De vijftienjarige Daniel
woont met zijn grote zus Cathy en zijn vader in een ontoegankelijk bos ergens
op het platteland van Engeland. Ze proberen zoveel mogelijk zelfvoorzienend te
zijn, inkomen is er nauwelijks, wat er aan geld binnenkomt komt uit de
vuistgevechten die zijn vader altijd wint. Het huis waarin ze wonen hebben ze
illegaal gebouwd op grond van landeigenaar Price. Voorheen was het land
eigendom van hun moeder, Price heeft het echter in handen gekregen. Daniels
vader vindt dat hij toch recht heeft om op die plek een huis neer te zetten. Bovendien
heeft hij een verleden met de landeigenaar, ooit deed hij klussen voor de man. Klussen
die het daglicht niet konden verdragen.
Clash
De kentering komt als een
gehandicapte man de hulp inroept van Daniels vader. Door een ongeluk op het werk is de man
verlamd geraakt. Van verschillende
mensen heeft hij nog geld tegoed, zo ook van een rijke boer die weigert te
betalen. Daniels vader weet hoe hij
zoiets aan moet pakken, maar er gebeurt meer. Er zijn veel mensen in het dorp
die uitgebuit worden door Price en de andere rijke boeren. Dagloners die nooit genoeg betaald krijgen.
Huurders die worden uitgezet na een kleine huurachterstand. De verdrukten beginnen zich te verenigen,
zeer tegen de zin van Price en consorten. Een clash kan niet uitblijven.
Observator
Daniel en Cathy reageren heel verschillend op de dingen die
gebeuren. Cathy, net zo fel als haar vader, is onverzettelijk en onbuigzaam.
Daniel daarentegen is meer een observator. Hij geniet van de lessen die hij
elke dag volgt bij Vivien, een vriendin van zijn vader. Hij houdt van literatuur, de schoonheid van de natuur,
de wisseling van de seizoenen. Door zijn ogen zien we de gebeurtenissen in
een steeds rapper tempo naar een onontkoombare afloop gaan.
Grimmig
‘Elmet’, debuutroman van
Fiona Mozley en in 2017 op de shortlist voor de Man Booker Prize geplaatst, neemt je mee naar een wetteloze omgeving, waar
Daniel, Cathy en de vader op zichzelf aangewezen zijn, waar geld en macht
altijd hun gelijk willen halen en een persoonlijke vete uiteindelijk fataal
wordt. Prachtig geschreven, in het begin
lieflijk wordt de taal naar het einde toe steeds grimmiger. Een echte aanrader.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten