ouders en jongere broer in Brussel is, haar vader James is de leverancier van de meeste goederen die het Engelse leger gebruikt,  laat zich inviteren op het bal van de Hertogin van Richmond. Ze hoopt daar haar amant burggraaf Edmund Bellasis te ontmoeten, de twee zijn stapelverliefd maar door het standsverschil maakt hun liefde geen schijn van kans. Als tijdens het bal het bericht komt dat Napoleon oprukt naar Brussel worden alle militairen ter plekke gemobiliseerd, ook Edmund moet naar het slagveld bij Waterloo vertrekken.  Hij brengt het er niet levend af, korte tijd later overlijdt ook Sophia Trenchard. 

1841

Vijfentwintig jaar later, de familie Trenchard verkeert inmiddels in goeden doen.  Had de oorlog al een riant inkomen gebracht,  James Trenchards neus voor zaken doen heeft hem de jaren daarna geen windeieren gelegd.  Hij heeft flink geïnvesteerd in de bouwwereld, financiert grote projecten zoals Belgravia waar een nieuw paleis voor de grafelijke familie Bellasis is gebouwd.  Het is daar dat de moeder van Sophia, Anne  Trenchard, toevallig de gravin van Bellasis, Lady Brockenhurst tegenkomt.  Een ontmoeting met grote gevolgen, de zo verschillende werelden van de twee vrouwen raken zo met elkaar verstrikt dat een groot schandaal onvermijdelijk lijkt.

Downton Abbey

Julian Fellowes is ook de schrijver van de bekende en alom geroemde Britse kostuumserie Downton Abbey. Met Belgravia heeft hij weer een kaskraker in handen.  De schandalen, de moraal van de adellijke en gegoede stand in het begin van de negentiende eeuw, de sfeertekeningen, je waant je bijna een toeschouwer die alles van zeer nabij meemaakt. ‘Belgravia’ is zowel  als boek, als e-book en als luisterboek bij de bibliotheek verkrijgbaar. 

‘Neva’s kinderen’ van Kim Vogel Sawyer

Het is 1936, in de VS heeft de economische crisis toegeslagen.  Neva Shilling en haar man Warren proberen in een klein dorpje een winkel draaiende te houden.  Dat valt niet mee, haar man is soms weken achter elkaar weg om de waren aan de man te brengen.  Neva runt dan de zaak, hun twee kinderen helpen mee. Neva vraagt zich vaak af hoe lang ze dit nog vol zullen houden.  Groot is haar schrik als op een dag een sheriff langs komt om te vertellen dat haar man is verongelukt. En niet alleen hij, ook zijn vrouw is om het leven gekomen, hun drie kinderen worden samen met alle huisraad bij ‘tante Neva’ gebracht.

Dubbelleven

Het wordt Neva al snel duidelijk dat haar man een dubbelleven heeft geleid. Al die weken van huis waren niet om zaken te doen, nee die bracht hij door bij zijn tweede gezin. En nu zit ze opgescheept met de drie jonge kinderen die Warren bij die andere vrouw heeft.  Hoe zal ze ooit van die kinderen kunnen houden? Zal ze de kinderen ooit los kunnen zien van het verraad van haar man? Maar ze kan ze ook niet weigeren. Wat zal er dan van hen terecht komen, als zij ze niet opneemt? In arren moede aanvaardt ze de kinderen en probeert er het beste van te maken. Haar eigen dochter is al snel dol op de kleintjes, haar zoon moet echter niets van ze hebben. En als dan blijkt dat haar man ook nog grote schulden heeft achtergelaten, is Neva ten einde raad.

Hoop en vergeving

Kim Vogel Sawyer schrijft historische familieromans vanuit een christelijke achtergrond waarin hoop en vergeving centraal staan.  In de VS heeft ze daar verschillende prijzen mee gewonnen.  Veel van haar werk gaat over de Amish en Mennonieten maar ook andere thema’s pakt ze op.  Van haar boeken zijn inmiddels miljoenen exemplaren verkocht, ook in Nederland is haar werk ruim verkrijgbaar. 

