‘De papegaaien van Moshe’ van Ineke E. Kievit-Broeze

‘Zou hij nog leven, dat joodse jongetje? Jopie heette hij. Dat was zijn schuilnaam’. Die vraag wordt veel gesteld in de familie Broeze. Jopie is twee als hij bij de grootouders van Ineke Kievit komt. Het is midden in WOII, het opnemen van een joods kind in je gezin kan vreselijke gevolgen hebben. Opa Broeze moet er even over nadenken, na een kort gebed weet hij wat hem te doen staat. Jopie, net gebracht door iemand uit Enschede, heeft in Nijverdal een nieuw in thuis.

Familie
De oudste kinderen van het gezin Broeze zijn al het huis uit, een dochter heeft zelf al kinderen. Mochten er moeilijke vragen komen, dan is Jopie er gewoon één van haar. De jongste dochters van Opa Broeze zijn stapelgek met Jopie. Het is dan ook heel erg verdrietig voor de familie als Jopie eind 1945 door familie opgehaald wordt. Hij verdwijnt, lijkt het, voorgoed uit beeld.

 

Israël
Kievit gaat dus op onderzoek uit, geholpen door haar oude buurmeisje Joanne die nu in Israël woont, komt ze Jopie al snel op het spoor. Het contact wordt gelegd, Jopie die nu Moshe heet, belt haar op. Kievit besluit na het gesprek dat ze naar Israël moet om Moshe te bezoeken en naar zijn leven daar te informeren. Ze leert ook de kinderen van Moshe kennen. Met alle verhalen die ze hoort, aangevuld met brieven en informatie van haar familie in Nederland en Canada, besluit ze het verhaal van Moshe en daarmee ook het verhaal van de familie Broeze op te schrijven.

 

Onlosmakelijk
Kievit laat in de haar zo kenmerkende stijl de lezer meeleven met haar speurtocht. Ze documenteert zich uitstekend, plaatst gebeurtenissen in het tijdsgewricht waar ze horen, geeft haar persoonlijke kijk op de zaken, verwondert en verbaast zich.  Zo plaatst ze de verhalen van Moshe en die van haar opa en oma in korte en langere fragmenten naast elkaar en zijn ze van nu af aan onlosmakelijk met elkaar verbonden. Van haar hand verscheen eerder ‘Dezuster van mijn moeder, afscheid van een generatie’ met daarin een hoofdrol voor Dien Bartels (1917-2003) uit Lemele.

‘Glazen vleugels’ van Katrine Engberg

Het is maandag 9 oktober vroeg in de ochtend als een jonge krantenbezorger in de oudste fontein van Kopenhagen een lijk aantreft. De politie wordt gebeld en rechercheur Jeppe Kørner gaat naar de vindplaats. Al snel is hij erachter dat dit niet de plaats delict is, de vrouw moet elders om het leven zijn gebracht. Ook de identiteit van de vrouw is vrij snel gevonden. Maar dader, motief of aanleiding blijven in het duister. Tot er de volgende ochtend weer een lijk aangetroffen wordt. In een andere fontein, maar wel met dezelfde verwondingen. De connectie tussen de twee slachtoffers lijkt een tehuis voor psychisch zieke jongeren, De Vlinder, waar ze beiden hebben gewerkt.   

Relaties

Jeppe heeft het er moeilijk mee. Zijn vaste partner Anette Werner is met zwangerschapsverlof. Samen vormen ze een prima team, nu staat hij er alleen voor. De druk is groot, Kopenhagen leeft in angst om de moorden en zijn chef zit hem achter de broek. Privé is het ook al niet makkelijk. Hij is weg bij zijn vrouw, woont tijdelijk bij zijn moeder die, als was hij een tiener, zijn komen en gaan controleert. En zijn beginnende relatie met collega Sara kent ook wat struikelblokken. Met slapeloze nachten als gevolg. Niet echt bevorderlijk voor de voortgang van het onderzoek. 

Stiekem

Anette is ondertussen wel klaar met haar zwangerschapsverlof. Haar dochtertje is nu een paar maanden oud en Anette wordt gillend gek van de borstvoeding, de vieze luiers en het slaapgebrek. Haar man kan het allemaal prima aan en is jaloersmakend de rust zelve. Anette mist vooral de spanning van het recherchewerk. Via de politietelefoon, die ze voor haar verlof achterover gedrukt heeft, volgt ze de zaak rond de fonteinmoorden. Stiekem zoekt ze naar informatie en vindt een lead waar nog niemand naar gekeken heeft. Op eigen houtje volgt ze deze aanwijzing en graaft zich in de zaak in, het komt haar duur te staan. 

Vijf dagen

Engberg verdeelt deze superspannende thriller over vijf dagen en werkt met een consistente verhaallijn naar de ontknoping toe. Daarbij ook nog twee andere, kleine zaken, oplossend. De hoofdpersonen zijn mensen van vlees en bloed en ook de kleinere karakters  worden uitstekend uitgewerkt. Dit is het tweede boek over Bureau Kopenhagen, het is prima te lezen zonder de voorkennis van het eerste deel, ‘De krokodilvogel’.

‘Kom Atir kom: de legendarische voetreis met een giraffe van Marseille naar Parijs in 1827’ van Agnita de Ranitz

Etienne Geoffroy Saint-Hilaire, directeur van de dierentuin in Parijs en ook nog in het bezit van een rariteitenkabinet, krijgt in 1825 een brief van koning Karel X. De koning heeft een giraffe als geschenk gekregen van de Pasja van Egypte. Het dier zal per boot in Marseille arriveren en Saint- Hilaire moet ervoor zorgen dat het dier in Parijs komt. Het kost Saint-Hilaire de nodige hoofdbrekens voor hij het besluit neemt met de giraffe naar Parijs te lopen.  Na aankomst in Marseille verblijft de giraffe , Zarafa, met haar begeleiders Hassan en Atir in de stallen van de prefect.  Pas in het voorjaar kunnen ze op pad gaan.  Saint-Hilaire is inmiddels ook gearriveerd en maakt kennis met het dier en haar begeleiders. Er moet nog een tolk mee en dan kunnen ze daadwerkelijk vertrekken.

Roem

Hun roem is ze al vooruit gesneld. Het is de eerste giraffe ooit, in Frankrijk, iedereen wil haar zien. De kranten hebben erover geschreven er zijn tekeningen gemaakt, ook van haar begeleiders. Atir vermaakt zich prima tijdens de reis, van de tolk Youssef leert hij de Franse taal en gaandeweg komt hij in gesprek met Saint-Hilaire. Hij heeft een opmerkelijke kennis van de natuur in zijn vaderland Soedan, is slim en ontwikkelt zich snel. De tocht is lang (880 km), vooral Saint-Hilaire heeft het moeilijk. Maar de giraffe en Atir hebben het naar de zin, hun humeur is niet kapot te krijgen. Na 42 dagen komen ze in triomftocht aan in Parijs, de reis is volbracht.

Voorstudie

‘Kom Atir kom’ berust op waargebeurde feiten. De Ranitz heeft veel voorstudie gedaan, ging naar Kenia om giraffen te bestuderen, raadpleegde in Frankrijk archieven, plaatselijke kranten en historische studies. Vervolgens heeft ze de reis van de giraffe zelf afgelegd, maar dan wel per auto. Ze probeerde zoveel mogelijk in dezelfde etablissementen te overnachten die Saint-Hilaire ook aandeed.  In het verhaal van de tocht laat ze zowel Saint-Hilaire als Atir aan het woord. Dat geeft, samen met de kalme verteltrant, een levendig beeld van de tocht en van Frankrijk in die tijd. ‘Kom Atir kom’ is niet een boek dat je in één ruk uit wil lezen maar waarvan het wel erg jammer is dat het uit is.

‘De vrouw van de bankier’ van Cristina Alger

De Vakantiebiebapp neemt ons dit jaar mee naar heel veel landen. Nu we zelf niet op reis kunnen is dat een mooi alternatief. ‘De vrouw van de bankier’ voldoet geheel aan dit criterium, we verblijven met de hoofdpersonen in Frankrijk, de Verenigde Staten,  Zwitserland, Engeland en ook nog heel even in de Dominicaanse Republiek.

Annabel (Zwitserland)

De Amerikaanse Annabel Werner woont met haar man Matthew in Genève. Hij is daar investeringsbankier voor een grote Zwitserse bank. Annabel heeft het er niet echt naar haar zin, ze vindt de omgeving prachtig, gaat graag naar musea maar de entourage van de bank, daar heeft ze niets mee. Te duur,  te opzichtig, te gladjes.  Matthew lijkt het wel naar zijn zin te hebben, hij werkt zich drie slagen in de rondte, is veel weg, en als hij thuis is, is hij uitgeput. Maar hij is dol op haar en laat dat gelukkig veel merken. Haar schrik is dan ook groot als er op een avond agenten aan de deur komen die melden dat Matthew bij een vliegtuigongeluk om het leven is gekomen. Ze wist niet eens dat hij naar het buitenland zou gaan! Hoe heeft dit kunnen gebeuren?  

Marina (VS)

Marina Tourneau is journaliste. Samen met haar verloofde Grant is ze een paar dagen in Parijs als ze een telefoontje van haar mentor en chef Duncan Sander krijgt. Ze moet voor hem een usb-stick met belangrijke informatie over bankgeheimen voor hem meenemen. Tijdens het joggen zal iemand haar aanspreken en de stick overhandigen. Marina sputtert eerst wat tegen maar doet dan toch wat haar gevraagd is.  Ze krijgt de stick en houdt hem dicht bij zich. Zelfs haar verloofde vertelt ze  niets. De volgende ochtend krijgt ze de schrik van haar leven als ze in de krant leest dat Duncan dood is. Om het leven gekomen bij een uit de hand gelopen overval. Ze vliegt onmiddellijk terug naar New York.  Waar moet ze nu met de info naar toe? Hoe kan ze de data toch wereldkundig maken?

Keihard

Auteur Cristina Alger heeft zelf bij de investeringsbank Goldman Sachs gewerkt. Ze schrijft deze spannende romantische thriller dan ook met kennis van zaken.  De keiharde bankwereld, de trucs en manipulatie die ze gebruiken om personeel in het gareel te houden. Natuurlijk is dit boek fictie, toch kan Alger je laten geloven dat wat er in dit met vaart geschreven boek gebeurt, echt zou kunnen bestaan.  Een pageturner, nou ja op de app een echte page swiper.

‘Een vraagteken is een half hart’ van Sofia Lundberg

Zweedse Elin woont in New York en is daar een gevierd fotografe.  De opdrachten rijgen zich aaneen, een heel team staat dagelijks klaar om haar te ondersteunen. Tijd voor man Sam en dochter Alice heeft ze nauwelijks. Dat nemen ze haar best wel kwalijk, Sam vreest dat zijn huwelijk op de klippen loopt. Dochter Alice doet een dansopleiding aan het beroemde Juillard Instituut en woont daar intern. Ook zij is bezorgd over de werklust van haar moeder. Het lijkt of Elin zich achter haar werk verschuilt. Wat kan de reden zijn van die houding.

 

Nu
Alles verandert als er een kaart uit Zweden komt. Elin raakt vertwijfeld, Sam denkt dat alles verloren is en verlaat haar. Alice probeert gewaar te worden wat de kaart voor Elin betekent. Wat haar werkelijke achtergrond is. Alice haalt Elin over haar iets over haar verleden te vertellen, een begin te maken met de verwerking van wat er ook gebeurd mag zijn. Ze haalt Elin ook over samen met haar naar Zweden te gaan en Elins geboortegrond te bezoeken. Zodat Elin een punt kan zetten achter al wat haar onrust brengt en achtervolgt.

 

Toen
Hoewel Elin heel gesloten overkomt, gaat er wel veel om in haar hoofd. De kaart brengt haar jeugd terug. Een jeugd die ze het liefst zou vergeten. Armoede, geweld, miskenning, de jonge, zeer intelligente Elin lijdt eronder maar bevecht het ook. Samen met haar broertjes Erik en Edvin, en haar vriend Fredrik probeert ze er het beste van te maken. Het is echter nooit goed genoeg, haar moeder kan haar niet beschermen, haar vader zit gevangen, bij wie kan ze schuilen als ze het moeilijk heeft?

 

Koud hart
Lundberg vertelt in twee afwisselende verhaallijnen het verhaal van Elin. De schrijnende jeugd, met hier ven daar toch een sprankje hoop en plezier. Haar leven in de schijnwerpers in New York, glamorous met dure kleding, dure sieraden, alles duur maar met een koud hart.  Haar liefde voor haar dochter Alice, die alles voor haar betekent en die haar uiteindelijk zover krijgt dat ze terug durft te gaan naar die moeilijke kindertijd. Alice die alles met jonge en frisse ogen bekijkt. Het is uiteindelijk Alice die het tij weet te keren en Elin haar jeugd teruggeeft.

‘Moord op de moestuin’ van Nicolien Mizee

De Vakantiebieb  is  geopend.  Op deze app kan iedereen e-books lenen, ook als je geen lid bent van de Bibliotheek. Klik hier voor de Vakantiebieb app.  Eén van de titels in de app is dit (ont)spannende boek van Nicolien Mizee: 

Treurig

Judith is nog maar kort met Thijs getrouwd als hij een hartinfarct krijgt. Samen zitten ze maar wat treurig thuis in de stad  als haar zus Cora met man Ab op bezoek komt. Cora ziet de toestand aan en neemt gelijk het heft in handen, ze gaan er met zijn vieren een tijdje tussenuit. Er moet een huisje gehuurd worden, maar niet op een bungalowpark, nee de omgeving moet lommerrijk zijn, een boswachterswoning lijkt wel wat. Ze vinden een geschikte locatie, Cora belt en tot haar grote verbazing treft ze Fiep, een oud klasgenote.  In geen dertig jaar hebben ze elkaar gezien! De afspraak wordt gemaakt, Judith, Cora en hun aanhang trekken een zomerlang in het boswachtershuis bij het landgoed Groenhorst waar Fiep samen met haar zus en moeder woont.

Paradijs

Idyllisch lijkt het daar.  Thijs voelt zich al snel wat beter,  Judith verkent de omgeving.  Op een steenworp afstand liggen moestuinen die als volkstuin in gebruik zijn. Judith laat zich overhalen voor de zomer een tuin te huren.  Ze maakt kennis met de andere tuinders en komt er al snel achter dat er een conflict is tussen hen en Fiep van het landgoed. Een gruwelijke vondst drijft alles op de spits, de lieflijke omgeving verandert in een spookachtig decor waar lang duister blijft of er een misdaad was en wie die dan begaan heeft. Alles leek zo paradijselijk vredig op het landgoed dat Judith zich er geen geweld kan voorstellen.  Toch scharrelt Judith informatie over verdachten en motieven bij elkaar, maar zal ze ooit  de hele waarheid kunnen achterhalen?

Scherp

In korte bondige taal en met veel gevoel voor humor vertelt Mizee het ogenschijnlijk rustig voortkabbelende verhaal waarin de meest wonderlijke types een rol spelen. Dat samen met de scherpe observaties en de koele conclusies  maakt deze detective een lezenswaardige roman voor een groot publiek.

‘Confettiregen’ van Splinter Chabot

“We zitten allemaal in de puberteit. Schoppen tegen zaken aan. Maar jij schopt tegen iets wat in jezelf zit. Pas als je jezelf accepteert kun je vooruit. Tot die tijd worden de wonden alleen maar dieper en dieper.” Dat is wat Wobie ( Splinter Chabot) van zijn schoolvriendin Sylvia te horen krijgt. Zij is één van de grote vriendinnengroep van Wobie waar hij op school mee optrekt. Hen neemt hij wel in vertrouwen over zijn twijfels, zijn angsten, zijn voorzichtige voorkeuren. In tegenstelling tot zijn ouders en broers. Daar sluit hij zich steeds meer af.

Veilige haven
Wobie groeit op in een warm nest. Thuis is een veilige haven waar hij en zijn broers gehoord en gezien worden.  Aan de buitenkant lijken ze op elkaar,  van binnen zijn ze zeer verschillend. En daar is ruimte voor. In hun huis en in hun gezin. Toch voelt Wobie zich anders, apart. Op de middelbare school is Daniël. Mooie donkere krullen, fijn gezicht. Wobie begint steeds meer om hem te geven, wordt stiekem verliefd. Zijn vriendinnen waarschuwen hem, Daniël valt op meisjes. Maar een verliefdheid kun je niet zomaar uitschakelen. 

Cabaret
Wobie is druk, praat veel. Op de basisschool is dat een ramp, hij staat vaak op de gang. Op de middelbare school krijgt dat een vervolg. Tot een vriendin hem introduceert bij het schoolcabaret. Hier kan Wobie zijn ei kwijt. Hij geniet ervan, kan zich helemaal uitleven in de personificatie van een lerares die hij schitterend imiteert. De gymlessen zijn echter een ramp. Hoe kan hij daar onderuit komen? En thuis wordt hij steeds geslotener. Met brieven aan zijn ouders geeft hij kleine brokjes van zijn gevoelens prijs. Het helpt niet, hij voelt zich steeds meer alleen staan. 

Helder
Splinter Chabot  heeft met ‘Confettiregen’ zijn coming of age beschreven. Het volwassen worden terwijl je worstelt met je identiteit. In heldere zinnen en woorden, alsof hij het je persoonlijk hardop vertelt. Zo mooi geschreven dat je als lezer zijn pijn voelt,  de worsteling en uiteindelijk het geluk. Je voelt de warmte van het gezin, de liefde van de ouders en de broers onderling.  Een roman die elke ouder zou moeten lezen. Maar zeker ook voor jonge mensen. Het mag in geen enkele mediatheek ontbreken.

‘Bakhita: van slavernij naar vrijheid’ van Veronique Olmi

‘Geluksvogeltje’ dat betekent de naam die Bakhita als zevenjarige van de slavenhandelaren krijgt. Opgegroeid in een dorp in Darfoer kreeg ze van haar ouders een andere naam. Als Bakhita samen met haar vriendinnetje iets te ver van hun dorp afdwaalt  worden ze  in 1876 door slavenhalers meegenomen.  Een barre tocht begint, door de binnenlanden van Darfoer en door de grote woestijn. Eénmaal weet ze samen met haar vriendinnetje te ontsnappen, hun vrijheid duurt niet lang. En telkens als ze andere slaafgemaakten ziet., hoopt ze dat daar haar grote zus bij is. Ook zij is door de slavenhalers weggeroofd.

Cadeau

Haar tocht langs de rijke slavenhouders eindigt in Khartoem. Daar wordt ze, als ze dertien is, vrijgekocht door de Italiaanse consul. Hij neemt haar, na lang aandringen mee, naar Italië. Ze wordt cadeau gegeven aan een bevriende familie. Bakhita weet niet beter dat ze nog steeds slaafgemaakt is. Maar in Italië kan dat niet. De wet laat geen slavernij toe. De rentmeester van het landgoed waar ze woont ontfermt zich over haar. Leert haar lezen en schrijven en vertelt haar over het christelijke geloof. 

Klooster

Gevaar dreigt als de familie waarbij ze woont haar weer mee terug neemt naar Khartoem. Ze is dodelijk bang dat ze weer aan de slavenhalers zal worden overgeleverd. Gelukkig keert het tij en reist ze nogmaals door het Suezkanaal naar Italië. Daar onttrekt ze zich aan het gezag van de familie bij wie ze woont en treedt in het klooster in. Ze is gelukkig in het klooster, haar levensverhaal wordt als een feuilleton in de kranten verteld. Bakhita wordt een beroemdheid, niet dat ze dat graag wil, maar het gebeurt vanzelf. Op 8 februari 1947 sterft Bakhita, 78 jaar oud. Haar lichaam wordt overgebracht naar een rouwkapel waar twee dagen lang rijen en rijen gelovigen afscheid van haar komen nemen.

Gruwelijkheden

Bakhita is een waar gebeurd verhaal. Véronique Olmi vertelt aan de hand van het feuilleton en andere geschriften ons het levensverhaal van Bakhita. Dat gebeurt in een wat afstandelijke en zakelijke stijl. Daardoor komen de gruwelijkheden die de slaafgemaakten moeten ondergaan zo heftig binnen dat je het boek geregeld even weg moet leggen. Het grijpt je aan en het laat je niet zomaar weer los. Al met al een waardevol boek dat inzicht geeft in het leven van Bakhita, maar je moet wel tegen een stootje kunnen als je aan deze roman begint.

Madre Gioseffa Margherita Fortunata Maria Bakhita ( 1869 - 1947)

‘Omstandigheden’ van Koos van Zomeren

“Waren wij niet ooit een normaal gezin? Waren wij niet dertig jaar lang een normaal gezin? En zou dat die avond, of was het een middag?, in één klap zijn vernietigd?” Dat is wat boekhandelaar Walraven zich afvraagt.  Ooit waren ze samen, hij en zijn vrouw Anna, zoon Leo en dochter Debbie. Walraven zelf veelal met zijn hoofd bij de winkel en de boeken. Of wandelend met zijn honden. Anna, zijn klankbord. Zoon Leo, die uitgroeit tot een begenadigd kunstenaar. En dochter Debbie met wie Walraven een speciale band heeft.  Het is voorbij, alleen Anna en hijzelf zijn nog over. 

Debbie
Al mijmerend loopt Walraven, vergezeld door Debbie, door Augsburg. Zij reist vaak met hem mee. Hij is op zoek naar de plek waar twee rivieren, de Wertach en de Lech, bij elkaar komen. Onderwijl haalt hij herinneringen op. Vooral  herinneringen aan de honden die zo’n belangrijke plaats in hun gezin innamen.  Mick, Dylan, Marley en als laatste Elmo. Herinneringen die hij met Debbie deelt.  Zoals hij zoveel met Debbie deelt.  Zijn doel is de as van Elmo uit te strooien. Als de as wegkolkt in de rivier huilt Debbie: “Ik mis jullie zo.” “Wij missen jou ook, lieverd.” 

Wond
Met Leo is het misgelopen.  Walraven kijkt met verwondering maar ook met ingehouden woede terug op wat er voorgevallen is. Leo heeft hem gekrenkt, tot in het diepst van zijn ziel. Met zijn gedrag, met zijn uitlatingen. Toch geeft Walraven het niet op, ergens blijft er een sprankje hoop. Anna is veel rigoureuzer.  Voor haar hoeft Leo zich nooit meer te laten zien. “Debbie is een litteken, of een litteken aan het worden,  Leo een wond die maar niet dicht gaat”, aldus Walraven. 

Omstandigheden
Het zijn de omstandigheden die het leven van de Walravens zo beïnvloeden. Sommige onverwachts, andere voorspelbaar.  Het zijn de herinneringen aan die omstandigheden die Walraven zijn verhaal laten vertellen. Goede en slechte. Waarbij hij zich afvraagt waarom de goede herinneringen zulke kasplantjes zijn en de slechte welig tieren als onuitroeibaar onkruid. Die herinneringen en mijmeringen maken van ‘Omstandigheden’ een schitterende roman, het is alsof je in het hoofd van Walraven kruipt en door zijn ogen naar de wereld kijkt.

‘Winterland’ van Kim Faber & Janni Pedersen

Op de Kerstmarkt in het centrum van Kopenhagen vindt een enorme explosie plaats. Een bomaanslag met vele doden en gewonden tot gevolg.  Rechercheur Signe Kristiansen bevindt zich op dat moment met man en kinderen bij de Ikea. Ze wordt gebeld en spoedt zich naar het hoofdkantoor van politie. Alle beschikbare politiemensen uit Kopenhagen en wijde omgeving worden opgetrommeld. Alle beelden van de veiligheidscamera’s worden nagelopen, er is echter geen spoor van de dader(s). Ook wordt de aanslag niet opgeëist.  Heel vreemd, terroristische organisaties zijn er meestal als de kippen bij om de verantwoordelijkheid voor zo’n actie op zich te nemen. De politie tast volkomen in het duister. 

Zijspoor
Martin Juncker was de toonaangevende onderzoeker bij de politie in Kopenhagen. Een domme affaire heeft hem echter op een zijspoor gezet, nu zit hij als hoofd in het nieuwe politiebureau van Sandsted. Samen met de jonge agente Nahiba en aspirant agent Kristoffer moet hij de misdaad in dit slaperige stadje, waar nooit iets gebeurt, bestrijden. Gelukkig heeft hij zo veel tijd om aan zijn dementerende vader, bij wie hij tijdelijk inwoont, te besteden.  

Buren
Het is echter met de rust gedaan als een oude dame meldt dat ze haar buren al een tijd niet gezien heeft. De honden van het stel blaffen zich schor van narigheid. Of Juncker een kijkje wil nemen. Samen met zijn twee assistenten gaat hij op de melding af. In het huis met de honden vinden ze een dode man, vermoord, en van zijn echtgenote is geen spoor te bekennen.  Als daarna in het asielzoekerscentrum brand wordt gesticht, krijgen Juncker en zijn twee jonge en onervaren collega’s het wel heel druk. Assistentie is er niet, alle politie-eenheden zitten in Kopenhagen. Manmoedig storten ze zich op de zaak en al snel lijkt er veel meer aan de hand dan een eenvoudige overval of brandstichting. 

Twee weken
In een tijdsbestek van twee weken volgen we Kristiansen en Juncker in hun strijd tegen terrorisme en misdaad. Beiden zijn mensen van vlees en bloed. De goede karakterbeschrijvingen, ook van de bijfiguren, en de sterke plot, maken deze thriller tot één van de beste van het afgelopen jaar. Een echte aanrader, zeker voor de lezers die van Scandinavische misdaadverhalen houden. 

‘De perfecte zus’ van Jean Kwok

Amy en Sylvie wonen in New York. Ze zijn zussen maar hebben een heel verschillende achtergrond.  Sylvie, de oudste, is nadat haar ouders als immigranten vanuit China naar de VS kwamen al snel naar haar grootmoeder in Nederland gebracht.  Ze groeit op in het gezin van Helena en Willem, verre verwanten van haar grootmoeder.  Als  Amy, die zeven jaar jonger is, een dreumes is komt Sylvie terug naar de VS. Haar Engels is beroerd, ze moet vreselijk haar best doen op school en ze moet veel, heel veel, op haar zusje passen. 

Ambitieus
Maar Sylvie is ambitieus, ze zorgt ervoor de beste van de klas te zijn, ze krijgt een beurs voor Princeton en komt daar Jim tegen. Ze trouwen, alles lijkt nu goed te gaan, ze heeft een prachtig huis, een geweldige baan, riant inkomen. Alles wat haar ouders maar kunnen wensen voor hun oudste kind.  Amy daarentegen heeft weinig ambities. Ze stottert, is een lelijk eendje ( vindt ze zelf), ze neemt alles zoals het komt en plannen voor later heeft ze al helemaal niet. Vergeleken met haar zus is ze onbetekenend iemand. 

Grootmoeder
Het is begin april als er bericht uit Nederland komt dat grootmoeder heel slecht is en binnenkort zal overlijden. Sylvie vertrekt naar Nederland om afscheid te nemen.  Ze verblijft er ruim een maand, ziet oude klasgenoten en neemt eind april het vliegtuig naar New York. Tenminste, dat veronderstelt de familie in Nederland. Maar Sylvie komt nooit aan in New York.  Amy en haar ouders zijn vreselijk bang dat er iets gebeurd is. Amy vertrekt daarom een maand na Sylvie naar Nederland. Het komt op haar schouders neer om de gangen van Sylvie na te trekken en  uit te vinden wat er met Sylvie gebeurd is. 

Cultuur
Jean Kwok heeft zelf een Chinees-Amerikaanse achtergrond. Voor de liefde kwam ze naar Nederland. Al deze culturen brengt ze samen in ‘De perfecte zus’.  Twee jonge vrouwen die zich willen onttrekken aan de traditionele Chinese leefwijze waarin eer en gezichtsverlies een grote rol spelen.  De ambitieuze Amerikaanse manier van leven en de Nederlandse modus van doe maar gewoon, het komt allemaal aan bod. Kwok schrijft in het Engels, lezers van haar boeken krijgen echt een inkijkje in de Nederlandse manier van samenleven. De hoofdlijn van deze roman is echter het spannende en zeer goed uitgewerkte verhaal van een jonge vrouw op zoek naar het lot van haar verdwenen perfecte zus.

‘De leeuwen van Sicilië, het verhaal van de beroemde familie Florio’ van Stefania Auci

Het is 1799 als er in Calabrië in de laars van Italië een aardbeving plaats vindt. Het verwoest bijna alle huizen, ook dat van de broers Paolo en Ignazio Florio. Omdat ze al handel dreven met de haven van Palermo op Sicilië besluiten ze daarnaartoe te verhuizen.  Met hun schamele bezittingen en nog zoveel mogelijk handelswaar vertrekken ze samen naar de havenstad. Paolo’s vrouw Giuseppina gaat met grote tegenzin ook mee, zij wil haar geboortegrond eigenlijk niet verlaten maar heeft niets tegen haar dominante man in te brengen.

                                    

Handel

In Palermo gaat het ze na een paar moeilijke beginjaren voor de wind. Ondernemend als ze zijn drijven de broers handel in zowat alles dat vervoerd en ingevoerd kan worden.  Van specerijen gaan ze over op vis, beginnen een bank en een verzekeringsmaatschappij en Paolo’s zoon Vincenzo stort zich in de wijn. Ondertussen spelen onderlinge ruzies, oorlogsjaren  en de stevige tegenwerking door de oorspronkelijke handelshuizen van Palermo een grote rol. Toch weten de Florio’s het hoofd hoog te houden en hun handel door hun pragmatische houding grotendeels te vrijwaren van al te grote rampen.  

Vincenzo

Als Paolo sterft neemt Ignazio de opvoeding van diens zoon Vincenzo over.  Samen met de angstige en wrokkige Giuseppina, ze kan maar niet vergeten wat haar man haar aangedaan heeft door haar tegen haar wil uit haar geboorteplaats mee te nemen, leidt Ignazio Vincenzo op tot een keiharde en niets ontziende zakenman. Met hem zal het imperium groot worden en voor niets en niemand meer buigen.

Levendig

Stefania Auci schetst in deze Italiaanse bestseller een levendig beeld van het negentiende-eeuwse Palermo. De haven, de mensen, de handel, de relaties, het huiselijke leven, de karakters, je ziet het allemaal voor je ogen gebeuren. De familie Florio heeft werkelijk bestaan en had een voor die tijd enorm zakenimperium. Het boek is geschreven als een roman maar doet de echte geschiedenis geen geweld aan. Auci heeft alleen in de persoonlijke sfeer het één en ander ingevuld. ‘De leeuwen van Sicilië’ is een heerlijk boek voor wie van geschiedenis houdt en geeft zeker een andere kijk op Sicilië en haar geschiedenis.

‘Het duistere meer’ van Sarah Bailey

Nog een laatste keer een boek van Thuisbieb.nl. Het kan nog vier dagen, zoals het nu lijkt stopt de Thuisbieb op 1 juni. Thuisbieb.nl is zeer populair. Meer dan 150.000 mensen gebruiken de app,  samen hebben ze de eerste twee weken al bijna 1 miljoen boeken gedownload.  Eén van die titels is ‘Het duistere meer’.

Geliefd

Rosalind Ryan is dood aangetroffen in het meer dicht bij de middelbare school in het Australische Smithson. Rosalind was docent  Engels en drama op de school waar ze zelf iets meer dan tien jaar geleden leerling was.  Ze was geliefd bij haar leerlingen. Vooral bij degenen die meededen aan een toneelopvoering van Romeo en Julia.  De avond voordat haar lichaam gevonden werd, was de première van het stuk. De reacties op de uitvoering waren laaiend enthousiast.  Hoe kan het dan toch dat iemand zo naar Rosalind uitgehaald heeft, haar gedood heeft. Dat blijkt namelijk al snel uit de sectie, Rosalind is vermoord.

Onafhankelijk

Rechercheur Gemma Woodstock ( voor insiders Gem) krijgt samen met haar collega Felix de leiding over het onderzoek. Gem is ook opgegroeid in Smithson, zij en Rosalind waren ooit klasgenoten. Na de middelbare school hebben ze echter geen contact meer met elkaar gehad. Gem vindt dan ook dat ze best onafhankelijk onderzoek naar de moord kan doen. Het onderzoek loopt al snel vast. Ondanks extra politie-inzet en gedegen naspeuringen lukt het Gem en Felix niet enig aanknopingspunt te vinden.

Minnaars

Dat ze elkaars minnaars zijn, naast hun gezin thuis, helpt ook niet echt. De vraag is hoe ze het onderzoek vlot kunnen trekken. En dan zijn er de spoken uit het verleden. Gem kan wel doen alsof er toen niets bijzonders gebeurd is, zelf weet ze wel beter. Koste wat kost probeert ze die feiten onder de pet te houden.  Hoe lang houdt ze dat vol? Wordt ze niet een speelbal in de handen van de moordenaar? Of houdt ze met haar collega Felix wel de focus op waar het echt om draait.

‘Het duistere meer’ is het eerste deel in een serie over Gem Woodstock. Deze maand verscheen deel twee,  ‘In de donkere nacht’ in vertaling. Met Gem Woodstock hebben we een nieuwe speurder, één met een bijzonder privéleven en heel veel herkenbare menselijke trekjes.  Niet een superheld, wel een aansprekend karakter. Bovendien is ‘Het duister meer’ superspannend geschreven, je krijgt gelijk zin om deel twee ook te gaan lezen.

‘Mijn vaders hand’ van Bart Chabot

Bart Chabot ligt met een vervelende complicatie in het ziekenhuis. De koorts trekt door zijn lichaam, al ijlend en op andere momenten helder overdenkt hij zijn jeugd. In interviews had hij al wel vaak prijsgegeven dat zijn jeugd niet fijn was en dat vooral de band met zijn vader ronduit slecht te noemen was. Nu moe en afgepeigerd in een ziekenhuisbed komen de voorvallen uit die tijd hem weer helder voor de geest.

Rotjoch

Bart groeit op met een vader die werkt op een ministerie, een moeder die huisvrouw is en een twee jaar jonger zusje. Ze wonen klein en Bart gaat al snel op onderzoek uit. Als hij per ongeluk een fles terpentine leegdrinkt en met liters melk en overgeven daar vanaf moet komen, is zijn vader duidelijk over hem: “niets als ellende met dat rotjoch”. Zijn moeder vult aan met een uitspraak die ze nog vaak zal herhalen: “je had wel dood kunnen zijn!”.

Hardhandig

Alles wat Bart in hun ogen fout doet, of het nu klein of groot is, altijd eindigt het in zijn slaapkamer na de dreigende woorden: “maar zo makkelijk kom je er niet vanaf mannetje. Naar je kamer, en wel onmiddellijk. Ik kom zo bij je”. En hij komt inderdaad, die vader. Hardhandig wordt Bart aangepakt, zijn moeder staat erbij en kijkt ernaar. Het is zelden dat ze ingrijpt, een enkele keer is het: ‘Hou op Gé, je vermoordt die jongen nog”.

Opgroeien in een gezin als het zijne, het vormt je, maar het vervormt je ook.  Als je zo onrechtvaardig wordt behandeld, groeit je eigen rechtvaardigheidsgevoel met de dag. Op school komt dat soms goed van pas. Maar vaak ook niet, ook daar conflicten, pestgedrag, pas als Bart naar de Mulo gaat groeit zijn zelfbewustzijn.

Op eigen benen

Buiten school zijn er soms mooie momenten, de zomervakanties met een klasgenoot mee naar Frankrijk, de uitstapjes naar Haarlem.  Als Bart het huis uitgaat en zijn ouders naar het buitenland vertrekken, komt er nog geen einde aan het getreiter. Maar het raakt hem niet meer zo. Hij onttrekt zich eraan, leidt zijn eigen leven, sticht een gezin en ligt nu in het ziekenhuis, zijn jeugd te overdenken.

‘Mijn vaders hand’ is heel toegankelijk en helder geschreven. Soms is het net of je Chabot hoort vertellen. Een indrukwekkende afrekening met zijn verleden, een boek dat je lang bij blijft.

‘Recept voor geluk’ van Saskia M.N. Oudshoorn

Liv Veerman is patissier. Na haar opleiding is ze niet in een bakkerij gaan werken maar in een hotelkeuken. Daar maakt ze alle desserts, gebak en bruidstaarten. Ook al heeft ze daar aardige collega’s, de houding van haar leidinggevende bederft het werkplezier dagelijks. Sinds een halfjaar woont ze samen met Onno. De relatie is zo stilletjes aan ontstaan. Hij is de beste vriend van de vriend van haar beste vriendin. Omdat ze veel met elkaar optrokken, ging het ongemerkt die kant van samenwonen op. Maar ze hebben te weinig gemeen om een goed koppel te worden.

Stroomversnelling

Het leven van Liv komt in een stroomversnelling als ze een oud leeg winkelpand in de binnenstad ziet. Het was ooit een bakkerij, dat blijkt uit het gevelopschrift, Liv is gelijk verliefd. In dit pand zou ze haar droom van een eigen winkel en tearoom kunnen verwezenlijken. Maar Onno ziet het helemaal niet zitten, hij wil er geen tijd, geld en energie in steken. Toch zet Liv, met het hart in de keel, door.  Ze neemt contact op met de eigenaar, kan het pand voor een redelijke prijs huren en gelukkig is er een bovenwoning waar ze terecht kan mocht Onno zijn verzet vol houden.

Verzet

Liv begint vol goede moed en krijgt al snel hulp van de mensen om haar heen. Alleen Onno blijft zich verzetten, hoe kan ze hem overhalen toch mee te doen. En wil ze dat eigenlijk nog wel? Wil ze zich door hem laten koeioneren? Zal Onno gelijk krijgen en moet ze haar project stoppen? Of gooit ze haar hoofd in de nek en zet ze hem aan de dijk? Liv worstelt met haar gevoelens, de strijd tussen het hoofd en het hart weerhoudt er haar echter niet van door te zetten met de winkel.

Feel good

‘Recept voor geluk’ is een echte feel good roman. Romantisch, ontluikende liefdes, een schijnbaar schier onhaalbaar project, hulp van vrienden en uiteindelijk eind goed al goed.  Het is heel prettig geschreven in een puur Nederlandse setting. Oudshoorn won met dit boek de KoboTalent  schrijfwedstrijd.

‘Grondvuur’ van Mirjam Gielen

Deze week nogmaals een e-book van de Thuisbieb.nl. Een oorlogsboek met als thema WOII en in het bijzonder het vergissingsbombardement op Nijmegen in februari 1944 waarbij 800 mensen omkwamen.

Puin

Ans is veertien jaar als ze kort na het middageten haar zus Corrie achterna gestuurd wordt. Het is februari 1944 en Corrie is naar haar werk gegaan maar heeft haar tas vergeten. Onderweg wordt Ans overvallen door het bombardement en ziet hoe honderden bommen als een zilveren regen op de stad vallen. Er is vuur, er is stank, er is geschreeuw, er is gerommel van instortende huizen. Maar Ans blijft doorlopen, ze moet en zal naar Corrie. Bij de winkel aangekomen waar Corrie werkt is er niets anders dan puin. Corrie is er niet, Corrie zal er nooit meer zijn.

Wielrennen

Julia is zeventien en Ans’ kleindochter. Naast school is ze een verwoed wielrenster. Een echte uitblinker in haar leeftijdscategorie.  Maar thuis vindt ze niet veel support. Haar moeder Eva is faliekant tegen sporten, haar vader laat het wat onverschillig. Julia moet zichzelf maar redden, en dat doet ze ook prima. Het steekt alleen dat haar moeder altijd veel meer belangstelling heeft voor haar oudere zus.  Als  Julia op een dag een wedstrijd heeft in Malden gaat haar vader zowaar mee. Maar hij heeft een andere missie, oma Ans moet naar een verpleeghuis en hij helpt mee het huis van oma uit te ruimen. Dat moet stiekem, want Eva zijn vrouw, Julia’s moeder is al jaren gebrouilleerd met haar moeder, oma Ans.

Brieven

Bij het uitruimen vindt Julia een aantal persoonlijke zaken van oma Ans. Die neemt ze mee naar huis en ze begint de brieven die oma Ans aan haar overleden zus Corrie schreef te lezen. Langzaam maar zeker komt Julia achter de werkelijke geschiedenis van oma Ans. Een geschiedenis zo schokkend dat ze het nauwelijks kan bevatten.

Onthutsend

Het verhaal wordt door de ogen van drie generaties verteld. Oma Ans, moeder Eva en (klein-) dochter Julia. Daar bij komen de verschillende karakters goed uit de verf en ook het tijdsgewricht van de generaties wordt prachtig beschreven. Met deze drie invalshoeken neemt de auteur je mee naar het onthutsende einde van de roman.

‘Dochter vermist’ van Mikaela Bley

Deze week een titel uit het aanbod van Thuisbieb.nl.  100 e-books voor iedereen, ook als je geen lid bent van de Bibliotheek. De app is beschikbaar in de App store en op Google Play. Voor een goed verhaal hoef je de deur niet meer uit! #ikleesthuis.

Verdwijning

Ellen Tamm werkt als misdaadverslaggever voor de Zweedse tv zender TV4.  Als  in Stockholm het achtjarige meisje Lycke verdwijnt raakt Ellen er zeer nauw bij betrokken. Haar nieuwe chef Jimmy zet haar als eerste verslaggever op de zaak.  Dat betekent het nieuws op de voet volgen, haar bronnen bij de politie aanboren, andere medewerkers aansturen om achtergrondinformatie te vinden. Ellen bijt zich erin vast, haar belangstelling lijkt niet alleen journalistiek, het is net of ze zich persoonlijk aangesproken voelt.

Vechtscheiding

Het onderzoek lijkt al snel op een dood spoor te zitten. Lycke blijft onvindbaar. Ellen krijgt de gescheiden ouders zover dat ze in een ochtendprogramma op haar zender een oproep doen aan de dader om van zich te laten horen.  Maar ook dat levert geen nuttige tips op. Haar collega haalt veel informatie over de ouders binnen. Het lijkt erop dat ze in een vechtscheiding zaten, de vader heeft inmiddels een nieuw gezin. Zijn nieuwe echtgenote heeft meer belangstelling voor hun jonge zoontje dan voor haar stiefdochter.

Motief

Langzaam maar zeker vormt Ellen zich een beeld van alle betrokkenen. Daaruit blijkt dat iedereen wel een motief had om Lycke te laten verdwijnen. Maar wie is echt bij de verdwijning betrokken? Wie kan echt iets zinnigs over Lycke vertellen? Wie prikt door alle mooie verhalen van de ouders heen? En bovenal, wat heeft deze verdwijning persoonlijk met Ellen te maken?

‘Dochter vermist’ is de debuutroman van Mikaela Bley. Het verscheen in 2016 en werd gelijk in heel veel talen vertaald. Nadien zijn nog drie thrillers van haar hand verschenen.  Dit superspannende debuut wordt door de ogen van de verschillende hoofdrolspelers verteld. Op die manier krijgt de lezer verschillende brokjes informatie toegespeeld die uiteindelijke naar de verrassende ontknoping leiden. Het is een boek om in één ruk uit te lezen.

‘Sneeuwblind’ van Ragnar Jónasson

Ari Thór is bijna klaar met zijn politieopleiding als hij gevraagd wordt naar Siglufjörôur in het noorden van IJsland te komen. Hij kan daar in een afgelegen fjord als politieagent beginnen en van daaruit zijn examens doen. Bang als hij is geen baan te kunnen vinden in het door de bankencrisis getroffen Reykjavik vertrekt Ari eind november naar het donkere noorden, zijn vriendin in de hoofdstad achterlatend.  De plaatselijke bevolking treedt hem stuurs en met achterdocht tegemoet. Bovendien gebeurt er weinig in het dorp, het is vooral duisternis, sneeuw en kou.

Ongeluk

Dat verandert als een landelijk bekende schrijver die al zijn leven lang in Siglufjörôur woont dood wordt aangetroffen. Ari ziet allerlei zaken die niet kloppen, zijn meerdere Tómas doet het af als een ongeluk. Hij wil geen gedoe in zijn dorp. Maar als later een zwaargewonde jonge vrouw gevonden wordt, valt niet meer te ontkennen dat er in het dorp vuile spelletjes worden gespeeld.  De ogenschijnlijke rust en vaste gewoonten blijken een rookgordijn waarachter de dorpsgenoten  zich graag verschuilen. Ari spoort zijn meerdere aan de dader(s) te vinden, het komt hem op een fikse reprimande en bijna schorsing te staan. Hoe kan hij de waarheid boven water krijgen? Wie is te vertrouwen?

Broeierig

Ari is een intelligente speurder die niet snel opgeeft. Emotioneel gezien staat hij echter niet zo sterk in zijn schoenen. Hij laat zich nogal snel van de wijs brengen, waardoor de uitkomst van deze klassieke whodunnit nogal op zich laat wachten. Dat doet echter niets af aan de spannende en broeierige sfeer in dit ijskoude fjordendorp.

Nordic Noir

Jónasson weet een beeld te schetsen van de koude en bittere IJslandse winter waarin de duisternis het grootste deel van de dag vult en er weinig lichtpuntjes te zien zijn. ‘Sneeuwblind’ past dan ook perfect in de reeks romans geschreven in geest van de Nordic Noir.  Het is even wennen aan de IJslandse namen, maar al snel worden de karakters helder en weet je als lezer met wie je van doen hebt.  Al met al is ‘Sneeuwblind’ een spannende thriller met veel couleur locale en zeker de moeite waard om te lezen.

‘Uit elkaar’ van Bette Westera en Sylvia Weve

Vorige week is de Woutertje Pieterse Prijs uitgereikt. “De Woutertje Pieterse Prijs is een prijs voor het beste oorspronkelijk Nederlandstalige kinder- of jeugdboek. De jury bekroont sinds 1988 kinderboeken die uitzonderlijk zijn voor wat betreft taal, genre, thema, illustratie, vorm en/of vormgeving. Het doel van de prijs is het bevorderen van de kwaliteit van het Nederlandstalig kinder- en jeugdboek”. Klik hier voor de winnaar.

Twee huizen

‘Uit elkaar’ is één van de genomineerde boeken.  Een dichtbundel van de gerenommeerde auteur Bette Westera. Het beschrijft de lastige zaken die kinderen van gescheiden ouders tegen komen. Vijf opa’s bijvoorbeeld, of vier oma’s, twee huizen, stiefvaders en (boze) stiefmoeders,  familie aan alle kanten en over heel de wereld. Of dat je je vader ziet zoenen met de juf, en dat is niet je moeder. Maar ook andere gezichtspunten komen voorbij. De hond die nergens meer bij hoort, twee mannetjes pinguïns die samen een ei uitbroeden, twee zwanen die eeuwig bij elkaar blijven maar soms een oogje dicht knijpen.