‘Broedertwist’ van R.J. Ellory

Het is 1972 als Henry Quinn na drie jaar uit de gevangenis wordt ontslagen.  Al die jaren is hij beschermd door de tot levenslang veroordeelde Evan Riggs. Riggs, een voormalig countryzanger met één grote hit op zijn naam, heeft iemand vermoord. Zijn bekendheid heeft hem de doodstraf doen ontlopen maar uitzicht op vrijlating is er niet. In ruil voor de geboden bescherming vraagt hij Quinn hem een dienst te bewijzen. Quinn moet Riggs’ dochter opsporen en haar een brief overhandigen.  Een dochter die Riggs zelf nog nooit gezien heeft, alles wat hij over haar weet is dat haar voornaam Sarah is en dat ze ter adoptie aangeboden is.

Brief

Henry Quinn voelt zich verplicht aan het verzoek van zijn celgenoot te voldoen. Hij reist daarom af naar het kleine stadje in Texas waar Riggs woonde en waar hij de dochter hoopt aan te treffen. Doch niets is minder waar, de enige die hij op het spoor komt is de broer van Riggs die als sheriff over de plaatselijke bevolking waakt. Al snel blijkt dat deze Carson niet erg mededeelzaam is, hij zegt niets over een dochter te weten en wordt steeds vijandiger naar Quinn toe. Langzaam maar zeker krijgt Quinn door dat er heel wat speelt in dit broeierige stadje in het zuiden van de VS.  Maar of hij zijn taak zal kunnen volbrengen? De obstakels lijken met de dag toe te nemen en de antwoorden steeds verder weg.

Adembenemend

Ellory heeft met dit boek niet alleen een misdaadverhaal geschreven, door terug te gaan in de geschiedenis van het stadje en de twee broers bestrijkt hij een periode van bijna vijftig jaar waarin heel wat karakters en levensverhalen voorbij komen.  Een adembenemend boek, vanaf de eerste bladzijden is de spanning alom aanwezig, je wilt het in één ruk uitlezen. In de VN thrillergids heeft Ellory meermalen 5 sterren voor zijn boeken gehaald, de maximale score voor een thriller. 

‘De kinderkolonie: ‘Tot een werkzaam leven opgeleid’: De wezen van Veenhuizen (1824-1859) van Will Schackmann

Velen zullen het niet weten maar in eerste instantie had de in het begin van de negentiende eeuw door Johannes van den Bosch opgerichte Maatschappij van Weldadigheid de intentie in Veenhuizen een kinderkolonie te stichten. Het moest de plek in Nederland worden waar “weezen, vondelingen en verlaten kinderen” tot nijvere landarbeiders zouden worden opgevoed. In 1824 arriveren de eerste kinderen. Dat had al heel wat voeten in de aarde, gemeenten waar een weeshuis gevestigd was werden aangemoedigd een deel van die kinderen naar Veenhuizen te laten vertrekken. Maar de meeste plaatsen waren niet genegen dat te doen, men hield van de eigen weeskinderen die vaak hun roots in de stad hadden.  Koninklijke besluiten en kortingen op subsidies kwamen er aan te pas om de wezen richting Drenthe te laten gaan.

Plicht en tucht

Plicht en tucht stonden voorop in de kolonie die nooit de beoogde 4000 wezen haalde. Maar toch, met meer dan 2000 wezen bij elkaar was er altijd reuring. Goed personeel was moeilijk te vinden, het onderwijs stond in die dagen nog in de kinderschoenen laat staan dat er sociaal pedagogisch werkers waren.  Een zaalwacht had honderdzestig kinderen onder zijn hoede,  geslapen werd er in hangmatten en veel kinderen waren in slechte conditie. Het opleiden tot nijvere landarbeiders viel daarom niet mee.