Puntig

Humoristisch, vertederend, puntig, ontroerend, tot he point. Dat zijn deze gedichten. De vormgeving en de illustraties van Sylvia Weve maken het boek helemaal bijzonder.  Een boek om bij de hand te hebben als het ergens in een relatie fout gaat en de kinderen daar verdrietig en boos over zijn.  Een boek dat in elke schoolbibliotheek thuis hoort. Want daar zijn de kinderen die het overkomt. Maar ook een boek voor opa’s en oma’s die kleinkinderen in zo’n situatie hebben. Over een paar weken is het  Moederdag, dan is dit een schitterend cadeau om aan een grootmoeder te geven. Of een maand later aan een grootvader.

Lieverd

Als laatste één van de gedichten:

“Mijn vader is een lieverd,

mijn moeder is een schat,

maar dat mijn vader ooit iets

met mijn moeder heeft gehad,

dat kan ik niet begrijpen,

daar kan ik echt niet bij.

Ze hebben niets,

maar dan ook

NIETS GEMEEN behalve ……..

‘De chocolatiers’ van Jan Moran

Celina Savoia is helemaal kapot na de plotselinge dood van haar man Tony.  Zeven jaar waren ze samen, in 1945 ontmoetten ze elkaar in de chocolaterie waar Celina werkt.  Het is een korte ontmoeting maar Tony is verliefd op Celina en maakt er werk van.  Ze trouwen al snel en hun zoon Marco wordt geboren. Nu is ze alleen achtergebleven, een geheimzinnig telefoontje op oudejaarsavond lokte Tony naar de San Francisco brug, hij kwam nooit meer terug. 

Italië

Het is inmiddels een half jaar geleden, Celina vindt dat ze het moet melden bij Tony’s familie in Italië, de familie waar hij bijna nooit met een woord over repte. En als er iets gezegd werd, was het enkel negatief.  Ze zijn niet zo moeilijk te vinden, Savoia is een bekende firma die chocolade produceert.  Na enige strubbelingen wordt het contact gelegd. Celina en Marco vertrekken naar Italië om zich bij de familie te voegen. Maar er zijn zaken die niet kloppen,  de familie schetst een heel ander beeld van Tony dan dat wat Celina heeft. Het lijkt alsof ze het over twee verschillende personen hebben.

Puzzel

Celina probeert achter de waarheid te komen. Gaat op zoek naar de echte identiteit van Tony.  De man van wie ze zoveel hield, de vader van haar kind. Beetje bij beetje puzzelt ze de stukjes bij elkaar en samen met Tony’s broer Lauro gaat ze  vervolgens op onderzoek naar Zuid-Amerika, naar de streek waar de cacaoboon wordt geteeld.  Daar vindt ze de waarheid, schokkender dan ze ooit gedacht had, maar ook bevrijdend voor een nieuw leven met een nieuwe liefde aan haar zijde.

Leesplezier

Jan Moran is in de VS een zeer geliefde auteur van tientallen romantische en historische boeken. ‘De chocolatiers’ is de eerste in het Nederlands vertaalde titel. Een prettig boek om te lezen, met een avontuurlijke inslag en vlot geschreven. Een roman in de lijn van Danielle Steel en Nora Roberts.  Goed voor een flink aantal uren leesplezier.

‘Naar het noorden’ van Koos Meinderts

Het voorjaar van 2020 staat in het teken van 75 jaar bevrijding. Heel veel nieuwe boeken zijn er over dit thema verschenen. Maar ook bekende titels uit het verleden zijn weer actueel. 'Oorlogswinter' van Jan Terlouw en 'Oorlog zonder vrienden' van Evert Hartkamp zijn  de eersten die dan bovenkomen. Maar er is nog een pareltje, het boek ontving in 2017 nog de Gouden Griffel voor het beste kinderboek van dat jaar.  Het is het ontroerende‘Naar het noorden’ waarin Koos Meinderts de hongerwinter van 1944 – 1945 door de ogen van de elfjarige Jaap tot leven laat komen.  

Bleekneusje
Jaap is met zijn grote zus Nel en jongere broertje Kleine Kees als bleekneusje  samen met een grote groep andere kinderen vanuit Noord Holland naar Friesland gestuurd. In Noord Holland is er nauwelijks nog iets te eten, de kinderen zijn zo ondervoed dat zij naar de wat beter bedeelde provincies in het noorden en oosten worden gestuurd. Met een binnenvaartschip, de luiken gesloten, wordt de oversteek naar Friesland gemaakt.

Familie Schut

Daar aangekomen worden Nel, Jaap en Kleine Kees over verschillende families verdeeld. Jaap komt bij het streng gereformeerde echtpaar Schut terecht. Niets is meer zoals het thuis was, op school wordt Jaap bovendien gepest door een buurjongen die hem maar een uitslover vindt. De ruzie loopt zo hoog op dat Jaap wegloopt om zijn zus Nel op te zoeken.  Bij Nel thuis vindt hij een luisterend oor, en dat niet alleen, er is een brief van zijn moeder. Jaap krijgt wat meer vertrouwen en als hij terug naar de familie Schut gaat, beseft hij dat deze op het oog kille mensen toch veel om hem geven.  Als de lente aanbreekt komen de bevrijders naar het dorp. De kinderen kunnen terug naar hun ouders, maar ook daar moet ieder weer zijn eigen plek veroveren. Want zoals het vroeger was, zo zal het nooit meer zijn.

Oorlogstijd

‘Naar het noorden’ is een ingetogen geschreven oorlogsverhaal. Koos Meinderts hoorde de grote trekken van het verhaal in een aflevering van de door NPO uitgezonden geschiedenisreeks 'Andere tijden'. Vervolgens heeft Meinderts zich grondig gedocumenteerd. Deze ingrediënten geven een schitterend verhaal over een jongen die opgroeit in de oorlog, een verhaal dat je pakt en niet snel vergeten zal worden. Het boek is geschikt voor lezers vanaf tien jaar. Veel volwassenen zullen het boek ook met veel interesse lezen, zeker als ze zelf nog de verhalen uit de oorlogstijd kennen of herkennen. 

‘De schoonmoeder’ van Sally Hepworth

Lucy en haar schoonmoeder hebben vanaf het begin geen klik met elkaar. Lucy vindt Diana afstandelijk, betweterig, zakelijk, kortom allesbehalve een aangenaam persoon.  Ze begrijpt ook niet goed wat haar vrolijke, opgeruimde schoonvader Tom in Diana ziet. Alhoewel het wel overduidelijk is dat die twee dol op elkaar zijn. Ook Lucy’s man Ollie is stapelgek op zijn moeder. Net zoals hij geen kwaad bij haar kan doen. En dan is er nog Ollie’s zusje Nettie. Die heeft het samen met haar flierefluitende man Patrick moeilijk met hun kinderloosheid. Lucy en Ollie hebben daarentegen drie kinderen die dol zijn op hun oma Diana.  Een complexe familie.

Raadsel

Als Lucy en Ollie tien jaar bij elkaar zijn komt het schokkende bericht dat Diana is overleden. Twee politieagenten komen thuis bij hen de boodschap brengen. Er is wat aan de hand met de dood van Diana. Het lijkt op zelfdoding maar er zijn ook wat losse eindjes. Er wordt weliswaar een brief gevonden waarin Diana meldt dat ze na haar diagnose van borstkanker en na het overlijden van haar man Tom  niet verder wil en kan met haar leven. Uit de autopsie blijkt echter dat ze helemaal niet ziek was. De familie staat voor een raadsel, hoe goed kenden ze Diana eigenlijk? En welke rol spelen ze zelf in dit drama?

Karakter

Langzaam maar zeker wordt de raadselachtige aanloop naar de dood van Diana ontrafeld. Hoe ze zo betrokken geraakt is bij de humanitaire hulp aan vluchtelingen. Hoe ze zo hard geworden is, voor zichzelf en voor haar kinderen. Hoe ze toch altijd voor de kleinkinderen klaar staat. Welke geheimen ze meedraagt.  Lucy krijgt soms een beetje inzicht in het karakter van Diana. En met het inzicht komt ook het begrip dat haar relatie met haar schoonmoeder een volwassen relatie is en niet als van een moeder en dochter.

Hoofdmoot

Hepworth vertelt de verhalen van Diana en Lucy afzonderlijk waarbij sommige gebeurtenissen van twee kanten belicht worden.  Hun relatie is de hoofdmoot  van dit lezenswaardige boek, het moordthema speelt wat meer op de achtergrond.  Een fijn boek om op een slecht-weer-zondag in één ruk uit te lezen.

‘De storm’ van Jens Christian Grøndahl

Adam Huus is schrijver. Twintig romans heeft hij op zijn naam staan maar sinds een jaar of vijf is de inkt opgedroogd. Adam heeft geen inspiratie meer.  Dat heeft ook financiële consequenties en nu zijn vrouw Harriët besloten heeft haar lucratieve baan bij een ministerie op te zeggen moeten ze zich beraden op de toekomst. Urgenter is echter de toestand van Harriet’s vader. Hij dementeert en kan eigenlijk niet meer alleen wonen. Adam en Harriët pakken de auto en rijden, ondanks een stormwaarschuwing, van Kopenhagen naar Noord-Jutland.  

Verward

En of het nog niet genoeg is wordt Adam gebeld met het bericht dat zijn dochter uit zijn eerste huwelijk, Rebecca, in verwarde toestand vanuit Tel Aviv vertrokken is naar Denemarken. Ze bivakkeert nu ergens op een Europees vliegveld in de waan dat ze achtervolgd wordt, moeizaam krijgt Adam contact met haar. Hij regelt een ticket zodat ze naar Kopenhagen kan vliegen. Om haar op te halen maakt hij, zodra ze bij Hariiet’s vader zijn, gelijk rechtsomkeer om nogmaals de storm het hoofd te bieden. Met haar veilig in de logeerkamer denkt Adam dat de rust eindelijk weergekeerd is, maar niets is minder waar. Er steken nog een paar stormen op die hij zal moeten trotseren!

Schrijver schrijft over schrijver

In de Volkskrant stond onlangs een rijtje boeken van schrijvers die over een schrijver schrijven. ‘De storm’ stond er niet bij, maar hoort er zeker in thuis. Grøndahl overpeinst  het leven van een schrijver, laat een criticus zeggen dat de fictieve schrijver zo empathisch is, dat de schrijver zo goed de gedachten van zijn hoofdpersonen weer kan geven.  Dat klopt precies en slaat niet alleen op de hoofdpersoon Adam Huus maar ook op Grøndahl zelf.

Netvlies

De uitgewerkte karakters, de filosofische Adam, de praktische Harriët, de wisselvallige Rebecca, de overige personen, ze blijven op je netvlies staan.  Grøndahl schept een wereld waarin je graag een paar uur verblijft. Veel blijkt uiteindelijk een storm in een glas water te zijn. Maar voor dat besef doordringt hebben we kunnen genieten van deze sterke roman.

‘Keizerlijk geel’ van Lucas Zandberg

China is in de negentiende eeuw nog een keizerrijk. De Qing dynastie heerst over het Rijk van het Midden en al haar vazalstaten. Omdat er een nieuwe jonge ongehuwde keizer is kiest zijn stiefmoeder, de  Keizerlijke Gemalin, tien concubines voor hem uit. Eén daarvan is Cixi. Zij wordt ingedeeld in de op één na laagste klasse. Maar Cixi is ambitieus, ze wil het met haar heldere verstand ver schoppen in het leven. Op handige wijze weet ze zich via de Tweede Echtgenote, de favoriete van de keizer, in de kijker te spelen. Cixi raakt zwanger en baart hem een zoon. Als de Keizer in 1861 na een vlucht voor de invallende barbaren overlijdt is het haar zoon die zijn opvolger wordt.

Regentes

Omdat haar zoon nog minderjarig is wordt Cixi samen met de kinderloze Keizerin Niuhuru regentes. Cixi neemt al snel de touwtjes in handen, in feite is zij het die het rijk bestuurt. Als haar zoon op twintigjarige leeftijd overlijdt aan pokken, zorgt Cixi dat er weer een familielid tot opvolger wordt aangewezen. Deze Zaitan is nog erg jong maar getuigt al snel van een pienter karakter. In hem heeft Cixi meer vertrouwen dan ze in haar eigen, ietwat kinderlijke zoon had. Toch lijkt het de verkeerde kant op te gaan. De invloed van de westerse staten en Japan wordt steeds groter, het verzet in eigen land neemt hand over hand toe. Lukt het  Cixi het rijk bijeen houden, de tegenstanders het hoofd te bieden en de Qing dynastie aan de macht houden? De geschiedenis zal het leren.

Intriges

Zandberg geeft een levendig beeld van het leven van Keizerin Cixi. Geschreven als een autobiografie beleven we door haar ogen de intriges aan het hof, de Chinese zeden en gewoonten rond de keizerlijke familie, de invloed van de eunuchen, de denkwijze van het negentiende-eeuwse China. De wreedheden waarbij het doel de middelen heiligt, de  tactische zetten van Cixi, haar berekenende en soms misrekenende strategie om de macht in handen te houden.  ‘Keizerlijk geel’ is een roman, zoals Zandberg in het nawoord benadrukt maar wel een roman waarin hij de geschiedenis geen geweld wilde aandoen.  Een fascinerend boek over een fascinerende vrouw.

‘Adje doet heel druk’ van Adriaan van Dis en Lotte Klaver

Adje is een druk jongetje.  Bij alles wat hij doet slaat zijn fantasie op hol. Een sinaasappelschil verandert in een slang, de mensen staan voor hem in de rij en buigen diep. Hoort hij muziek, gaat hij voor de spiegel staan en wordt  een beroemde dj.  Aan tafel is hij een ridder, hij trekt per ongeluk het tafelkleed van tafel en al het eten komt mee. Onder de douche is hij een vis, bij het afdrogen een ijsbeer.  En altijd druk, druk, druk, druk.

Losbarsten

Ook op school gaat het zo. Adje is altijd alles kwijt. En als het niet kwijt is, lekt het wel, of het zit los of het wiebelt. Adje wiebelt vrolijk mee. Maar juf is niet zo blij met hem: ‘Adje doet heel druk’ schrijft ze in zijn rapport. Dat klopt precies, Adje is ook heel druk. Altijd bezig, altijd met zijn hoofd ergens anders, altijd ver weg met zijn gedachten. Voor juf niet fijn, voor mama niet fijn. Iedereen wil altijd iets van hem: ‘kleed je aan, sta rechtop, doe gewoon’! Adje wordt er gek van, knettergek. Soms groeit de woede diep in hem, Adje wordt groter en groter, een worstelaar.  Zal hij losbarsten?  Of is er nog hoop voor hem?

Knieval

‘Adje doet heel druk’ is uitgebracht als luxe Gouden Boekje, bedoeld voor kinderen vanaf een jaar of vier. Het is het debuut van Adriaan van Dis als kinderboekenschrijver. Ook al is het bedoeld voor kinderen het is en blijft een echt ‘Adriaan van Dis’ boek. Van Dis maakt geen knieval voor zijn jonge lezers, taalgebruik en verhaallijn zijn niet kinderachtig, je hoort als je goed ‘luistert’  Van Dis het boek voorlezen. Helemaal in zijn eigen stijl. De levendige illustraties van Lotte Klaver ondersteunen niet alleen de tekst, ze vertellen het verhaal nog eens in beeldvorm. ‘Adje is heel druk’ is kortom een heerlijk boek voor iedereen van vier tot honderd en een prima uitleg wat druk zijn voor het betreffende kind betekent.