Politiek spel

Will Schackmann heeft zich uitputtend gedocumenteerd voor het schrijven van dit boek. Met een aantal vrijwilligers is twee jaar lang het archief van Veenhuizen uitgeplozen en Schackmann weet de menselijke maat in al die stoffige documentatie te vinden. Aan de hand van het leven van een aantal wezen, het personeel en de bestuurders  van het gesticht beschrijft hij het dagelijks leven en de belevenissen van de betrokkenen. Als in een roman trekken de gebeurtenissen aan het oog voorbij, Schackmann weet door zijn prettige, ietwat ironische schrijfstijl, de aandacht vast te houden. Ook het politieke spel rond Veenhuizen komt aan de orde en al is deze hele geschiedenis bijna honderdvijftig jaar oud, veel klinkt nog steeds bekend in de oren.  

Werelderfgoed

Schackmann schreef eerder ‘De proefkolonie’ over Veenhuizen (2008)  en ‘De bedelaarskolonie’ over de Ommerschans (2013).  Veenhuizen en de Ommerschans staan evenals de andere koloniën van de Maatschappij van Weldadigheid op de nominatie om als Werelderfgoed van de Unesco te worden aangemerkt. 

‘Het suikerhuis’ van Susan Wiggs

De dertiger Annie Rush lijkt het allemaal voor elkaar te hebben.  Samen met haar man Martin, hij presenteert en zij is de producer, heeft ze een populair kookprogramma op tv, maar toch schuurt er iets. Ze heeft haar Martin ooit opgepikt in een eettentje in Manhattan, dankzij haar is hij nu een beroemde televisiepersoonlijkheid, maar eigenlijk zou ze zelf graag meer op de voorgrond treden. Hij lijmt haar telkens weer door te zeggen dat zij de motor van het programma is, ze beschouwt  haar man dan ook als een onvervangbaar element in haar levenswerk, zonder hem zou ze niet zijn wie ze nu is. Bovendien is sinds kort zwanger, ze popelt om hem het goede nieuws te vertellen.

Coma

Annie komt echter van een koude kermis thuis, ze treft haar man aan in de armen van zijn assistente. Of deze ellende nog niet  genoeg is wordt ze op de set geraakt door een vallende staalconstructie, Annie raakt in een coma en tegen de tijd dat ze weer bij komt is ze alles kwijt, haar baan, haar kind, haar man. Ze staat er alleen voor  en besluit terug te gaan naar haar geboortegrond in Vermont. Daar huist haar familie, daar liggen haar roots, aan deze plek ontleent ze haar identiteit. Hoezeer ze de plek als tiener ook haatte, nu geeft het haar geborgenheid en rust.  Zal Annie het geluk hier weer vinden?  Is ze in staat haar verleden achter zich te laten? En op zoek te gaan naar een nieuwe toekomst met een nieuwe liefde?

Geborgenheid

Susan Wiggs’ romans spelen zich vaak af in kleine, overzichtelijke plaatsen in de VS. Iedereen kent iedereen in zo’n stadje, de warmte en onderlinge betrokkenheid spelen een grote rol.  Toch zijn haar boeken niet echt traditioneel, het zijn moderne zaken die aan de orde komen. En uiteraard is de liefde het belangrijkste element. Veel titels zijn inmiddels vertaald in het Nederlands, voor de liefhebbers van het werk van Wiggs is in de bibliotheek dan ook genoeg te halen. 

‘Dochters van anderen’ van Amy Gentry

Jane is nog maar een kind als ze de ontvoering van haar oudere zus Julie ziet. Julie wordt namelijk ’s nachts uit haar ouderlijke huis meegenomen door een magere man met een paardenstaart.  Met een mes in haar rug voert hij haar weg, de politie noch haar ouders kunnen haar terugvinden.  Langzaam krijgen de Whitakers hun gezinsleven weer enigszins op de rails, het gemis van Julie blijft echter een zware stempel op hun samenzijn drukken.  Moeder Anna blijft lesgeven aan de universiteit, vader Tom probeert de draad op te pakken en Jane verandert in een recalcitrante puber die elk contact met haar moeder zoveel mogelijk vermijdt.

Sinister

En dan na acht jaar staat Julie op een dag op de stoep. Sterk vermagerd, uitgedroogd, verwaarloosd, komt ze terug naar haar familie. Iedereen weer in shock, van blijdschap maar ook van verwarring.  Want waar is Julie al die tijd geweest?  Wie heeft haar zolang vastgehouden? Hoe wist ze te ontsnappen? Julie komt met verhalen maar ze kloppen niet.  Anna, haar moeder krijgt zoveel argwaan dat ze een detective inhuurt om Julie’s gangen na te gaan.  Wie is die jonge vrouw die zegt haar dochter te zijn? Hoe gaat ze de verwarrende en tegenstrijdige informatie van de detective interpreteren? Hoe sinister is de waarheid omtrent de ontvoering van Julie? Tot hoever wil Anna gaan om de feiten boven tafel te krijgen? Maar bovenal, kan Anna nog wel echt van haar dochter houden?

Zelfreflectie

Gentry verrast met deze sterke thriller waarin vooral de menselijke maat de boventoon voert.  Alle aandacht gaat niet alleen naar slachtoffer Julie, vooral moeder Anna is de persoon waar dit boek om draait. Met zelfreflectie kijkt ze naar de rol die ze in het leven van Julie gespeeld heeft, Gentry heeft met deze twee romanfiguren een ijzersterk duo neergezet.  Het boek is een echte pageturner, een verhaal waarvan je het einde zo snel mogelijk wilt lezen. 

‘Kat over de vloer’ van Rachel Wells

De echte kattenliefhebber zal verrukt zijn van dit boek.  Hoofdpersoon Alfie heeft in het eerste boek waarin hij de hoofdrol speelt al menig hart gestolen,  het vervolg ‘Kat over de vloer’ doet daar niets voor onder.  Alfie is al een tijd de vaste bewoner van Edgar Road. Hij is in die straat beland nadat zijn oude eigenaresse is overleden.  Aanvankelijk leek het erop dat  Alfie verder als zwerfkat door het leven moest gaan maar in Edgar Road trof hij op verschillende adressen vriendelijke mensen die graag bereid waren hem op te nemen. Hij heeft nu niet enkel één vast adres, hij huist graag bij iedereen in de straat.

Nieuwe buren

Op nummer 48 komen nieuwe mensen wonen. Hun komst is wel wat bijzonder, wie verhuist er nu midden in de nacht? Alfie wil er het fijne van weten en gaat samen met zijn beste vriend Tijger op onderzoek uit. Al snel ontdekken ze dat er van alles gaande is in het nieuwe gezin. Het gezin is anders, gedraagt zich anders, uit zich anders dan het gemiddelde gezin in de straat. Voor enkele bewoners van de straat reden de nieuwkomers buiten te sluiten.  De wildste geruchten doen al snel  de ronde, niemand neemt de moeite eens echt kennis te maken met de nieuwe buren.  Voor Alfie telt deze mensenroddel niet, hij merkt al snel dat de mensen op nummer 48 net zo [eigen-]aardig zijn als de overige bewoners van de straat.  Reden te meer om alle bewoners weer op één lijn te krijgen.

Bob de straatkat

‘Kat over de vloer’ is geheel geschreven vanuit het perspectief van de kat. Deze bijzondere invalshoek geeft het boek een eigen charme die nog eens verhoogd wordt door Alfies bijzonder aardige karakter en grappige gedrag.  Voor wie al fan was van ‘Bob de straatkat’, Alfie probeert op eigen wijze Bob naar de kroon te steken.